Тупик



Один лишь раз в истории Галактики была открыта разумная раса негуманоидов.


Лигурн Виер. Исторические эссе.




Я не умею судить о своих работах. Какие-то нравятся мне больше, какие-то меньше 
(таких, которые совсем не нравились бы, практически нет), но я не могу с 
уверенностью сказать: вот эта вещь лучше, чем все остальные. Поэтому Марти 
решает, какие из моих произведений будут опубликованы (если будут) в выпусках 
журнала «Эстаундинг».


Мне эта повестушка нравится, потому что она напоминает мне об одном периоде 
моей жизни, когда я сам был частью бюрократического аппарата — во время второй 
мировой войны, когда я служил на экспериментальной авиабазе военно-морского 
флота в Филадельфии (вместе с Робертом Хайнлайном и Л. Спрейгом де Кампом). В 
те годы мне постоянно приходилось сталкиваться с бюрократической волокитой и 
воистину головоломным канцелярским эпистолярным стилем, который я использовал в 
своей повести.


Я воспринял этот стиль как вызов и однажды, помнится, написал инструкцию на 
канцелярском жаргоне, стараясь сделать его как можно более замысловатым и 
усложненным и в то же время не отступать от правил. У меня оказались выдающиеся 
способности к этому делу, и в результате я состряпал такой документ, который 
вполне мог подвести меня под военный трибунал. Но чувство юмора оказалось 
сильнее благоразумия, и я все же послал мое творение по инстанциям. Под 
трибунал меня не отдали. Напротив — меня похвалили и наградили за 
безукоризненно выполненную работу. Думаю, именно это обстоятельство и 
натолкнуло меня на идею «Тупика».


Глава первая


От кого:
Бюро Внешних Провинций


Кому:
Людану Антиоху, старшему государственному администратору А-8


Тема:
Назначение на административную должность, именуемую «гражданский инспектор 
Цефея-18», согласно нижеследующим основаниям


Основания:

а) Постановление Совета № 2515 года 971-го Галактической Империи «Назначение 
должностных лиц Административной службы. Порядок и пересмотр назначений»
б) Императорский указ Я-2374 от 243/975 Г. И.
1. Согласно основанию (а) вы назначаетесь на должность, поименованную в графе 
«Тема». Полномочия гражданского инспектора Цефея-18 распространяются на 
негуманоидных подданных Императора, проживающих на планете в условиях автономии 
согласно основанию (6).
2. В обязанности должностного лица, поименованного в графе «Тема», входит общий 
контроль за внутренними делами негуманоидов, координация деятельности 
учрежденных правительством исследовательских и контрольных комиссий, а также 
представление полугодовых отчетов обо всех аспектах жизни негуманоидов.
К. Морили, директор БюВнеПров
12/977 Г. И.

Людан Антиох внимательно выслушал собеседника и вежливо помотал своей круглой 
головой:
— Друг мой, я и рад бы помочь, но вы оседлали не ту лошадку. Ваш вопрос нужно 
решать в самом Бюро.
Томор Заммо откинулся на спинку кресла, яростно потер крючковатый нос, 
проглотил то, что намеревался сказать, и спокойно ответил:
— Логично, но непрактично. Я не могу сейчас лететь на Трантор. Вы —