пьян, а хозяин, с отвращением относившийся к этому злу, по-отечески выпорол его 
и 
выгнал из комнат. Когда Иван вылетел из дверей, кто-то слышал, как он бормотал 
под нос 
проклятья. 
На огромной территории, принадлежавшей господину Изверцову, находилась 
прелюбопытнейшая пещера, которая пробуждала интерес у каждого, кому довелось 
посетить ее. Пещера эта существует по сей день, и каждый житель города П. 
хорошо знает 
ее. Сосновый лес, начинающийся в нескольких футах от ворот сада, карабкается по 

крутым склонам скалистых холмов. Грот, ведущий в пещеру, известную как Пещера 
Долгого Эха, расположен примерно в полумиле от усадьбы, и от дверей дома он 
кажется 
небольшой ямкой, выкопанной в склоне холма и почти скрытой густой 
растительностью. 
Тем не менее, он не полностью скрыт окружающим лесом, и с небольшой террасы у 
входа 
в дом можно увидеть каждого, кто входит в эту пещеру. Войдя в грот, 
исследователь 
обнаруживает в его задней стене узкую щель, пробравшись черед которую, он 
попадает в 
высокую пещеру, слабо освещенную через небольшие отверстия в куполообразной 
крыше, 
расположенные в пятидесяти футах от земли. Пещера эта огромна и может свободно 
вместить от двух до трех тысяч человек. Часть этой пещеры во времена господина 
Изверцова была выложена плоскими камнями и часто использовалась как большая 
зала и 
место для летних пикников. Представляя собой неправильный овал, пещера, 
постепенно 
сужаясь, образовывала широкий коридор, который на несколько миль уходил вглубь 
земли, то там, то сям открывая проходы в другие пещеры, такие же широкие и 
высокие, 
как бальная зала, но в отличие от нее, пройти по этим пещерам можно было только 
на 
лодке, так как они наполнены водой. Эти естественные резервуары считаются 
бездонными. На краю первой из этих пещер имеется небольшая площадка с 
несколькими 
старыми замшелыми скамейками, и именно с этого места можно услышать 
феноменальное эхо, давшее имя пещере, во всей его сверхъестественной мощи. 
Сначала 
эхо подхватывает слово шепотом или как бы вздохом, потом это слово 
подхватывается 
бесчисленным количеством насмешливых голосов, которые не ослабевают, как всякое 

порядочное эхо, а усиливаются, становясь все громче и громче с каждым повтором, 
до тех 
пор, пока слово не взрывается со страшным грохотом пистолетного выстрела и не 
исчезает, с жалобным воплем уносясь по коридору. 
В тот самый день, о котором идет речь, господин Изверцов упоминал о своем 
намерении 
устроить танцы в пещере в день своей свадьбы, которая должна была состояться 
очень 
скоро. На следующее утро, перед тем, как отправиться в путь, он, по 
свидетельству семьи, 
пошел в грот со своим сибиряком-слугой. Полчаса спустя Иван вернулся в усадьбу 
за 
табакеркой, которую его хозяин забыл у себя в спальне. Взяв табакерку, слуга 
отправился 
в пещеру. А через час весь дом был взбудоражен его криком. Бледный и мокрый 
Иван 
носился по дому как сумасшедший и кричал, что господина Изверцова в пещере нет, 
что 
он куда-то пропал. Решив, что хозяин упал в озеро, он нырял в первой пещере, 
пытаясь 
найти его, и сам чуть было не утонул. 
День прошел в тщетных поисках пропавшего. Полиция заполонила весь дом, и громче 

всех выражал свое отчаяние племянник Николай, который вернулся домой уже после 
того, как стало известно о таинственном исчезновении. 
Тень подозрения упала на Ивана. Предыдущим вечером хозяин ударил его, и он, как 
было 
известно, поклялся отомстить. Он сопровождал хозяина в пещеру, а во время 
обыска в его 
комнате под матрацем нашли шкатулку с фамильными драгоценностями, которая 
обычно 
хранилась в спальне господина Изверцова. Крепостной тщетно призывал Господа в 
свидетели, утверждая, что хозяин сам доверил ему шкатулку перед тем, как они 
пошли в 
пещеру, что хозяин собирался сменить оправу драгоценностей и сделать свадебный