— Деньги? Нет.
— Тогда что же?
— Бутылки, — сказал Тимоти мягко и протянул Брукеру свой список. — Тысячу 
бутылок.
Брукер пробежал глазами список.
— О'кэй. Хотя с «Токайским-23» я расстаюсь весьма и весьма неохотно. Вы знаете, 
его теперь не купить ни за какие деньги?
Тимоти заставил себя не улыбнуться. Да, он знал это. Как и то, что в подвале у 
Брукера еще двадцать две бутылки этого вина и с его стороны вполне благородно 
потребовать только десять.
— Не соблаговолите ли вы вызвать Паттона и сказать ему, чтобы он приступил к 
погрузке моего гонорара в вертолет.
Брукер и бровью не повел, нажал кнопку вызова и вручил вошедшему Паттону список.
 Тот, видно, ждал под дверью, так молниеносно он появился.
— Будьте наготове, — сказал Тимоти. — Я вскоре полечу домой.
Брукер кивнул, и Паттон исчез.
— Итак, кто он? — спросил Брукер.
— Я предпочту рассказать эту историю не с самого начала и не последовательно. 
Но единственным моим доказательством будет безупречная логика.
Брукер, вынужденный согласиться, откинулся на спинку кресла.
— Разумеется, найдется немало людей, у которых есть причина пожелать вам, 
Ллойду или Веверлею, а также двум-трем десяткам других сильных мира сего 
поскорее отправиться к праотцам, но сам способ убийства резко снизил круг 
подозреваемых. После того как я выяснил, с помощью чего совершены убийства…
— Вы выяснили это? — спросил его Брукер. — Значит, меня не обманули. Вы и 
впрямь способны дать фору всему ФБР.
Тимоти сделал движение рукой, которое при некотором воображении можно было 
истолковать как жест скромности.
— Веверлей и Ллойд умерли от удушья.
— Да, — подтвердил Брукер, начиная закипать от ярости. — К этой мудрой мысли я 
пришел и без вашей помощи. Но как?..
— Они задохнулись буквально от ничего, — Тимоти подробно объяснил ему трюк с 
переносной вакуумной аппаратурой. — Выходит, мне оставалось установить, кто 
способен бесконтрольно пронести такую аппаратуру в имения Веверлея и Ллойда, а 
затем включить ее в присутствии жертв.
Брукер расслабился. Он даже улыбался.
— Я верю вам, мистер Тракль. И знаю теперь, что меня никто не убьет. Я никого 
не подпускаю близко к себе, а отныне меры предосторожности будут удвоены.
— Вы не говорили бы столь уверенно, знай вы, кто убил ваших партнеров.
— Но кто же? Кто?
Тимоти налил себе в стакан "Уайт Хорса" и медленно выпил, прежде чем ответить.
— Я вынужден обратить ваше внимание на то, что вы несколько небрежно читали мой 
список, не то непременно заметили бы, что в нем перечислено девятьсот девяносто 
девять бутылок. Полагаю, настало самое время поговорить о тысячной.
Брукер смотрел на него с нескрываемым удивлением, и когда Тимоти объявил ему о 
своем желании, покраснел как рак. Вены на лбу вздулись, он с трудом дышал, и 
Тимоти даже испугался, что «бессмертного» хватит удар, прежде чем он узнает имя 
убийцы.
— Прошу вас, пойдите мне навстречу, — сказал Тимоти с улыбкой. — Думаю, вы 
можете поступиться этой бутылкой. Я готов списать вам за нее пять бутылок 
токайского.
Брукер достал бутылочку из сейфа и поставил ее перед собой на письменном столе.
— Как бы вы поступили, — продолжал Тимоти, — приди к вам ваш сын с известием, 
что ему стало известно о сенсационном открытии, которое он желает 
продемонстрировать вам с глазу на глаз, ибо ни один человек на земле, кроме вас,
 не должен об этом открытии знать? Встретили бы вы его слова с недоверием или 
стали бы с интересом наблюдать за работой аппарата… Вам что, нехорошо, мистер 
Брукер?
Брукер побледнел.
— Ах вот оно что! — воскликнул Тимоти. — И что же он обещал вам показать?
— Прибор для преобразования частот, на которых передаются мысли, — едва слышно 
прошептал Брукер.
— И когда же ваш отпрыск намерен прбдемонстрировать драгоценному папеньке этот 
«дешифровщик» мыслей?
— Сегодня вечером, — простонал Брукер, уставившись обезумевшими глазами в 
пустоту.
— Тогда я позволю себе дать вам совет: проверьте, он наверняка держит эту 
аппаратуру в своих комнатах.
Брукер не шелохнулся. Тимоти тихо поднялся, взял со стола бутылочку, положил ее 
во внутренний карман пиджака, нажав на кнопку, вызвал Паттона и на цыпочках 
направился к двери. Когда Паттон открыл ее, Тимоти приложил палец к губам и 
выскользнул за дверь.
— Побыстрее улетаем, пока он не передумал. — Тимоти овладел собой, когда 
вертолет пробил климасферу и замок Брукера остался далеко позади.
— Прощай, отпуск под вековыми деревьями и голубым небом, — вздохнул он.
Паттон нервно похрустывал пальцами.
— Когда у вас день рождения? — вдруг спросил его Тимоти.
— Третьего января.
— Тогда прошу вас принять в качестве подарка — запоздалого или преждевременного,
 как вам будет угодно, — эту маленькую бутылочку. Она это или не она?