й цифрами. Пришелец взял бумажку, разорвал ее пополам и половину 
протянул председателю.
— Простите, — сказал председатель, хлопая глазами, — все данные приблизительные.
 Сами понимаете, так, сразу, трудно восстановить цифры в памяти. Но вы не 
сомневайтесь, статистика у нас на высоком уровне. Если необходимо, можем 
послать запрос в статистическое управление, и дня через два вам пришлют точные 
данные… И разрешите еще один вопрос… Зачем вам эти цифры?
Пришелец усмехнулся. Его усталые глаза, рассеянно оглядывавшие толпу, флаги и 
транспаранты с четко выписанными приветствиями, задержались на председателе.
— Вы, земляне, — сказал он устало, — если не ошибаюсь, упорно добивались 
контакта с другими мирами. Стремление весьма естественное и разумное. Ваши 
призывы услышали. И вот я здесь. Вы довольны?
Председатель закивал и начал кланяться, всем своим видом выражая дружелюбие и 
полную готовность удовлетворить любую просьбу космического гостя.
— Так вот, — продолжал пришелец, — вы совершенно добровольно пожелали вступить 
в Межгалактический союз. И вообще планета, которая устанавливает с нами контакт,
 автоматически становится членом нашего союза…
Председатель и все остальные члены Всемирного союза землян слушали в глубоком 
молчании. Над Землей, прекрасной зелено-голубой планетой, постепенно сгущались 
сумерки. Где-то в отдалении запел соловей, неприметная, серенькая птичка с 
хрустальным горлом. Повеяло ароматом ночных цветов. На космодроме застрекотали 
цикады. Высоко вверху мерцали далекие звезды.
— Мне, к сожалению, некогда, — сказал пришелец посмотрев на часы-браслет. — Так 
вот, дорогие земляне…
По рядам землян прошел трепет — звездный гость сказал им магическое слово 
«дорогие», слово, которое издавна раскрывало на Земле все сердца..
Космиянин, почувствовав пафос этой минуты, продолжал растроганным голосом:
— Так вот, дорогие земляне, теперь мы выяснили, что у вас есть, чем вы богаты и 
в чем нуждаетесь. Я с глубоким удовлетворением отмечаю, что Земля не такая уж 
бедная планета… Скажу больше, ваши богатства, как и любое богатство, как любой 
капитал приносят доход. А всякий доход подлежит обложению налогом. Бланк, 
который получил ваш уважаемый председатель, заполнен цифрами. И цифры 
обозначают размер налога, причтающегося с вашей планеты. Я призываю вас, 
межзвездные братья, новые члены нашего великого союза, аккуратно платить налог!.
. Да, чуть не забыл, если размер налога сочтете завышенным, можете обратиться в 
нашу юридическую контору с протестом. Срок обжалования — два года. Вот 
координаты планеты, где находится юридическое управление. Совсем недалеко от 
Земли — каких-нибудь двести, двести пятьдесят световых лет… Ну, всего вам 
хорошего. Пишите письма, шлите сигналы и не поминайте лихом. Не сердитесь за 
столь краткий визит, я очень спешу, Впереди — десять миллионов планет.
Пришелец поклонился и направился к кораблю.
Ровно через две с половиной минуты сковородка с ручкой оторвалась от 
гостеприимной зелено-голубой планеты Земля и взмыла в просторы звездного неба.




Саке Комацу
Камагасаки 2013 года


Сам я родом из Сенсю, а кореш мой — из Косю. Так мы и зовем друг друга — по 
названиям наших родных мест. Впрочем, это не важно, важно, что мы дружим и он в 
нашей двойке за старшего. Мы — нищие. Профессиональные. Как и положено нищим, 
живем в трубах, под эстакадой скоростной шоссейной дороги. Наверно, вы их 
видели. Это недалеко от земель, огороженных колючей проволокой, где собираются 
строить Новый Камагасаки.
Квартирка у нас подходящая. Даже дверь есть, как в настоящем доме. Открывается 
автоматически: подойдешь, и сразу срабатывает инфракрасный выключатель. Люмпены 
теперь тоже культурно живут — как-никак двадцать первый век.
Да что там автоматическая дверь! У моего кореша даже радар есть, честное слово! 
Сама установочка внутри, а антенна из двери торчит. Можно дома сидеть, 
поплевывать, а как появится гусь — это на нашем жаргоне прохожий так называется,
 — выходи и начинай канючить. Одно плохо: гуси теперь обленились, никто пешком 
не ходит, а гоночного турбомобиля, чтобы догонять гусей на колесах, у нас еще 
нет, не приобрели. Откуда радар раздобыли, спрашиваете? Дороговато для нищих? 
Да что мы, дураки что ли — покупать?! На свалке нашли. Неподалеку от наших труб 
есть такое место, куда старое барахло выбрасывают. Сейчас ведь — что? Ученые, 
почитай, каждый день разные штучки изобретают. Ну, аппаратики и устаревают. 
Куда их девать? Известно, на свалку. Департамент по уничтожению вышедших из 
употребления вещей, ДУВУВ сокращенно, никак не выговоришь. Вот и валят все на 
свалку. А нам хорошо. Я, например, недавно сделал рейд по трущобам, в районе 
небоскребов. Там тоже полно подходящих вещиц. Выудил из помойки цветной 
транзисторный микротелевизор. Целехонький. Притащил в свою трубу, а кореш давай 
ржать, чуть не лопнул со смеху.
— Обалдел ты что ли, — говорит, — такую рухлядь домой тащить! Если уж тебе 
приспичило телепередачи смотреть, поискал бы телик на нашей свалке. Тут их до 
черта. Новехонькие, предпоследнего выпуска.
У него классный телик. Маленький такой рулончик, а развернешь — здоровенный 
экран получается. И видимость отличная. Эту модель в прошлом году выпустили. 
Только он