– Догоним? – предложил Злобин.
Василий подошел к упавшему парню, который зашевелился, пытаясь подняться на 
ноги. Его рыдающая подруга пыталась ему помочь.
– Что происходит? – хмуро спросил Василий.
– П-подонки!.. – Дрожащие губы мешали девушке говорить. – Роман журналист… 
второй раз уже… с-сволочи… Помогите ему встать… г-гады! Говорила: не трогай их 
– не послушался…
Костя и Василий переглянулись, помогли парню подняться. Лицо у него было в 
крови, рубашка разорвана, сквозь дыры проглядывали ссадины и лиловые пятна.
– Вот подлецы… – с трудом сказал пострадавший, морщась. – Они меня сначала 
электрошокером в грудь…
– Вы уверены?
– Еще бы!
– За что? Может, просто хотели ограбить?
– Роман журналист, – снова сказала спутница пострадавшего, всхлипывая. – 
Написал статью в «Сегодня», «Джентльмены удачи» называлась… о строительстве дач 
депутатами. Ему сначала звонили, грозили голову отвернуть… а когда другая 
статья вышла – о даче депутата Подгорного, сначала облили бензином дверь 
квартиры и подожгли, а теперь вот… видите…
– Так это заказ?
Журналист неловко дернул рукой, сморщился, помассировал бок, грудь.
– Один из этих амбалов все время ходит с Подгорным, телохранитель, наверное. Я 
запомнил.
– Идти можете?
– Дойду, мы недалеко тут живем. Катя поможет. Спасибо.
Василий и Костя проводили глазами заковылявшую прочь пару, глянули друг на 
друга.
– Да ну их к дьяволу! – проворчал Злобин. – Не стоит связываться.
– Так они же снова к нему придут. Ты иди со Светой домой, а я вас догоню,
 – решился Василий. – Не волнуйся, я только вежливо поговорю с ними.
– Вася, не надо, – попыталась было отговорить его девушка, но Василий уже исчез,
 оказавшись далеко впереди, в круге света от следующего фонаря.
Он догнал напавших буквально на следующем перекрестке: трое не спешили, 
привыкнув считать себя хозяевами положения, и не боялись милиции, с которой у 
них наверняка были неплохие отношения. Они уже садились в машину, красную 
«лянчию», когда неслышно возникший сзади Василий окликнул:
– Эй, мордовороты, поговорить надо.
Фонарь в этом месте не горел, однако Вася хорошо видел выражение изумления, 
проступившее на лице оглянувшегося парня (богатырское сложение, явно из 
спортсменов, но слишком сытый).
– Тебе чего, глиста?
– Пару оплеух, и на ночь в катух, – насмешливо ответил Василий, приблизившись 
на расстояние уверенного приема – два метра. – Хочу кое-что выяснить, мурло. 
Кто давал задание на устранение журналиста?
Парни переглянулись, обменялись нехорошими усмешками, двое начали заходить с 
обеих сторон, доставая черные пеналы, в которых Василий опознал полицейские 
электрошокеры «павиан».
– Ты кто такой, шибздик? Жить надоело? О каком задании речь?
– О том самом, какое ты, рожа, получил от Подгорного. Или от другого депутата? 
От кого именно, харя?
– Он офигел! – обратился спортсмен к своим подельникам, тоже спортивного вида 
малым, с печатью рэкетиров на квадратных физиономиях. – Надо привести его в 
чувство…
Василий сделал выпад левой рукой, вдвигая кадлк парня слева в горло, отобрал 
электрошокер и тут же разрядил его в физиономию того, что приблизился справа. 
Сказал, переждав два сдавленных крика и падение крупных тел, не повышая голоса:
– Так от кого ты получил заказ, рыло?
Спортсмен изумленно перевел взгляд с упавших приятелей на Котова, схватился за 
карман и, охнув, ударился спиной о дверцу автомобиля, сполз на асфальт.
Ударов он не заметил, но рука онемела, а под ребрами застрял горячий кирпич, 
мешая дышать и говорить. Вася вплотную приблизил лицо к его вспотевшей небритой 
физии, так что, дернувшись назад, спортсмен ударился затылком о ступеньку 
машины.
– Не слышу ответа, рожа.
– Да кто ты…
Удар по ушам заставил атлета завопить от боли. Пришлось вбить ему в рот пачку 
сигарет, валявшуюся на переднем сиденье «лянчии».
– Спрашиваю в последний раз!
Атлет замычал, Вася вытащил у него изо рта смятую пачку.
– Николай… Подгорный… мы предупреждали этого борзописца, он не унимается…
– Вот и хорошо, жлоб, наконец-то я услышал, что хотел. Предупреди и ты Николая… 
как его там, Подгорного. Если он не уймется, я займусь всерьез его дачей и им 
самим. Передашь?
– Да кто ты такой в самом де… – Парень выставил вперед руки, заметив 
сдвинувшиеся брови обидчика. – Передам, передам.
– Ну, совсем хорошо, – миролюбиво закончил Василий, затем вспомнил однажды 
примененный им ход и добавил:
– Заодно передай ему привет из «Чистилища». Не дай Бог ему получить такой 
привет письменно!
Оставив помятую троицу возле машины, Василий вернулся в переулок, ведущий к