— Нет, — покачал головой техник. — Боюсь, что нет, мистер Нортроп.
— Вот и я нет! И никто, насколько мне известно, не слышал ничего подобного. Кэл 
уникален, и я намерен его изучать.
Техник широко улыбнулся… оскалился, вот нужное слово:
— Только не говорите, мистер Нортроп, будто вы надеетесь, что он сумеет 
когда-нибудь писать рассказы вместо вас.
Мой хозяин перестал улыбаться. Вскинул голову и посмотрел на техника очень 
сердито:
— Глупости! Делайте то, за что вам платят.
Мне показалось, что хозяин рассердился на техника, хотя я так и не понял почему.
 Если хозяин попросит меня писать вместо него рассказы, я буду делать это с 
удовольствием.
Техник пришел два дня спустя. Я снова не помню, сколько времени он надо мной 
работал. Ничего не помню.
Вдруг ко мне обратился мой хозяин:
— Как себя чувствуешь, Кэл?
— Очень хорошо, — ответил я. — Спасибо, сэр.
— Как насчет слов? Можешь писать правильно?
— Я знаю буквенные комбинации, сэр.
— Отлично. Можешь прочесть вот это? — Он вручил мне книгу. На обложке было 
написано: «Лучшие детективные истории Дж. Ф. Нортропа».
— Это ваши рассказы, сэр? — спросил я.
— Да, здесь только мои. Если хочешь, почитай.
Раньше я не умел читать, но теперь, глядя на слова, я без труда слышал их в 
своей голове.
— Благодарю вас, сэр, — произнес я. — Я прочту. Уверен, это поможет мне в 
работе.
— Отлично. Показывай мне все, что напишешь.
Рассказы хозяина оказались весьма интересными. Про детектива, который всегда 
раскрывал преступления, запутанные и непонятные для других. Иногда мне не 
удавалось разобраться, как же он докапывался до истины. Пришлось некоторые 
рассказы читать очень медленно и по несколько раз.
Бывало, что и после медленного прочтения я ничего не понимал. А бывало, что 
понимал. Тогда мне казалось, что и я смогу написать такой рассказ.
На обдумывание второго рассказа у меня ушло гораздо больше времени. Достаточно 
хорошо все разработав, я написал следующее:
Эфросинья Дурандо. СИЯЮЩАЯ МОНЕТА.
Кэлумет Смитсон откинулся в кресле. Орлиный взгляд детектива обострился, а 
ноздри носа с горбинкой раздувались, словно уловив аромат нового преступления.
Он произнес:
— Хорошо, мистер Вассел, расскажите вашу историю с самого начала. Постарайтесь 
ничего не упустить, ибо малейшая деталь может оказаться принципиально важной.
Вассел имел в городе крупную фирму, на которой работало много роботов и людей. 
Детали казались ему несущественными, и он сразу же подвел итог:
— Суть дела в том, мистер Смитсон, что я теряю деньги. Кто-то из сотрудников 
регулярно присваивает мелкие суммы. Каждая потеря в отдельности не представляет 
особой важности, но все вместе напоминает утечку масла в машине, кап-кап из 
протекающего ведра, медленное кровотечение из незаживающей раны. Со временем 
это может стать опасным.
— Вы в самом деле боитесь за свой бизнес, мистер Вассел?
— Пока нет. Но я не хочу терять деньги. А вы?
— Разумеется, нет. Сколько роботов трудятся на вашем предприятии?
— Двадцать семь, сэр.
— Надеюсь, на всех можно положиться?
— Несомненно. Они не могли ничего украсть. Кроме того, я опросил их всех, и 
каждый сказал, что не брал никаких денег. Роботы, как известно, лгать не 
способны.
— Вы совершенно правы, — произнес Смитсон. — Не стоит волноваться из-за роботов.
 Они предельно честны в любых мелочах. Как насчет работающих у вас людей? 
Сколько их?
— У меня семнадцать сотрудников, но только четверо из них могли совершить кражу.

— Почему?
— Остальные не находятся в помещении фирмы. Так вот, четыре моих сотрудника 
время от времени имеют доступ к небольшим суммам, и по крайней мере одному из 
них удалось найти способ перебрасывать средства фирмы на свой счет.
— Понятно. К сожалению, приходится признать, что люди способны совершить кражу. 
Говорили ли вы с подозреваемыми?
— Да. Они отрицают преступление, но, разумеется, люди способны и на ложь.
— Способны. Выглядел ли кто-нибудь из них встревоженным во время разговора?
— Все. Они поняли, что под горячую руку я могу выгнать всю компанию, не 
разбираясь, кто прав, кто виноват. После такого увольнения не просто найти 
новую работу.
— Подобное недопустимо. Нельзя наказывать невиновных.
— Вы совершенно правы, — сказал мистер Вассел. — Я не мог поступить таким 
образом. Но как мне найти виновного?
— Есть ли среди ваших сотрудников люди с сомнительной репутацией? Уволенные с 
предыдущей работы по непонятным причинам?
— Я провел расследование, мистер Смитсон, и ничего подозрительного не нашел.
— Есть ли среди них люди, особо нуждающиеся в деньгах?