Мы рассказали об этом буддистам, поскольку, похоже, их вера в некоторых 
отношениях счастливее и разумнее веры многих экстремистски настроенных 
ортодоксальных теологов. Излюбленная тема – ад как место или состояние вечного 
наказания – вот уже несколько месяцев будоражит публику, и ныне к ней 
проявляется столь же большой интерес, как и всегда. Если бы его существование 
или несуществование могло быть доказано, это стало бы наиважнейшею темой, 
которая, возможно, захватила бы внимание всего человечества. Но существование 
или несуществование ада не может быть доказано, и потому, хотя тысячи людей и 
проявляют интерес к данному предмету, лишь сравнительно немногие чувствуют 
поистине глубокую, насущную заинтересованность. Особенно с тех пор, как лекции 
полковника Ингерсолля сделали ад в глазах миллионов посмешищем, а ожидаемое по 
этому поводу эссе графа Джоаннеса, возможно, вызовет еще больше веселья. 
Небольшая группа, действительно жизненно заинтересованная в данном вопросе – 
ортодоксальные верующие различных Церквей,
Ад и Нирвана
Конечно, все ортодоксальные священники вознегодуют на любую попытку лишить их 
удовольствия веровать в пылающий и вечный ад. Тщетно пытались мы 
проанализировать и понять, в чем же именно состоит сие удовольствие. Казалось 
бы, будущее, устраняющее бесчисленным существам перспективу вечно гореть в 
муках, предпочтительнее будущего, в котором сии муки являются sine qua non.
Религия буддистов исключает любое подобное представление и взамен предлагает 
всему религиозному миру свое. Если человек не может жить счастливо вечно, то 
нет ничего удручающего в том, что сознание его в предстоящем уничтожится, либо 
пребудет в спокойствии и безмятежности, недоступных никакой боли.
Мы отнюдь не пропагандируем религию буддистов, но когда столько сект обсуждают 
вопрос существования или несуществования ада, занятно узнать, что религия, 
исповедуемая миллионами людей, обходится вообще без этой идеи.
Несмотря на доводы в пользу того, что времена, когда Церковь сможет обходиться 
без ада, не наступят вовек, спорить по данному вопросу, как это делают многие, 
представляется праздным и лицемерным.
"Я христианин", – говорит один. – "Тогда вы веруете в ад и в дьявола?" – "О, 
нет, конечно же, нет; ибо доктрина эта смехотворна и давно уже развенчана". – 
"Тогда вы не христианин и ваше христианство – всего лишь притворство", – вот 
наш ответ. – "Но, послушайте, я действительно христианин, ибо я верую во 
Христа". – "Во Христа-бога или во Христа-человека? Если вы веруете во 
Христа-человека, тогда вы не более христианин, нежели еврей или магометанин, 
поскольку оба по-своему верят, что такой человек в самом деле жил с первого по 
тридцать третий годы; один принимает его за обманщика, другой же снисходит до 
того, что видит в Иисусе пророка, хотя и гораздо ниже Магомета. Однако никто из 
них не называет себя христианином – им ненавистно даже само это слово! Если же, 
соглашаясь с вашей Церковью, вы видите в распятом "Человеке Скорбей" своего 
спасителя, самого Бога, тогда, в силу сего факта, вы должны верить и в ад..."
"Но почему?" – спросят нас. Мы ответим словами Шевалье де Муссо. В книге 
"Moeurs et pratiques des demons", получившей одобрение покойного Папы и 
нескольких кардиналов, он говорит: "Дьявол есть главная опора церкви. Это один 
из величайших персонажей, чья жизнь тесно связана с жизнью Церкви; и если бы не 
его слова, которые он столь торжествующе изрекает устами Змия – своего медиума 
– падения человека могло бы и не быть. Таким образом, если бы не он [Дьявол], 
то Спаситель, Распятый, Искупитель был бы самым нелепым статистом, а Крест – 
оскорблением здравому смыслу! Ибо тогда от кого бы сей Искупитель избавлял и 
спасал вас, если бы не было Дьявола, "Преисподней" – Ада".
"Доказать существование Сатаны – значит возродить одну из фундаментальных догм 
Церкви, являющуюся основою христианства, без которой Сатана остался бы просто 
пустым звуком", – говорит отец Вентура ди Раулика, римский архиепископ[90]. Это 
если вы католик. А если вы протестант, то почему же тогда в "Молитве Господней" 
вы просите Бога избавить вас от "лукавого" – разве что сей лукавый 
действительно существует, обитая в своем наследственном владении – Аду? Ведь вы 
же не осмелитесь обманывать Предвечного, умоляя Его избавить вас от чего-то или 
кого-то, в чье существование вы не веруете!
СУЕВЕРИЕ
Из-за невероятных сообщений легкомысленных и предубежденных путешественников, 
их полнейшего незнания азиатских религий, а весьма часто и своих собственных – 
у большинства западных народов сложилось странное впечатление, будто ни одна 
нация в мире не является столь нелепо суеверной, как нехристианское население 
Индии, Китая и других "языческих" стран. Не облагодетельствованные светом 
Евангелий, говорят они, сии несчастные язычники ощупью ходят во тьме, 
приписывая мистическую силу самым неподходящим предметам: так, о грядущем 
счастье или горе души своего родителя они судят по тому, клюнет ли прыгающая 
ворона рисовое зернышко на церемонии "шраддха"; и верят, как и небезызвестные 
колхапурские заговорщики, что "совиные глаза", если носить их в качестве 
амулета, сделают обладателя оных неуязвимым. Признано: все подобные суеверия 
столь же унизительны, сколь нелепы и абсурдны...
Но глубоко заблуждается и явно несправедлив тот, кто утверждает, будто все эти 
странные поверья ограничиваются язычеством, либо являются прямым следствием 
только языческих религий. Они присущи всем народам и представляют собою 
совокупный продукт и неизбежное следствие бесчисленных плутней 
недобросовестного духовенства всех религий и всех времен. Политика подчинения 
невежественных масс, избранная архаическими священническими иерархиями, дабы 
владеть кошельками людей через душу, играя на их наивных представлениях и 
суеверных страхах, оказалась эффективной и применялась священниками по