пытке, до сих пор здравствует в Англии. Он остается без употребления, но до 
сего 
дня еще не отменен. Когда является необходимость вроде желания удовлетворить 
самодурную публику в лице ханжей и таких атеистов, как профессор Ланкастер, 
наказав американца медиума (Слееда), то этот древний закон вызывается из пыли 
забвения и применяется к невиновному ни в чем, кроме непопулярности, 
"преступнику". Но в Индии этот закон бесполезен. Он мог бы даже сделаться 
вредным, напротив, показав туземцам, что было время, когда и их владыки 
разделяли "суеверие". Такова сила общественного мнения в Англии, что перед ним 
пасует даже закон!..
Это не диверсии, как то можно подумать, а события и замечания на оные, 
относящиеся прямо к нашему рассказу. История сожжения целой деревни курумбов, 
то 
есть, не одинокой злополучной ведьмы, как в России, а уже ста шестидесяти семи 
человек колдунов с их колдуньями и колдунятами, невзирая на то, что в Индии 
много разыгрывается подобных этой ужасных драм, памятна каждому жителю в 
Уттакаманде.
Но не к этому мы теперь ведем речь. Наша задача в этом правдивом рассказе 
несколько более философского характера, смеем думать. Она не ограничивается 
описанием простого, весьма естественного преступления, совершенного в припадке 
безумного страха и злобы, нагнанных верой в роковую силу чар и колдовства. 
Равно 
она не останавливается на изжаренных ведьмах и колдунах, да несправедливо 
повешенных вольно практикующих торквемадах, "вольно практикующих" именно в силу 

того, что не закон, а судьи не хотят признать чар и колдовства. Наша задача, 
как 
мы то сейчас покажем, стремится гораздо далее.
Во-первых, как секретарь общества, задавшегося целью изучать сколько возможно 
глубже все такие сложные психологические вопросы,<<71>> я желаю доказать, что 
нет в мире "суеверия", которое не было бы основано на твердом грунте истины. 
Затем, проникнув, как я думаю, до корня вопроса о "колдовстве", я намерена 
показать на основании свидетельства самой науки, что это народное чародейство 
разрабатывается под покровом ее и закона самими господами учеными; что 
колдовство, месмеризм, гипнотизм - просто синонимы; что все это проявления 
одной 
и той же месмерической силы или гипнотизма, ныне не только допускаемого, но 
даже 
преподаваемого, как в клинике доктора Шарко, так и в разных других центрах 
науки.
Понятно, что я не могу надеяться разработать даже в его общем виде такой 
многосложный, трудный вопрос в простом рассказе. Надеюсь, однако, показать 
достаточно ясно, конечно, только тем, кто убедился в существовании так 
называемой месмерической силы, насколько заблуждались в течение стольких веков 
люди, глядевшие на этот вопрос с двух противоположных полюсов мнения. Говорю о 
тех, кто видел в этой внутренней, хотя и ненормальной силе человека козни 
одного 
дьявола, как и о других, прямо и слепо отрицавших и отрицающих существование 
такой силы. Заблуждение первых повело к избиению сотен тысяч невинных людей; 
заблуждение последних ведет в наш век образованное человечество прямо к 
общественному мракобесию. По этому поводу и в прямом отношении с занимающим нас 

вопросом прошу позволения сделать маленькое отступление.
Нашему Теософическому Обществу следовало бы, истины ради, наименоваться 
"Обществом недовольных современною материальною наукой". Мы - живой протест 
против грубого материализма дня, столько же как и против неразумного, слишком 
сжатого в узкие рамки сентиментальности, верования в "духов" умерших и прямого 
сообщения между двумя мирами. Состоя в большинстве из людей не только лучшего 
общества Европы, но насчитывая между нашими членами много имен известных в 
современной науке и литературе, мы дерзаем поэтому обходиться без прямой 
санкции 
официальных ученых обществ. Мы ничего не заявляем и ничего не отвергаем. Мы 
предпочитаем, так сказать, тактику выжидательную, не упуская, однако, случая 
пользоваться каждым выдающимся из рамки физических условий фактом, дабы затем 
выставить его на соображение публики. Пусть являются такие факты живым упреком 
бездействию науки естествознания и ее двигателям, не желающим рутины ради 
пальцем пошевелить для разъяснения тайных сил природы. А от этого разъяснения 
зависит нравственное и физическое благосостояние, быть может, сотен тысяч людей.
 
За неимением этого разъяснения гибнут умы отцов и матерей семейств, ходят на 
воле миллионы спиритов, безвредная, но тем не менее, угрожающая в будущем 
мономания которых, право, не уступит галлюцинациям пациентов любого желтого 
дома.
Словом, мы ищем не одних только материальных, неопровержимых доказательств сути 

того, что в народе ходит под названием "колдовства", "знахарства" и "глаза"; а 
в 
мистических кружках образованных людей зовется спиритическими явлениями, 
месмеризмом, наконец, просто магией; но желаем доискаться до зародивших все эти