— Совершенно верно.
— Обратно на аэродром Мадариана и контейнер с Джейн доставила та же самая 
машина? Это точно?
— Да.
— А в этой машине они были не одни. В одном из сообщений Мадариана есть такие 
слова: «Когда нас доставили в административный корпус». Я думаю, что не ошибусь,
 полагая, что если доставили, значит, в машине был еще один человек — шофер!
— Черт побери!
— Ваша ошибка, Питер, заключалась в том, что вы решили, будто свидетелем, 
услышавшим решение, которое предложила Джейн, должен быть обязательно 
планетолог. Вы делите человечество на категории и большую часть их презираете 
или не принимаете в расчет. Робот так рассуждать не в состоянии. Первый Закон 
гласит: «Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием 
допустить, чтобы человеку был причинен вред». Речь идет о любом человеке. Для 
роботов в этом и заключается сущность их взгляда на жизнь. Робот не проводит 
разграничении. Для него все люди совершенно равны, и для робопсихологов, 
имеющих дело как с людьми, так и с роботами, — тоже. Мадариану и в голову не 
пришло уточнить, что заявление Джейн слышал шофер фургона. Для вас шофер 
одушевленная принадлежность машины, и только, но для Мадариана это был человек 
и свидетель. Ни больше ни меньше!
Богерт недоверчиво покачал головой.
— И вы в этом уверены?
— Конечно! А как же иначе можно объяснить фразу Мадариана о том, что свидетель 
был потрясен? Джейн находилась в контейнере, но не была. выключена. Насколько 
мне известно, Мадариан не разрешал отключать интуитивного робота даже ненадолго.
 Кроме того, Джейн Пять, как и остальные роботы ее серии, была на редкость 
молчаливой. Мадариану, вероятно, и в голову не пришло запретить ей 
разговаривать в контейнере. Но, судя по всему, именно в контейнере решение 
окончательно сложилось в мозгу Джейн. И она заговорила. Внезапно в контейнере 
раздалось прекрасное контральто. Что бы вы испытали на месте шофера? Конечно, 
были бы потрясены. Чудо, что не произошло аварии.
— Но если этот шофер и в самом деле был свидетелем, почему он молчал?
— Почему? А откуда ему было знать, что произошло нечто необыкновенное? Как он 
мог оценить значение того, что услышал? К тому же Мадариан, вероятно, дал ему 
приличные чаевые, чтобы он держал язык за зубами. Вы бы хотели, чтобы стало 
известно, что действующего робота тайком перевозят на Земле?
— Но вспомнит ли шофер, что сказала Джейн?
— А почему бы и нет? На ваш взгляд, Питер, шофер по уровню своего развития мало 
чем отличается от обезьяны и не способен ничего удержать в памяти? Но есть 
совсем не глупые шоферы. Раз он был так поражен, то, несомненно, запомнил, что 
говорила Джейн, — хотя бы частично. Ну, а если какие-то буквы или цифры он 
спутает, беда невелика. Ведь речь идет о довольно ограниченном числе звезд и 
звездных систем. В радиусе восьмидесяти световых лет есть примерно пять тысяч 
пятьсот звезд. Я точно не проверяла. Но определить, какие из них имелись в виду,
 будет не так уж трудно.
А кроме того, у вас есть достаточно веский повод, чтобы воспользоваться 
психозондом, если уж иного выхода не останется.
Двое мужчин уставились на Сьюзен. Наконец Богерт, который боялся верить своим 
ушам, прошептал:
— Откуда у вас такая уверенность?
Сьюзен чуть было ему не ответила:
«Потому что я связалась с Флагстафом, идиот! Потому что я разговаривала с 
шофером, и он повторил мне то, что услышал. Потому что я велела проверить эти 
данные на вычислительной машине Флагстафа и мне назвали три звезды, которые 
соответствуют полученным сведениям. Потому что их названия у меня в кармане!»
Но она сдержалась. Пусть он сам всё выяснит. Она с трудом встала и ответила 
саркастическим тоном:
— Откуда у меня такая уверенность? Если угодно, назовите это «женской 
интуицией».




Часть 3. Роботы и история будущего



Заминка на праздновании трёхсотлетия

Четвертое июля 2076 года. Третий раз произвольно принятая десятичная система 
счисления вернула две последние цифры в обозначении года к знаменательному 
числу 76, которое было свидетелем рождения нации.
Нация в прежнем смысле перестала существовать. Теперь ее название превратилось 
в обозначение географической области, части великого целого Федерация всего 
человечества на Земле вкупе с поселениями на Луне и колониями в космосе. Однако 
культура и традиции сохранили оттенки былого своеобразия, и регион, 
обозначенный старинным названием — Соединенные Штаты, — все еще оставался самым 
процветающим и передовым на планете. И президент Соединенных Штатов все еще 
оставался самым влиятельным членом Планетарного совета.
Лоренс Эдвардс следил за миниатюрной фигуркой президента с высоты двухсот футов.