Тимоти закрыл глаза и долго лежал без движения. Потом продиктовал Паттону целый 
ряд вопросов.
— А не поговорить ли вам с Брукером уже сейчас, на этом этапе? — спросил Паттон.
 — Я не то чтобы дрожу от страха, но жить-то хочется. Тем более если это дело 
рук сыновей… Я и Брукер-младший в настоящий момент единственные люди, которых 
босс подпускает к себе.
— Не поверит мне ваш шеф, — сказал Тимоти. — Но я надеюсь, наследник не столь 
легкомыслен… Он не осмелится… пока делом занимаюсь я.
— Откуда ему знать?..
— Так проговоритесь же поскорее в его присутствии.
8 Когда на следующий день Паттон принес нужные Тимоти материалы, тот не впустил 
его в квартиру: ему-де хочется поработать в полном одиночестве. Он попросил 
только предупредить Брукера, что нанесет ему визит в понедельник. Паттон заехал 
за ним в понедельник за полчаса до назначенного срока.
— Ну как, Тини, разгадали загадку? — поспешил он спросить, не успев даже 
поздороваться.
Тимони и бровью не повел:
— А вы разве в этом сомневались?
Он достал бутылку «Хэга» и разлил по рюмкам.
— Да-а, — протянул он, разглядывая коньяк на свет. — Да. Сегодня ночью. А ведь 
разгадка-то проста. Нет, воистину самое важное — ставить правильные вопросы в 
подходящее время. Мы с вами, Гарольд, гадали, кто может войти незамеченным во 
Внутреннюю Империю. А вопрос следовало поставить с головы на ноги: кто оттуда 
незамеченным может выйти?
Тимоти искренне расхохотался при виде изумленного лица Паттона.
— Да, Гарольд, вот как все просто. Будьте внимательны. К имениям боссов 
проложены и пешеходные дорожки. Те, кто приходят пешком, обязаны войти во 
внешний «шлюз», встать перед телеэкраном и зарегистрироваться. И при входе, и 
при выходе. Так?
Паттон подтвердил.
— Если вам угодно вспомнить, в день убийства за Веверлеем-младшим заезжал 
Чарльз Бенедикт Брукер. Наследнику не требуется никаких разрешений, чтобы 
беспрепятственно пройти через «шлюз». Он может подойти к «шлюзу» и прямо из 
замка, по личному ходу, не замеченный никем. Итак, он идет к «шлюзу», через 
который уже вышел Брукер, где регистрируется, но не выходит, а возвращается 
обратно; его друг Брукер уезжает один, но можно подумать, что уехали оба. После 
чего наследник навещает пожилого господина и под каким-то предлогом 
демонстрирует ему свой аппарат. Кто знает, что он обещал показать. Старик 
погибает в вакууме. Несколько погодя входит сын, вводит отцу вирус рака, 
забирает аппарат и уносит в свои апартаменты. Дождавшись условленного с 
Брукером времени, снова идет к «шлюзу», снова регистрируется, впускает Брукера 
и других господ. Во Внутреннюю Империю идут не специальным ходом, а по парку, 
чтобы их заметили и слуги…
Несколько недель спустя та же история повторяется у Ллойда. И через какое-то 
время должна случиться и у Брукера. Метод едва ли не безошибочный. О переносной 
вакуумной установке пока знают единицы. Никто, кроме наследников, не в 
состоянии незаметно пронести такую штуковину в замок. И даже если бы кто-то и 
напал на след, какой полицейский отважится утверждать, будто человек по фамилии 
Веверлей или Брукер лжет? Для полиции куда проще подписать свидетельство о 
смерти от рака крови.
Паттон смертельно побледнел.
— Поедемте, Гарольд, самое время. Хотя для меня безразлично, какой именно 
Брукер будет хозяином «Юнайтед». И… все-таки не совсем. Список у вас при себе?
Паттон достал его из кармана и протянул Тимоти.
9 Брукер ждал Тимоти в своем кабинете, и бутылки виски красовались на столике 
во всем своем великолепии. Тимоти остановил свой взгляд на "Хауз оф лорде".
Брукер явно нервничал.
— Ну как, вы поможете мне?
— Я открою вам, кто убил ваших компаньонов и кто домогается вашей смерти, но 
поверите ли вы мне? У меня есть гипотеза, которая все объясняет, сообразуясь с 
законом логики. Однако у меня нет достаточных доказательств, чтобы предать 
убийцу суду.
— Это вопрос второстепенной важности, — отмахнулся Брукер. — Главное, чтобы я 
не попал под его Удар.
— На сей раз удар будет отведен, если в случае с вами они прибегнут к тому же 
методу, в чем я, правда, сомневаюсь. Хочется верить, что мое присутствие 
заставит убийцу изменить тактику.
— Да говорите вы, наконец, кто он?
— Если не возражаете, обсудим сначала вопрос о моем вознаграждении.
— Изложите ваши условия Паттону, я дал ему все полномочия.
— Речь пойдет не об обычном гонораре и возмещении моих расходов. Вы обещали мне 
в случае успеха особую награду.
Трудно было не заметить, что Брукеру стоит немалых усилий сдерживать себя.
— Вам, очевидно, доводилось слышать, что я ненавижу шантаж в любом его 
проявлении.
— Да, — подтвердил Тимоти, — и в этом я с вами совершенно согласен. Вымогатели 
— ничтожнейшие из людей.
— Итак, сколько? Три, четыре, пять?..
— Чего? — переспросил Тимоти с невинным видом.
— Миллионов, чего же еще?