Масрин. — С доисторическими индейцами и днем-то шутки плохи. Попробую лучше 
подняться вверх.
Жена бросила на него взгляд из-под ресниц, красноречиво говорящий: "Теперь я 
точно знаю, что ты спятил".
— Дело вовсе не в лестнице, — еще раз объяснил Масрин. — Дело в самом действии, 
в подъеме и спуске. Критическая дистанция, по-моему, составляет полтора метра. 
Вот эта мебель вполне подойдет.
Пока взволнованная Кей молча сжимала руки, Масрин влез на стул и занес ногу на 
столик. Потом стал на столик обеими ногами и выпрямился.
— Кажется, все в порядке, — заявил он, чуть покачиваясь.
— Попробую еще повыше.
Он вскарабкался на чемодан.
И исчез.
Был день, и Масрин находился в городе. Однако город ничуть не походил на Нью- 
Йорк. Он был так красив, что дух захватывало — так красив, что Масрин задержал 
дыхание, боясь нарушить его хрупкое совершенство.
Город был полон стройных башен и домов. И, конечно, людей. Но что это за люди, 
подумал Масрин, позволив себе, наконец, вздохнуть.
Кожа у них была голубоватого цвета. Зеленые лучи зеленоватого солнца заливали 
весь город.
Масрин втянул в себя воздух и захлебнулся. Судорожно вздохнув опять, он 
почувствовал, что потерял равновесие. В городе совсем не было воздуха! Во 
всяком случае, такого, какой пригоден для дыхания. Он поискал позади себя 
ступеньку, споткнулся и упал…
…на пол своей комнаты, хрипя и корчась.

***

Через несколько мгновений к нему вернулась способность дышать. Он услышал, что 
Гарф стучит в дверь, и, шатаясь, поднялся на ноги. Надо было срочно что-то 
придумать. Масрин знал Гарфа; теперь этот тип, скорее всего, уверен, что Масрин 
возглавляет Мафию. Если они не выедут, Гарф вызовет полицию. А это в конечном 
итоге приведет к…
Горло нестерпимо горело после того, как Масрин побывал в будущем. Однако, 
сказал он себе, удивляться тут нечему. Он совершил основательный прыжок вперед 
во времени. Состав земной атмосферы, должно быть, постепенно изменялся, и люди 
к ней приспособились. Для него же такая атмосфера — все равно что яд.
— Послушай-ка, — обратился он к Кей. — У меня возникла другая идея. Возможна 
альтернатива: либо под доисторическим слоем лежит другой, еще более ранний слой,
 либо доисторический слой представляет собой лишь временную прерывность, а под 
ним тот же самый, нынешний Нью-Йорк. Тебе ясно?
— Нет.
— Я попытаюсь проникнуть под доисторический слой. Может быть, это даст мне 
возможность попасть на первый этаж. Во всяком случае, хуже не будет.
Кей думала, стоит ли углубляться на несколько тысячелетий в прошлое, чтобы 
пройти несколько метров. Однако она ничего не ответила. Масрин открыл дверь и в 
сопровождении Кей вышел на лестницу.
— Пожелай мне удачи, — сказал он.
— Черта лысого, а не удачи, — откликнулся с площадки мистер Гарф. — Убирайтесь- 
ка отсюда на все четыре стороны.
Масрин стремглав пустился бежать вниз по лестнице.
В доисторическом Нью-Йорке все еще стояло утро, а дикари по-прежнему поджидали 
Масрина. По его подсчетам, с тех пор как он показался перед ними в последний 
раз, здесь прошло не более получаса. Почему это так, некогда было выяснять.
Он застал дикарей врасплох и успел отбежать метров на двадцать, прежде чем его 
заметили. Дикари устремились за ним вдогонку. Масрин стал искать какую-нибудь 
впадину в земле. Чтобы уйти от преследования, надо было спуститься вниз на 
полтора метра.
Отыскав в земле какую-то расщелину, он спрыгнул туда.
И очутился в воде. Не просто на поверхности воды, а глубоко под водой. Давление 
было чудовищным, и Масрин не видел над собой солнечного света.
Должно быть, он попал в тот век, когда эта часть суши служила дном 
Атлантического океана. Масрин отчаянно заработал руками и ногами. Казалось, 
барабанные перепонки вот-вот лопнут. Он выплыл на поверхность и… снова стоял на 
равнине; с него ручьями стекала вода.
На сей раз дикари решили, что с них достаточно. Они взглянули на существо, 
материализовавшееся перед ними из ничего, испустили крик ужаса и бросились 
врассыпную.
Масрин устало подошел к холму и, взобравшись на его вершину, вернулся в стены 
из камня-песчаника.
Кей глядела на него во все глаза. У Гарфа отвисла челюсть.
Масрин слабо улыбнулся.
— Мистер Гарф, — предложил он, — не зайдете ли вы в комнату? Я хочу вам кое-что 
сказать.

***

Адрес: Центр,
Контора 41
Адресат: Ревизор Миглиз