— Эта пыль, этот запах, эта… — Он никак не мог подобрать нужного слова.
— Во всяком случае здесь живут лишь разумные существа, — заключил Магнус 
Рудольф. — Еще несколько вопросов. Первый. Каким образом Макинч получает мзду?
Боэк снова сел в кресло и откинулся на спинку.
— Похоже, он запускает руку прямо в муниципальную кассу. Муниципальные сборы 
поступают наличными, деньги приносят в мэрию, где они запираются в сейф. Макинч 
открывает сейф, когда считает нужным, берет сколько хочет и снова закрывает его.

— А что говорят на это граждане?
— Возмущение относится к разряду эмоций, — саркастически промолвил Боэк. — 
Большая часть населения — негуманоиды, а потому лишены эмоций.
— Значит, возмущение испытывает только людская часть населения?
— Люди… они боятся.
Магнус Рудольф погладил бородку.
— Иными словами, — продолжил Боэк. — Весь импорт-экспорт проходит через руки 
муниципального кооператива. Там-то налоги и выдирают.
— Почему бы сейф не перенести в другое место? Почему не поставить возле него 
охрану?
— Предыдущий мэр попытался это сделать. Охранники были найдены мертвыми. Они 
скончались от неизвестной болезни.
— По всей видимости, — сказал Магнус Рудольф, — Макинч — один из муниципальных 
администраторов. Именно они подвержены наибольшему искушению.
— Совершенно согласен с вами. Но кто из них?
— Сколько их?
— Так… Почтарь — многоножка с Портмара. Брандмайор — человек; начальник полиции 
— с Сириуса-5; главный мусорщик… черт, забыл его имя. Уроженец планеты 
Оригэ-1012.
— Голеспод?
— Он самый. Единственный в городе. Затем директор муниципального склада, он же 
сборщик налогов — муравей с тау Близнецов и, наконец, последний, но отнюдь не 
самая мелкая сошка — мэр. Его зовут Жужу-Жижи. Так по крайней мере мои уши 
воспринимают эти звуки. Это — желтая птица.
— Ясненько…
Они помолчали.
— И что же вы обо всем этом думаете? — спросил Боэк.
— Задача состоит из ряда любопытных моментов, — милостиво снизошел Магнус 
Рудольф. — А пока я хотел бы прогуляться по городу.
Боэк посмотрел на часы:
— Когда вы будете готовы?
— Переоденусь — и сразу двинемся, если вы не возражаете.
— Еще одно, — угрюмо сказал Боэк. — Поймите меня правильно. В ту самую секунду, 
как вы зададите первый же вопрос о Макинче, ему это станет известно, и он 
постарается вас устранить.
— Культурная миссия платит мне достаточно, чтобы пойти на подобный риск, — 
заявил Магнус Рудольф. — Я, если можно так выразиться, рыцарь Апокалипсиса. Моя 
шпага — логика, мой щит — бдительность. А кроме того, я буду носить фильтр для 
дыхательных путей и поливать себя антисептиком.
Он любовно погладил свою бородку.
— Более того, предосторожности ради я возьму с собой портативный излучатель для 
уничтожения спор.
— Он говорит — рыцарь, скорее — черепаха! — пробормотал тихо Боэк. — Итак, 
когда вас ждать? — спросил он громко.
— Будьте любезны показать мне апартаменты, я буду в вашем распоряжении через 
полчаса.
— Это все, что осталось от основателей, — с угрюмо-торжествующим видом сказал 
Боэк.
Магнус Рудольф окинул взглядом запущенное, кубической формы здание. Вдоль стен 
протянулись пылевые дюны, дверной проем зиял провалом.
— А ведь это самое прочное здание Склеротто! — усмехнулся Боэк.
— Чудо, что Макинч не обосновался в нем! — заметил Магнус Рудольф.
— В настоящее время здесь находится муниципальная свалка. Кабинет главного 
мусорщика как раз позади. Это одна из туристических достопримечательностей. 
Кстати, вы здесь инкогнито?
— Нет, — ответил Магнус Рудольф. — Не думаю. К тому же не вижу необходимости 
прибегать к хитростям.
— Вольному воля. — Боэк выпрыгнул из машины. Он с саркастической улыбкой 
наблюдал, как Магнус Рудольф не спеша выбрался из автомобиля, затем надел 
ослепительно сверкавшую противосолнечную каску, фильтр и черные очки.
Они с трудом двинулись вперед, увязая в грязи, словно в сугробах, и поднимая 
синие и красные пылевые облака, которые сотнями оттенков переливались в лучах 
солнц.
Магнус Рудольф наклонил голову. Боэк усмехнулся.
— Запашок? А правильнее сказать — вонища!
— В самом деле, — кивнул Магнус Рудольф. — К кому мы идем?
— К самому главному мусорщику, к голесподу. Он не собирает отбросы — граждане 
сами доставляют их ему, его дело — поглощать.
Они обогнули бывшее здание церкви, и Магнус Рудольф увидел, что разрушенная 
задняя стена открывает доступ воздуху и свету, но в то же время предохраняет 
обитателя сих владений от прямых солнечных лучей. Здешний владыка, голеспод, 
оказался упругой громадиной, похожей на ската, но туловище его было помассивнее