Бедный факт! Несчастная голая истина!.. Подлинно, в наш век она выглядит 
непристойною. Ей приходится либо умереть на дне своего колодца, либо умолять 
великих "вортов" науки одеть себя по последней физиологической моде. А на это 
они хотя и долго не соглашались, но теперь, кажется, решились: - как и с каким 
успехом, мы покажем после, а пока одной истине приходится страдать. 
Действительно, каждый раз, когда простому голому факту приходится заявлять о 
себе, он встречается сперва и борется с мнением влиятельного большинства, 
заносчивого пропорционально своему самомнению и глупости. Но когда дело доходит 

до борьбы с официальной наукой, то лучше ему разом откланяться и до поры до 
времени исчезнуть. Иначе все жрецы ее, все нахватавшиеся вершков, все 
консерваторы, рутинеры, "обезьяны" науки и светской интеллигенции, - все это 
поднялось бы горой за попранные права академий, и факт был бы прогнан в область 

"бабьего суеверия", галлюцинаций да "гистеро-эпилепсии" (style Charcot).
Невзирая на такой прием, в продолжение многих лет изгнанные было факты снова 
всплыли, как потопленный труп, на поверхность житейского моря и заявили о себе 
громче прежнего, так громко, что даже многие из серьезных людей науки увидели 
себя вынужденными призаняться ими... Но не станем забегать вперед.
Было на свете много таких необъяснимых или скорее - необъясняемых нашими 
учеными 
истин и фактов,<<69>> от которых только пресса еще - следуя в этом раболепно 
тому классу ханжей науки, о которых доктор Шарко говорит с таким заслуженным 
презрением в книге доктора П. Ришера,<<70>> - отворачивается с трепетом 
напускной брезгливости и бежит от них, как нечистая сила от ладана. Бывают, 
однако, случаи, когда нашей саркастической прессе приходится quand même 
взглянуть неприятному факту в лицо, и даже серьезно признаться им. Это 
случается 
каждый раз, когда вследствие так называемого суеверного страха перед 
колдовством 
и чарами какой-нибудь одной личности, целая деревня сжигает ее как ведьму или 
колдуна. Тогда законности ради и для удовлетворения общего любопытства газеты 
начинают распространяться о грустном проявлении "столь печального и непонятного 

суеверия в нашем народе".
Такой случай был года три-четыре тому назад в России, когда судили и оправдали 
целую деревню (человек шестьдесят, если не ошибаюсь) за сожжение старой 
полоумной бабы, возведенной мужиками-соседями в достоинство ведьмы. Таким же 
неприятным вопросом пришлось признаться недавно и мадрасской печати. Только 
наши 
гуманные приятели-островитяне оказались менее снисходительными, чем русские 
присяжные: человек сорок курумбов и баддагов были в прошлом году повешены sans 
bruit ni trompette.
Всем памятна ужасная трагедия на Нильгирийских высотах, происходившая в деревне 

Эбанауде, всего в нескольких милях от Уттакаманда. Заболел у старосты ребенок и 

стал медленно умирать. Так как уже было несколько таинственных смертных случаев 

в течение прошедшего месяца, то и болезнь ребенка была тотчас же приписана 
баддагами "змеиному взгляду" курумба. Староста в отчаянии упал в ноги суду, то 
есть - подал жалобу. Над нею англо-индийцы хохотали три дня, а монегара 
прогнали 
из суда в шею. Тогда бюргеры-баддаги решились на самосуд: сжечь всю деревню 
курумбов до последнего человека. Они умоляли одного тодда идти с ними 
поджигать: 
без тодда-де ни один курумб ни в огне не сгорит, ни в воде не потонет. Такое уж 

у них поверье, и их в противном не уверишь. Собрав совет, тодды согласились: 
вероятно, их "буйволы так решили". Сопровождаемые одним из тоддов, баддаги 
отправились, и вот в одну темную ветреную ночь они зажгли разом лачуги карликов.
 
Ни один не спасся. По мере того, как курумба выскакивал, баддаги бросали его 
назад в пламя вилами, убивали топорами. Спаслась только старая старуха, 
спрятавшаяся во время смятения в кусты: она и донесла. Арестовали много 
баддагов 
и с ними тодда, первого преступника с основания Утти из этого племени. Но им не 

довелось повесить его. Накануне смертной казни он неизвестно куда пропал, а 
человек двадцать баддагов успели умереть от распухания животов в тюрьме...
Это было несколько месяцев тому назад; а точно такая же драма разыгралась три 
года назад в Катагири. Напрасно защитники и даже правительственный адвокат 
настаивали на смягчающих обстоятельствах, глубокой вере всех туземцев в 
колдовство и совершаемое над ними безнаказанно курумбами зло. Они требовали 
если 
не помилования, то хоть отмены смертной казни. Все оказалось тщетным. 
Английские 
ученые могут еще поверить под более ученым термином в существование "глаза" и 
порчи: английские суды - никогда. И однако же закон, который всего двести лет 
тому назад приговаривал ежегодно столько тысяч колдунов и колдуний к костру и