внимательно посмотрел на Вара.
— Мы прочитали твой доклад, — сказал он. — Люди обследовали помещение, никакой 
радиоактивности не обнаружено. Правда, был небольшой локальный взрыв, но прошел 
уже месяц…
— Месяц? — Вар побледнел. — А Сет?.. — неуверенно спросил он.
— Ты видел его.
— Все, что я написал в докладе, правда, — тихо сказал Вар. — Кроме того, по 
моему дезинтегратору можно…
— Он в контейнере. Мы обнаружили на нем незначительные следы радиоактивности. С 
одинаковой степенью вероятности он мог использоваться как год, так и месяц 
назад.
— Да. Понимаю, — сказал Вар. — Ничто не подтверждает мой доклад. Еще один 
вопрос, Сорв. Ведь из этого следует, что у меня были галлюцинации, а значит, 
травмирована психика. В таком случае почему вы не отправили меня на Землю с 
ракетой психиатрической помощи?
— Послушай, Вар, — медленно заговорил Сорв, — такое не проходит бесследно. Я 
понимаю, каким это было потрясением. Ты мог находиться в горячке… бредить… 
Люди-двойники… Согласись, это выглядит по меньшей мере неправдоподобно.
— Но я это пережил… Это действительно было!
— Ты в этом вполне убежден?
— Да.
— Что ж, в таком случае для тебя будет нелишним отдохнуть в изоляторе.
— Сорв, поверь мне, у меня никогда не было никаких психических срывов, посмотри 
мою медицинскую карту. Я прошел все тесты… Я на самом деле здоров.
— Я понимаю и… хочу тебе помочь. Потому я и вызвал тебя сюда.
— Помочь? Каким образом?
— Очень просто. Забери обратно свой доклад. К сожалению, мы не успели его 
задержать и он уже ушел на Землю. Ты должен понимать, что на Земле плохо 
представляют наши реальные условия. Им наверняка покажется, что у нас работают 
люди с излишне ярким воображением — вроде тебя…
— Я не могу что-либо изменить. Я описал то, что действительно произошло. 
Отказаться от доклада?.. Это невозможно. Да я и не откажусь. Все, что я написал,
 было.
Сорв помолчал, потом спросил:
— Тебя когда-нибудь интересовало, почему эта местность называется Котловиной 
Светящихся Скал?
— Не шути, Сорв.
— Я говорю серьезно. Эти скалы и в самом деле светятся. Разумеется, обнаружить 
свечение можно только с помощью приборов, так что название несколько притянуто.
— Но какое отношение это имеет к делу?
— Эти скалы были облучены.
— Пусть так, но…
— Они были облучены много лет назад, еще до появления базы.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Двигатели космических кораблей при взлете и посадке могут заражать 
близлежащие участки…
— Звездолеты? Здесь? — Вар с недоверием посмотрел на Сорва. — Вокруг только 
скалы да пропасти и ничего больше.
— Когда-то здесь была ровная поверхность. Дно кратера не совсем потухшего 
вулкана. Лет триста-четыреста тому назад — доля секунды по геологической шкале 
времени.
— Но как ты связываешь это с базой?
— Все очень просто. Они спрятали здесь свою базу. Разместили ее в расщелинах 
искусственных разломов.
— Кто эти они!
— Твой доклад только подтверждает наши предположения.
— Предположения?
— Предположения по поводу назначения базы Котловины Светящихся Скал. Ведь она 
не играет никакой роли в системе лунных баз.
— Да, Эль говорила мне, что здесь ничего нет, что база служит лишь приютом для 
селенистов.
— Она была недалека от истины. Это единственная бесполезная база на Луне.
— Зачем же тогда ее построили?
— Тот же вопрос задавал себе Анадо.
— Кто это?
— Создатель гипотезы реконнессанса*, но о ней чуть позже. Пока ты отлеживался в 
госпитале, дело несколько продвинулось. Базе двести лет. Мы просмотрели все 
акты, касающиеся раннего периода колонизации Луны.
— Ну и что?
— Материалов, относящихся к этой базе, не обнаружено, они исчезли бесследно. 
Никто не в состоянии ответить, зачем построили эту базу, не представляющую 
никакой практической ценности для человечества.
— И все равно я не понимаю.
— Что ж тут понимать? Ответ напрашивается сам собой: ее построили пришельцы из 
Космоса. Именно в этом суть гипотезы, выдвинутой Анадо.
В кабинете стало тихо. Вар заметил, что они остались вдвоем с Сорвом. Он 
почувствовал себя стесненно. "Проклятые ассоциации", — подумал он.
— Я объясню тебе, — продолжал Сорв. — Они принимали человеческий облик. Так им 
было легче наблюдать за нами. Но они еще не умели синтезировать человека и 
вынуждены были использовать для этого живых людей.