сли турецкие бани, хотя здание, в котором они помещались, было вполне 
приличным. Но, как говорится лес рубят — щепки летят. Народы Земли ограничились 
этими мероприятиями. Вскоре взялись за быт и нравы Как же иначе? В чисто 
вымытом доме и жильцы должны быть чистенькими. Развернулась широкая кампания по 
борьбе со всяким жульем. Сначала прочистили ночлежки где нашли себе приют 
мелкие карманники, рыночные воришки и другие проходимцы. Потом провентилировали 
разные злачные места, куда не попадают непосвященные, — так называемые «малины».
 Бандиты оказались на редкость сознательными людьми. Главари шаек дали 
ближайшие четыре-пять зарок не грабить и не убивать в ближайшие четыре-пять лет.
 Но этим общественность не ограничилась. Не только профессиональные воры 
являлись темным пятном на светлом лике Земли. Есть много людей, к которым сразу 
и не придерешься — вроде бы живут в рамках установленного обществом порядка. Но 
если копнуть… Короче оворя, ретивые члены комитетов подготовки к встрече с 
космическими братьями обратили свои взоры молодежь. В первую очередь надо было 
навести порядок среди семнадцати-девятнадцатилетних девиц. Эти сопливые 
полуподростки-полуженщины давно не давали покоя всем солидным гражданам. Вроде 
бы ничего особенно плохого и не делают, а беспокоят. Как же — девчонки, почти 
каждая из них, которой исполнилось семнадцать, мнит о себе невесть что. Она и 
красавица, и умница, и свободу-то ей подавай, и туалеты немыслимые, и 
поклонников, да и не просто поклонников, а необыкновенных парней-суперменов! 
Трудно с такими такими разговаривать. И все образумили-таки несмышленых, 
возомнивших себя но меньшей мере героинями популярных кинофильмов. Прежде всего 
пошли в атаку на современную моду — под страхом привода в полицию обязали 
десятиклассниц и студенток первых курсов высших учебзаведений употреблять 
поменьше косметики и носить юбки пристойной длины — чтобы хоть не все ляжки 
были вмдны. Следующим шагом было распространение среди молодых книг и брошюр о 
правилах хорошего тона — как говорить со старшими, когда улыбаться, как держать 
себя в бщественных заведениях и прочее. Разумеется, подобные книжечки и брошюры 
раздавались бесплатно.
Подготовка к встрече шла полным ходом.
На дорогах стояли щиты с надписями: «До прибытия космических пришельцев 
осталось столько-то дней…»
И вот долгожданный час настал. Ровно через четыре года на фоне бледного 
вечернего неба обрисовался контур межзвездного корабля, удивительно похожего на 
сковородку с ручкой. Корабль благополучно приземлился на заранее подготовленном 
космодроме. Из него вышло существо… как две капли воды похожее на человека, 
только трехметрового роста. Грянул туш. В воздух полетели бесконечные ленты 
серпантина, шапки, цветы, дорогие кольца и браслеты, часы, шелковые платочки, 
апельсины, бананы и прочие фрукты. К чести землян надо сказать, что ни одно 
тухлое яйцо или гнилое яблоко не замарало светлого горизонта. Оркестры гремели, 
не умолкая. Джазы исходили приветственными воплями, фейерверки расцветали, как 
кусты роз в погожий день. Атмосфера Земли сотрясалась от несмолкающих криков 
«Ура?», «Банзай!», «Виват!», «Гип-гнп!» и даже «Аве!».
Председатель Всемирного союза выступил вперед, собираясь произнести 
торжественную речь, но пришелец остановил его, досадливо махнув рукой:
— Э-э, дорогуша, красивые слова оставим до следуюраза? Знаю, знаю, что вы 
хотите сказать — мы бесконечно счастливы и так далее. Не надо лишних слов, люди 
дела. Работы в наших галактиках непочатый край, дорогуша. А пафос оставим для 
потомков. Не уподобляйтесь тем инопланетным бездельникам, которые шагу ступить 
не могут, чтобы не толкнуть торжественную речь. Представляете, как это 
затрудняет мою работу? А мне, знаете ли, страшно некогда…
— Некогда? — переспросил ошеломленный председатель. — А куда же вы так 
торопитесь, позвольте узнать?
— Куда тороплюсь? Взгляните-ка на небо! Видите звездочки? Так вот, мне нужно 
посетить десять миллионов периферийных планет галактики…
— Десять миллионов?! — ученые захлопали глазами сразу преисполнившись уважения 
к космическому гостю. Цифры говорили за себя. — Неужели во Вселенной так много 
планет с разумными существами?
— А вы как думали? Да что там — это всего десять процентов! В центре галактики 
сто миллионов таких планет. Вы отстали от жизни. Мы давным-давно заключили 
Межгалактический союз. По вашему летосчислению он существует уже около 
пятидесяти миллионов лет.
Пришелец, довольно интересный мужчина, огляделся.
— Подумать, — сказал он, — в этаком захолустье — и вдруг планета, населенная 
разумными существами!
Он протянул представителю Земли, уничтоженному сознанием своего провинциализма, 
нечто вроде бумаги.
— Пожалуйста, заполните все графы. И очень прошу вас — побыстрее. А то мне 
страшно некогда…
На этой бумаге были следующие графы: численность населения Земли, объем годовой 
промышленной продукции, валовая продукция сельского хозяйства, предполагаемый 
размер природных ресурсов, пользуется ли Земля помощью других планет и прочее.
— Ну, что же вы задумались? Самый обычный бланк, я думаю, у вас на Земле 
встречаются документики и посложнее. Поторопитесь, пожалуйста, а то я спешу. Да 
не надо мне точных цифр? Это ведь самые общие данные, Можете писать округленно, 
без всяких там сотых долей.
Председатель поспешно заполнил графы. Разумеется, он не помнил точных цифр, но, 
к счастью, этого и не требовалось. Пришелец взял у него бланк, сунул в какой-то 
аппарат, напоминавший обыкновенную пишущую машинку, который висел у него через 
плечо, раздался треск, щелканье, и через минуту выскочил новый бланк, 
испещренн