— Если ты так говоришь, значит — правильно.
— Мы вызовем бригаду ученых, и что получится? Они, естественно, будут настроены 
скептически. Они захотят увидеть своими глазами, как я это делаю. Я покажу. Они 
тут же приведут коллег. Все увидят, как я исчезаю. Пойми, не будет никаких 
доказательств, что я попал в прошлое. Они узнают лишь, что, спускаясь по 
лестнице, я исчезаю. Вызовут фотографов, желая убедиться, что я не мистифицирую 
ученых. Потом потребуют доказательств. Захотят, чтобы я принес им чей-нибудь 
скальп или резную дубинку. Газеты поднимут шумиху. И уже где-нибудь я неминуемо 
создам парадокс. А знаешь, что тогда будет?
— Нет, и ты тоже не знаешь.
— Я знаю, — твердо сказал Масрин. — Коль скоро будет создан парадокс, его 
носитель, то есть тот, кто его создал, — исчезнет. Раз и навсегда. Этот случай 
будет занесен в книги как еще одна неразгаданная тайна. Таким образом, парадокс 
разрешится наилегчайшим путем — устранением парадоксального элемента.
— Если ты считаешь, что тебе грозит опасность, мы, конечно, не станем 
приглашать ученых. Хотя жаль, что я никак в толк не возьму, к чему ты клонишь. 
Из того, что ты наговорил, я ничего не поняла. — Она подошла к окну и выглянула 
на улицу. Перед нею расстилался Нью-Йорк, а где-то за ним лежала Айова, куда 
они должны были ехать. Кей посмотрела на часы. Поезд уже ушел.
— Позвони в колледж, — попросил Масрин. — Сообщи, что я задержусь на несколько 
дней.
— А хватит ли нескольких дней? — спросила Кей. — Как ты в конце концов отсюда 
выберешься?
— Да ведь дыра во времени не вечна, — авторитетно ответил Масрин. — Она 
затянется… если только я перестану в нее соваться.
— Но мы можем пробыть здесь только до полуночи. Что будет потом?
— Не знаю, — сказал Масрин. — Остается только надеяться, что ее починят еще до 
полуночи.

***

Адрес: Центр,
Контора 41
Адресат: Ревизор Миглиз
Отправитель: Подрядчик
Кариеномен
Предмет: Метагалактика "Морстт"
Дорогой сэр!
Прилагаю заявку на работу по созданию новой метагалактики в секторе, которому 
присвоен шифр "Морстт". Если в последнее время Вы следили за дискуссиями в 
художественных кругах, то, полагаю, должны знать, что использование 
неустойчивых атомов объявлено "первым крупным успехом творческого строительства 
с тех пор, как был изобретен регулируемый поток времени". См. прилагаемые 
лицензии.
Мое мастерство заслужило множество лестных отзывов.
Большая часть несообразностей в метагалактике "Аттала" исправлена (позволю себе 
заметить, что имеются в виду естественные несообразности). Продолжаю работать с 
человеком, который травмирован трещиной во времени. Он охотно содействует этому,
 по крайней мере настолько, насколько это возможно при различных посторонних 
влияниях.
На сегодняшний день положение таково: я сшил края трещины, и теперь они должны 
срастись. Надеюсь, индивидуум останется в неподвижном состоянии, так как мне 
вовсе не хочется выдирать кого бы то ни было и что бы то ни было. В конце 
концов, каждый человек, каждая планета, каждая звездная система, как они ни 
ничтожны, являются неотъемлемой деталью в моем проекте метагалактики.
По крайней мере в художественном отношении.
Прошу Вас провести осмотр вторично. Обратите внимание на очертание галактик 
вокруг центра метагалактики. Это прекрасная греза, которая навсегда 
запечатлеется в Вашем сознании.
Прошу рассмотреть заявку на строительство метагалактики "Морстт" с учетом моих 
прежних заслуг.
По-прежнему ожидаю выплаты вознаграждения за метагалактику "Аттала".
С уважением
Кариеномен
Приложение:
1. Заявка на строительство метагалактики "Морстт"
2. Рецензии на метагалактику "Аттала" — 3 шт.

***

— Уже без четверти двенадцать, дорогой, — нервно сказала Кей. — Как ты думаешь, 
можно сейчас идти?
— Подождем еще несколько минут, — ответил Масрин. Он слышал, как на площадке за 
дверью, крадучись, появился Гарф, движимый нетерпеливым ожиданием полуночи.
Масрин смотрел на часы и отсчитывал секунды.
Без пяти минут двенадцать он решил, что с тем же успехом можно и попытаться. 
Если дыра и теперь не заделана, то лишние пять минут ничего не изменят.
Он поставил чемодан на туалетный столик и придвинул стул.
— Что ты делаешь? — спросила Кей.
— У меня что-то нет настроения связываться с лестницей на ночь глядя, — пояснил