если вспомнить, что с каждым днем их все больше… Да, действительно, в Тяньцзине 
несколько тысяч работников в настоящее время остались без работы. Однако потери 
вследствие закрытия резервуаров составили не более одной десятой процента от 
валового продукта. Я считаю, что это…
— Однако в первые годы работы Машины эта цифра не превышала одной тысячной 
процента.
— Да, но в первые же десять лет после ввода в эксплуатацию Машины мы увеличили 
объем выпускаемой продукции в двадцать раз! Проблемы становятся все более 
сложными, и вполне допустимы какие-то ошибки… Хотя…
— Хотя?
— Действительно имел место довольно странный случай… Есть такой Рама Врасайяна…
— Что с ним стряслось?
— Врасайяна ведал процессом выпаривания рассола для получения йода — дрожжи без 
него вполне обходятся, но он нужен людям. Так вот, его завод закрыт.
— В самом деле? И по какой причине?
— Конкуренция — хотите верьте, хотите нет. Одной из основных функций Машины 
является координация оптимального распределения производственных мощностей. 
Нельзя же, к примеру, допустить, чтобы какая-то территория плохо снабжалась за 
счет, допустим, того, что процент прибыли не покрывал стоимости транспортных 
расходов. Точно так же недопустимо, чтобы какая-то территория снабжалась 
чрезмерно — это ведет к неполной загрузке мощностей или непроизводительной 
конкуренции. В случае, о котором я вам рассказываю, в том же городе, где 
работал завод Врасайяны, было начато строительство другого, более современного 
завода, который был оборудован модернизированной линией экстракции йода.
— И Машина позволила такому случиться?
— Да, конечно. Это как раз неудивительно. Ведь по новой технологии производство 
будет более эффективным. Гораздо более странно другое: почему Машина не 
порекомендовала Врасайяне модернизировать собственное производство, установить 
новую линию экстракции? Ничего страшного, правда, не произошло. На новом заводе 
Врасайяна получил должность инженера. Он немного проиграл в деньгах, но 
все-таки пострадал не так уж сильно. Легко нашли работу и рабочие прежнего 
завода, а старый был переоборудован во что-то полезное, точно не помню. Мы во 
всем положились на Машину.
— И других жалоб у вас нет?
— Никаких!

ТРОПИЧЕСКИЙ РЕГИОН
а) площадь: 22 000 000 кв. миль
б) население: 500 000 000
в) столица: Новый Город
Карта в кабинете Линкольна Нгомы была гораздо более небрежная, чем в шанхайской 
резиденции Чиня. Границы Тропического региона были очерчены там черным, тут 
коричневым и простирались вокруг громадных областей, помеченных просто как 
«джунгли» или «пустыни». Кое-где встречались области, где были надписи типа 
«Слоны и другие экзотические животные».
Территория Тропического региона была поистине грандиозна. В нее почти целиком 
входили два континента — вся Южная Америка от Аргентины на севере и вся Африка 
к югу от Атласских гор. В регион попадала и часть Северной Америки к югу от 
Рио-Гранде, и даже часть Азии Аравийский полуостров и Иран. Тропический регион 
резко отличался от Восточного. Там на пятнадцати процентах площади земного шара 
ютилась почти половина человечества, а тут пятнадцать процентов населения 
земного шара просторно разместилось почти на половине площади планеты.
Но прирост населения тут весьма заметен. Правда, он происходил в основном за 
счет иммиграции, но для каждого, кто прибывал в Тропический регион, находились 
и место, и дело.
На взгляд Линкольна Нгомы, Байерли был похож на всех иммигрантов с Севера: все 
белокожие только о том и думают, чтобы усовершенствовать условия внешней среды 
и сделать ее комфортной. Нгома ощущал почти инстинктивное превосходство. Ему 
было жаль несчастного белокожего, родившегося под лучами холодного северного 
солнца, — естественное презрение сильного к слабому.
Столица Тропического региона была самым новым городом на Земле, ее так и звали 
— «Новый Город», и в этом сквозила наивная самоуверенность молодости. Город 
простирался на прекрасных плодородных холмах нигерийского нагорья. Из окна 
кабинета Нгомы открывался чудесный вид. Город утопал в лучах жаркого солнца, 
играли и переливались струи фонтанов. Радужными красками весело светились 
крылышки тропических птиц. Наступит ночь — и в непроницаемо черных небесах 
зажгутся яркие звезды…
Нгома весело рассмеялся. Улыбка обнажила ровные белые зубы. Высокий, чернокожий,
 темноволосый, он был удивительно красив.
— Ну конечно, — сказал он с легким акцентом на английском. Мексиканский канал 
немножко запаздывает. Ну и что? Все равно мы завершим строительство, будьте 
спокойны, старина.
— Но до недавнего времени строительство шло по графику?
Нгома искоса взглянул на Байерли, неторопливо откусил кончик длинной толстой 
сигары и зажег ее.
— Это что, официальное расследование, Байерли? Как вас понимать? Что 
происходит?
— Ничего. Ничего официального. Просто любознательность входит в обязанности 
Координатора, вот и все.
— Ну что же, старина, если вам действительно просто больше делать нечего, то я