— Да, это было очень любезно со стороны мистера Хортона, — вставил Ланкастер. — 
Там был такой дурак сержант.
— К людям надо уметь подходить, — произнес Генри. Это изречение, как заметил 
Тэн, не было должным образом оценено представителем Объединенных Наций.
— Могу я узнать, мистер Тэн, — чем вы занимаетесь в данный момент? — спросил 
Ланкастер.
— Маклачу.
— Маклачите? Что за странный способ выражать свои мысли?
— Старинное слово с некоторой модификацией. Когда вы торгуете с кем-нибудь, то 
происходит обмен товарами, а когда вы маклачите, это значит, что вы хотите 
содрать три шкуры.
— Очень интересно, — сказал Ланкастер. — Как я вас понял, вы собираетесь 
освежевать этих господ в голубых жилетах?
— Хайрам, — с гордостью заявил Генри, — лучший маклер в здешних местах. Он 
торгует старинными вещами, и поэтому ему приходится все время здорово ловчить.
— А не скажете ли вы мне, для чего здесь эти банки с краской? — спросил 
Ланкастер, совершенно не обращая внимания на Генри. — Эти джентльмены покупают 
краску?
Тэн отбросил доску и с раздражением вскочил.
— Заткнетесь вы оба когда-нибудь? — закричал он. — С той самой минуты, как вы 
появились, я не могу вставить ни одного слова. А это очень важно, поверьте мне.
— Хайрам! — в ужасе воскликнул Генри.
— Ничего, ничего, не беспокойтесь, — сказал представитель ООН. — Мы 
действительно мешаем своей болтовней. В чем же дело, мистер Тэн?
— Понимаете, я зашел в тупик, — признался Тэн. — И мне нужна помощь. Я продал 
этим голубчикам идею краски, но я об этой самой краске ровным счетом ничего не 
знаю. Словом, я понятия не имею, из чего и как она делается и на что идет.
— Мистер Тэн, но вы ведь продаете им краску. И какая вам разница…
— Да я не продаю краску! — закричал Тэн. — Вы что, не понимаете? Им не нужна 
краска. Им требуется идея краски. Принцип краски, они об этом никогда не думали 
и потому заинтересовались. Я предложил им идею краски в обмен за седла и почти 
договорился.
— Седла? Вы говорите об этих штуках, которые висят в воздухе?
— Да. Бизли, не попросишь ли ты наших друзей продемонстрировать седла?
— Отчего же нет, — ответил Бизли.
— Ничего не понимаю, — сказал Генри. — Какое отношение ко всему этому имеет 
Бизли?
— Бизли — переводчик. Если угодно, можете называть его телепатом. Помните, как 
он всегда говорил, что может разговаривать с Таузером?
— Но Бизли всегда хвастается.
— На этот раз все оказалось правдой. Он передает мои слова этому смешному 
чудовищу, похожему на сурка, а сурок переводит пришельцам. А они говорят ему, 
он Бизли, а Бизли — мне.
— Весело! — фыркнул Генри. — Да у Бизли никогда в жизни не хватит 
сообразительности стать этим… как вы говорите?
— Телепатом, — подсказал Тэн.
Один из гостей взобрался на седло, проехался на нем взад и вперед по воздуху, 
потом спрыгнул и снова уселся на землю.
— Чудеса! — изумился представитель ООН. — Какое-то автоматическое 
антигравитационное устройство! Мы действительно могли бы его использовать.
Он почесал подбородок.
— И вы хотите обменять идею краски на идею седла?
— Вот именно, — откликнулся Тэн. — Но мне нужна помощь. Мне нужен химик или 
специалист по производству красок, или еще какой-нибудь знаток, чтобы объяснить,
 как ее делают. И еще мне нужен какой-нибудь профессор или вообще человек, 
который разберется в том, что они будут говорить о принципе устройства седла.
— Все ясно, — изрек Ланкастер. — Да, задача трудная. Мистер Тэн, вы мне 
кажетесь человеком проницательным.
— Вы не ошиблись, мистер Ланкастер, — вмешался Генри. — Хайрам — человек 
исключительной проницательности.
— Тогда, я думаю, вы понимаете, — заметил представитель ООН, — что вся 
процедура в некотором роде необычна.
— Ничего подобного! — воскликнул Тэн. — Это их метод работы. Они открывают 
новую планету и выменивают идеи. Они уже очень давно торгуют с вновь открытыми 
мирами. И им нужны идеи, новые идеи, потому что только таким путем они 
развивают свою технику и культуру. И у них, сэр, есть множество идей, которыми 
человечество могло бы воспользоваться.
— Вот тут-то и зарыта собака, — сказал Ланкастер. — Это, пожалуй, самое важное 
событие за всю историю человечества. За какой-нибудь год мы получим столько 
идей и сведений, что сможем в своем развитии, по крайней мере теоретически, 
продвинуться на тысячу лет вперед. Это дело огромной государственной важности, 
и нужно, чтобы оно попало в руки людей опытных и знающих.
— Но где вы найдете человека, который мог бы торговаться лучше, чем Хайрам? — 
возмутился Генри. — Когда он берется за дело — тут только держись. Почему не 
предоставить это ему? Он будет работать для вас. Вы можете создать комиссию 
специалистов и группу по планированию, а Хайраму поручить практическую сторону. 
Эти существа уже с ним освоились, и видно, что у них с Хайрамом налажен контакт.
 Что вы еще хотите? Ему нужна только небольшая помощь.
Подошел Бизли и уставился на представителя ООН.
— Я ни с кем больше работать не буду, — объявил он.