дерева абаки, крытый панорамный бар и лечебная барботажная ванна, имитирующая 
купание в горячих источниках итальянской Тосканы или в Борном озере в 
Калифорния.
Кроме того, на теплоходе располагалось двенадцать трехместных гостевых кают. В 
одной из них до бегства в недра корабля держали Кристину и Стаса.
Хозяйские же апартаменты вмещали большую гостиную, спальню и ванну, библиотеку 
и кабинет с радио-и телеэлектроникой высшего класса.
Всего этого видеть Василий не мог, но по рассказу Ивана Терентьевича 
представлял и качественно оцеенил расположение кают. Можно было начинать 
действие.
– Сейчас на борту двадцать девять человек, – шепнул ему на ухо Парамонов.
– Наверху двенадцать, в каютах десять и пятеро внизу, охраняют коридор, люки и 
дверь в машинное отделение. Может, я пойду вперед?
– Пойдете сзади! – ответил Василий.
Подтянувшись на руках за кормовой клюз с якорем, Василий перемахнул через 
решетку ограждения и нырнул под накрытую брезентом лодку. Охранник, 
прохаживающийся по спардеку над кормой, в это время как раз нагнулся над 
поручнем, вглядывался в воду, и Парамонову пришлось заставить его ничего не 
увидеть, хотя глаза их на мгновение встретились.
Подождав, пока шаги часового стихнут в отдалении, Василий тенью двинулся вдоль 
темного ряда окон в каюты твиндека, добрался до прохода и тут же атаковал 
второго часового, темневшего на его пути, как скала. Однако от первого 
усыпляющего укола в шею этот великан не упал, и Вася понял, что охраняют 
теплоход кроме обычных еще и зомби-солдаты. Это обстоятельство резко сужало их 
возможности, ведь запрограммированные люди продолжали выполнять определенную им 
задачу, даже получив серьезные травмы и увечья. Их надо было только убивать.
– Тре… – начал часовой, поднимая автомат, и не закончил. Удар в лоб, с 
выплеском энергии космек, успокоил его навсегда.
На верхней палубе послышались голоса, шаги:
– Тюрин, внизу, кажется, кто-то упал, сходи проверь.
– Там Щеголев на посту, все тихо.
Голоса задержались над головой Василия, кто-то перевесился через ограждение.
– Фред, что у тебя?
– Норма, – басом ответил Василий. – Никого.
Он надеялся на подстраховку Парамонова и не ошибся. Иван Терентьевич послал 
импульс внушения и заставил говоривших прекратить проверку подозрительного шума.

Постояв несколько секунд над телом часового, Василий юркнул в проход между 
помещениями твиндека, откуда начиналась лестница вверх и в недра теплохода. Но 
повернув не вниз, а на вторую палубу, вывести пленников тихо, не очистив 
верхнюю палубу от часовых, было непросто.
Те двое, что спрашивали Фреда, все еще стояли в коридорчике у борта и курили. 
Их Василий взял чисто, без применения космек, оба не были кодированными, 
принадлежа, очевидно, к охране теплохода в отличие от зомби-команды, охраняющей 
какую-то важную персону – либо Рыкова, либо Юрьева. Уснули мужики, так и не 
поняв, что за мрак сгустился за их спинами.
Полагаясь на инстинкт и психоэнергетическое видение, Василий оглядел верхнюю 
палубу, обнаружил еще двух часовых – на корме и на носу теплохода, после чего 
подобрался к ним и нейтрализовал обоих. Один был нормальным человеком, 
источавшим целый букет алкогольных ароматов, второй оказался зомби-легионером и 
начал сопротивляться, обладая недюжинной силой. Лишь космек-удар Василия в 
гортань закончил борьбу: отступая, здоровяк наткнулся на ограждение и упал в 
воду.
Всплеск от падения тела показался Василию ударом грома. Однако на него 
отреагировал лишь часовой на корме нижней палубы. Он взвел автомат, на цыпочках 
добежал до того места, где послышался шум. В этот момент сверху на него и 
свалился Василий, резким рывком коппо-дзюцу сломав часовому шею. Перекинув тело 
за борт и придерживая его за воротник куртки, он без звука опустил его в воду.
Прошло ровно шесть минут, какой появился на борту «Максима Горького», но все 
семеро часовых верхних палуб были обезврежены.
Успокоив дыхание и сердце по рецепту Парамонова, Василий снова ощутил прилив 
сил и молнией слетел по лестнице на нижний горизонт теплохода, где его ждала 
команда из двенадцати рослых охранников, шестеро из которых были зомбированы.
Первых двух Вася обнаружил в нише под лестницей.
Один спал, накачанный спиртным, второй стоял как истукан, глядя геред собой 
застывшими глазами: он тоже был в опьянении, но наркотическом. Обоих Василий 
усыпил за долю секунды, спрыгнув с лестницы прямо в нишу. Остановился, 
прислушиваясь, и… по-кошачьи извернувшись, нырнул на пол, ощутив сакки.
Пуля, выпущенная из пистолета с глушителем, пролетела в сантиметре от головы, 
звучно вошла в дверь в конце коридора.
Василий не глядя бросил назад две звездочки сюрикэнов, но рисковать не стал – 
прыгнул туда же выгибом вперед и вытаскивая сай.
Он не ошибся. Стрелявший был зомби, сюрикэны сбили прицел, попав ему в руку и 
грудь, но не остановили охрану, и лишь выпад трехзубого сая, пронзившего сердце,
 погрузил его в мертвый сон. Только теперь Вася заметил, что здесь расположена 
не ниша, а тамбур перед каютой, где, очевидно, и отдыхал во время визитов 
хозяин теплохода Однако удар пули в деревянную дверь сделал свое дело. Сразу 
две головы высунулись из-за открывшихся дверей справа к слева по коридору. 
Василий вынужден был действовать на пределе темпа, чтобы погасить тревогу.
Звездочка сякэна вошла в висок первого из охранников, второму Вася движением