человек.
— Какая разница? — возразил Эмберли. — Мы не знаем, чем внешне гуманоид 
отличается от человека. Может, совсем не отличается. — Он взглянул на Линна. 
Все смотрели на него.
Линн тяжело сказал:
— Мы в Шайенне не смогли сделать гуманоида, который при дневном свете не 
отличался бы от человека.
— А Они смогли, — ответил Макалистер, — и не только физически. Мы в этом 
уверены. Они настолько продвинулись, что могут считывать микроэлектронный 
рисунок мозга и переносить его на позитронный мозг робота.
Линн пораженно смотрел на него.
— Вы хотите сказать, что они могут создать точную копию человека, включая его 
образ мыслей и воспоминания?
— Да.
— Какого-нибудь конкретного человека?
— Верно.
— Это тоже установил агент Брекенридж?
— Да. Данные неоспоримы.
Линн на мгновение задумался. Потом сказал:
— Десять человек в Штатах не люди, а гуманоиды. Но для них нужны оригиналы. 
Людьми Востока они не могут быть, их легко заподозрить, значит они должны быть 
с Запада. Как иначе могли бы они попасть к нам? Радарная сеть по обе стороны 
границы непроходима. Как иначе им направить к нам индивидуума, человека или 
гуманоида, так чтобы мы не знали?
Макалистер ответил:
— Это возможно. Есть и законный проезд через границу. Бизнесмены, летчики, даже 
туристы. За ними, конечно, наблюдают с обеих сторон. И тем не менее десять 
человек были похищены и использованы как модели для гуманоидов. Вместо них 
вернулись гуманоиды. Мы не ожидали подмены, и они благополучно прошли. А если 
они американцы, то без всякого труда попадают к нам. Очень просто.
— И даже друзья и семьи не заметили разницы?
— По-видимому. Поверьте, мы просмотрели все источники в поисках сообщений о 
внезапной амнезии или странном изменении личности. Проверили тысячи случаев.
Эмберли смотрел на кончики пальцев.
— Мне кажется, обычные меры не сработают. Решение должно исходить из бюро 
роботики, и я полагаюсь на главу этого бюро.
И все в ожидании посмотрели на Линна.
Линн чувствовал, как в нем поднимается горечь. Ему казалось, что именно для 
этого и собирали совещание. Все сказанное на нем было сказано и раньше. Он 
уверен в этом. Не было решения проблемы, не было сделано никаких предложений. 
Все делалось для записи, для протокола, эти люди смертельно боятся и хотят, 
чтобы вся ответственность легла на кого-нибудь другого.
И тем не менее это справедливо. Именно в роботике Мы отстали. А Линн не просто 
Линн. Он глава бюро роботики и несет за него ответственность.
Он сказал:
— Я сделаю, что смогу.

Он провел бессонную ночь, и напряжение, физическое и духовное, давало себя 
знать, когда на следующее утро он снова попросил встречи с помощником 
президента Джеффрисом. Присутствовал и Брекенридж, и хотя Линн предпочел бы 
беседу с глазу на глаз, он понимал оправданность этого. Очевидно, Брекенридж 
приобрел большое влияние в правительстве в результате своей успешной работы в 
безопасности. И почему бы и нет?
Линн сказал:
— Сэр, я рассматриваю возможность, что мы поддались на вражеский обман.
— Каким образом?
— Я уверен, что хотя временами публика становится нетерпеливой, хотя 
законодатели иногда считают целесообразным разглагольствовать, наше 
правительство сознает благотворность равновесия. И Они тоже это сознают. Десять 
гуманоидов с одной бомбой — слишком тривиальный способ нарушить равновесие.
— Гибель пятнадцати миллионов человек вряд ли можно назвать тривиальной.
— Но это не настолько деморализует нас, чтобы мы сдались, не настолько нам 
поверит, чтобы мы не могли сопротивляться. И начнется та самая смертоносная 
всепланетная война, которой обе стороны успешно до сих пор избегали. Они 
заставят Нас бороться изо всех сил минус один город. Но этого недостаточно.
— И что же вы предполагаете? — холодно спросил Джеффрис. — Что Они не заслали 
десять гуманоидов к нам в страну? Что не будет взрыва бомбы ПП, когда они 
соберутся вместе?
— Я признаю, что они здесь, но, может, по другой причине.
— По какой же?
— Возможно, физические разрушения, которые возникнут в результате встречи 
десяти гуманоидов, не самое страшное, что нас ожидает. Последует моральное и 
интеллектуальное разложение. Со всем уважением к агенту Брекенриджу, а может, 
Они хотели, чтобы Мы узнали о гуманоидах? Что если гуманоиды и не должны 
собираться вместе, просто это для нас повод беспокоиться?
— Зачем?
— Ответьте мне. Какие меры уже были приняты? Вероятно, служба безопасности 
проверяет дела всех, кто когда-либо пересекал границу или был к ней достаточно 
близок для похищения. Макалистер вчера упоминал, что проверяются случаи 
болезней. Что еще?