Он поцеловал жену и сошел вниз.
На равнине нигде не было видно дикарей, хотя Масрину казалось, что он чувствует 
на себе их внимательные взгляды. На земле валялись две дубинки, те, что его 
задели; должно быть, теперь превратились в табу, решил Масрин и поднял одну из 
них, ожидая, что с минуты на минуту еще одна дубинка раздробит ему череп. 
Однако равнина безмолвствовала.
— Молодчага! — одобрил его Гарф. — Давай сюда! — Масрин вручил ему дубинку, 
подошел к Кей и обнял ее одной рукой за плечи. Теперь это настоящий парадокс — 
все равно как если бы он, еще не родившись, убил своего прапрадеда.
— Прелестная вещица, — сказал Гарф, любуясь дубинкой при свете электрической 
лампочки. — Считайте, что за квартиру уплачено до конца месяца…
Дубинка исчезла из его рук.
И сам он исчез.
Кей лишилась чувств.
Масрин отнес ее на кровать и сбрызнул лицо водой.
— Что случилось? — спросила она.
— Не знаю, — ответил Масрин, внезапно почувствовавший, что он крайне озадачен 
всем происшедшим. — Я знаю только одно: мы останемся здесь еще по меньшей мере 
на две недели. Даже если придется сидеть на бобах.

***

Адрес: Центр,
Контора 41
Адресат: Ревизор Миглиз
Отправитель: Подрядчик
Кариеномен
Предмет: Метагалактика "Морстт"
Сэр!
Предложенная Вами работа по ремонту поврежденных звезд является оскорблением 
для моей фирмы и меня лично. Мы отказываемся. Разрешите сослаться на мои 
прошлые труды, перечисленные в прилагаемой мною брошюре. Как Вы осмелились 
предложить подобное холуйское занятие одной из крупнейших фирм Центра?
Мне хотелось бы еще раз войти с ходатайством о предоставлении мне работы над 
метагалактикой" Морстт".
Что касается метагалактики "Аттала", то работа полностью закончена, и более 
совершенного творения по эту сторону хаоса Вы нигде не найдете. Тот сектор — 
подлинное чудо.
Травмированный перестал быть таковым. Я вынужден был прибегнуть к выдирке. 
Однако я выдрал не самого травмированного. У меня появилась возможность 
устранить один из внешних факторов, оказывавших на него воздействие. Теперь 
травмированный может развиваться нормально.
Полагаю, Вы согласитесь, что это было сработано недурно и к тому же с 
находчивостью, характерной для всех моих трудов в целом.
Мое решение было таково: к чему выдирать хорошего человека, когда можно 
сохранить ему жизнь, убрав вместо него мерзавца?
Повторяю, жду Вашей инспекции. Прошу повторно рассмотреть вопрос о 
метагалактике "Морстт".
Вознаграждение все еще не выплачено!
С уважением
Кариеномен.
Приложение: брошюра, 9978 листов.
1) — Английская поговорка гласит, что счастливые люди редко улыбаются. — Прим. 
перев.




ГЕНРИ КАТТНЕР
[10]
. ШОК


Когда Грегг, подняв глаза от книги, увидел, что сквозь стену к нему в квартиру 
лезет какой-то человек, он на мгновение подумал, что сошел с ума. С такими 
явлениями обычно не сталкиваются ученые-физики средних лет, подчинившие свою 
жизнь определенному распорядку. А все-таки в стене сейчас было отверстие, и в 
эту дыру протискивалось какое-то полуголое существо с ненормально увеличенным 
черепом.
— Кто вы такой, черт побери? — спросил Грегг, когда к нему вернулся дар речи.
Человек говорил на каком-то странном английском языке: слова сливались, 
интонации звучали необычно, но понять его все-таки было можно.
— Я — важная персона, — объявил он, покачивая плечами и грудью. — Моя персона 
сейчас в 1953 году, а?.. А моя важность… у-у-у!
Он сделал судорожное усилие и, протиснувшись в отверстие, тяжело дыша, пополз 
по ковру.
— А стачно меня зажало. Дыра еще недостаточно расширилась. Повсегда.
В этих словах был какой-то смысл, но не очень ясный. Лицо Мэннинга Грегга, с 
крупными чертами, напоминающими львиные, помрачнело. Он протянул руку, схватил 
тяжелую книгу и встал.