обрадовать меня Сергей.
 - Неужели? Премного благодарен, - не слишком уверенно отозвался я. - И за что 
мне такая честь?
 Похоже, Сергея начала раздражать моя тупость.
 - Ты же отец крымского кунг-фу, - объяснил он. - Вот мы с ребятами 
посовещались и решили отправить тебя в Донецк. Там появились отличные 
самиздатовские книги по боевым искусствам, и мы собрали деньги, чтобы ты смог 
выкупить их.
 Автор выражения "отец крымского кунг-фу" применительно ко мне, к сожалению, 
остался неизвестным, но кто-то прочно запустил его в оборот, и я развлекался, 
пытаясь выяснить, что если я отец, то кто же тогда мать.
 - А почему ты сам не поедешь? - спросил я. - У меня, как всегда, довольно 
плотное расписание.
 - Говорят, что донецкие рукопашники - весьма своеобразные ребята. Ты можешь 
быть самым лучшим представителем крымских конфуистов. Нам бы не хотелось 
ударить лицом в грязь перед дончанами.
 - Но ведь нужно всего лишь купить книги, - возразил я. - Мы же не будем 
устраивать показательные выступления. По крайней мере, я ни с кем драться не 
собираюсь.
 - Конечно, - поспешил успокоить меня Сергей. - Об этом речь и не заходила. 
Просто мы решили, что было бы лучше, если бы в Донецк поехал ты.
 - Ладно, - согласился я. - Пожалуй, я смогу выкроить пару свободных дней.
 На самом деле для поездки в Донецк у меня были еще и личные мотивы. Я знал, 
что в Донецке живет удивительный знахарь, который лечит людей, заточая их на 
весь период лечения в заброшенных штольнях шахт. Звали этого знахаря Павло, с 
ударением на последнем слоге.
 Я услышал о Павле от другого украинского знахаря по кличке Степняк, живущего 
на Херсонщине. Степняк был хорошим целителем и очень приятным в общении 
человеком, но, кроме того, он еще и страстно увлекался воинскими искусствами 
древности, собирая любую доступную ему информацию, в том числе и про боевые 
приемы славянских, татарских и прочих народов Советского Союза.
 Степняка настолько захватили техники Шоу-Дао, что он был готов щедро делиться 
со мной любыми рецептами и приемами народной медицины в обмен на тренировки. 
Когда я приезжал к нему в гости, мы проводили долгие часы, спарингуясь и 
отрабатывая приемы, а потом, за чаем, он рассказывал мне множество интересных 
историй о мире знахарей.
 До Степняка я, в основном, общался с народными целителями, которые были 
полностью замкнуты на самих себе, считали свои методики лучшими и уникальными и 
готовы были зубами и когтями драться с возможными конкурентами за своих 
пациентов. Степняк был совсем не такой. Как выяснилось, он принадлежал к 
негласному обществу знахарей, члены которого были разбросаны по всему 
Советскому Союзу, но тем не менее активно обменивались между собой информацией, 
лекарственными травами и средствами, а заодно и новыми методиками целительства.
 Через Степняка мне удавалось доставать очень редкие травы. К моему удивлению, 
оказалось, что через того или иного целителя можно было достать лекарственные 
растения, произрастающие даже в самых удаленных уголках планеты. На наших 
азиатских границах все годы Советской власти процветала контрабанда 
лекарственных трав, и тюки с сырьем на спинах носильщиков доставлялись через 
горы из соседних государств.
 О донецком целителе я узнал случайно. Одна моя знакомая просила меня помочь ей 
вылечиться от тяжелого хронического заболевания легких, но, поскольку у меня не 
было времени и возможностей серьезно заняться ее лечением, я обратился к 
Степняку, надеясь подкинуть пациентку ему.
 - Это не для меня, - покачал головой Степняк. - Есть другой знахарь. Он ее 
быстрее вылечит. Ее надо к Павлу отправить, - с ударением на последнем слоге 
сказал он.
 - А кто такой этот Павел? - заинтересовался я.
 - Не Павел, а Павло, - поправил меня Степняк. - Это уникальный целитель. 
Конечно, характерец у него тот еще, не позавидуешь, но лечит здорово. Такого 
больше никто не делает.
 - А как он лечит? - спросил я.
 - Шахтами, - ответил Степняк. - Он запирает человека в заброшенную штольню и 
там издевается над ним как может, - заставляет его голодать и выполнять 
различные процедуры, подвергает психическому и физическому насилию, в общем 
чего только не вытворяет. Иногда он запирает больного на две недели, а то и на 
месяц в полной темноте, или при слабом свете. В зависимости от заболевания, 
стены келий, в которых живут больные, он выкладывает разными минералами, в 
частности каменной солью.
 - И это срабатывает? - с сомнением спросил я. - Звучит все это немного 
устрашающе. Неужели люди идут к нему?
 - Еще как! - воскликнул Степняк. - У Павла все срабатывает. Он говорит, что 
невыносимые условия, которые он создает, обостряют защитные силы организма и 
организм под влиянием дополнительного стресса в конце концов излечивается. 
Отправь к нему свою легочную больную. Уверен, что она выздоровеет.
 Мне сразу захотелось своими глазами посмотреть, как лечит этот загадочный 
дончанин с плохим характером. Но, к сожалению, у меня не было ни времени, ни 
денег, чтобы специально для этого отправиться в Донецк.
 И вот теперь я надеялся встретиться с этим странным целителем, договориться с 
ним о лечении моей знакомой и, возможно, даже посмотреть на его шахты и 
процедуры.