морских и пресноводных  моллюсков
(по-немецки жемчуг - Perl, а  перламутр  -  Perlmutter  -  мать  жемчуга).
Нередко в раковину попадают песчинки, камешки, обломки самой раковины и т.
д. Вокруг них и начинает формироваться жемчуг.  Он  состоит  из  арагонита
(углекислого  кальция),  конхиолина  (органического  вещества)   и   воды.
Твердость 3,5-4, причем у речного жемчуга несколько выше, чем у  морского.
Слово жемчуг -китайско-монгольского  происхождения  (от  чжень-чжу,  через
зеньчуг).
     Распространен жемчуг чрезвычайно  широко.  Районами  жемчужного  лова
долгое время служили прибрежные воды  Севера  и  Северо-Запада  Австралии,
острова  Тихоокеанского  и  Атлантического  побережий   Америки,   Цейлон,
Красное,  Черное,  Желтое,  Японское  моря,  реки   Скандинавии,   Англии,
Ирландии, Северной  Америки,  России.  Некоторые  районы  (преимущественно
вблизи экватора и в бассейнах рек Миссисипи и Колорадо) и сейчас  являются
промышленными. Королем рынка считался жемчуг, добытый в Персидском заливе.
Он назывался восточным или ориенталь .
     На Руси самый крупный привозной жемчуг  называли  бурмитским  зерном,
мелкий  несверленый  -  семенным  жемчугом.  В  XV  веке  его  добывали  в
Ильмень-озере и реке Варзуге. В Черном  море  близ  Кафы  (ныне  Феодосия)
вылавливали кафский (кафимский) жемчуг.
     В старинных  русских  песнях  и  былинах  встречается  словосочетание
скатный, или окатный жемчуг. Так называли  круглый,  т.  е.  скатывающийся
жемчуг.
     Взгляды на происхождение жемчуга у разных народов были различными, но
отличались больше поэтичностью,  чем  достоверностью.  Вот  как  объясняли
происхождение жемчуга в средние века:  Это  окаменевшая  капля  росы,  это
овеществленный лунный свет, это отвердевший зародыш  (икринка)  перловицы,
это слезы морских дев и т. д., и т. п. В начале XIX века русский  академик
И. И. Лепехин писал: не икра молюска, а паче болезнь подобная, как  думать
можно, каменной болезни в человеке и скотах, ибо  известно,  что  в  одной
раковине иногда зарождается великое множество жемчужин, так  что  животное
от того умирает. Различие взглядов на  происхождение  жемчуга  породило  и
разнообразие толкований  его  мистических  свойств.  Основная  тема  спора
многочисленных магов  и  алхимиков  -  приносит  ли  драгоценная  горошина
счастье или, наоборот, навлекает  беду  на  владельца.  С  одной  стороны,
жемчуг олицетворяет темные силы ночного светила.  С  другой,-  совершенная
прелесть камня и расположенность к нему  церкви  гарантируют  благотворное
влияние на здоровье, красоту и благополучие обладателя.
     Вспомним в этой связи литературный памятник, хорошо известный нам  со
школьных времен,- Слово о полку Игореве. В начале второй  главы  Слова,  в
эпизоде Сон Святослава упоминается женьчюгь:
     ...На кровати тисовой меня
     Покрывали черной пеленою.
     Черпали мне синее вино
     Горькое отравленное зелье,
     Сыпали жемчуг на полотно
     Из колчанов вражьего изделья.
     Златоверхий терем мой стоял
     Без конька, и предвещая горе,
     Вражий ворон в Плесенске кричал
     И летел, шумя, на сине море...
     Поэтическое переложение Н. Заболоцкого
     Поколения исследователей и комментаторов  ищут  критерии  правильного
прочтения Слова. Попробуем взглянуть  на  упомянутую  ситуацию  под  углом
интересующей нас проблемы. В княжьем тереме отсутствует  коньковое  бревно
(продольный верхний брус крыши).  На  тело  князя  кладут  черный  плат  и
осыпают жемчугом. (Сыпахуть ми... великый женьчуг... - так в  подлиннике).
По народным приметам, видеть во сне жемчуг - верный признак  надвигающейся
беды, несчастья, слез. Что же касается отсутствующего конька, или  князька
в данном контексте - это гибель даже не дома,  а  всего  княжеского  рода.
Итак, сон Святослава предвещает гибель  рода  Ольговичей,  вечную  ночь  с
крупными звездами как символ безвозвратного ухода. Но особая  жуть  сна  в
том, что князя хоронят не по славянскому, а по половецкому (тенгрианскому)
чину.
     В главе 12 второй части Слова вновь упоминается жемчуг.
     ... Один в степи свою жемчужну душу
     Из храброго он тела изронил...
     В подлиннике изрони жемчюжну душу... чрезъ злато ожерелие.  Ожерелье,
или оплечье - это круглый или квадратный вырез  ворота  княжеской  рубахи,
обычно богато изукрашенный золотом и драгоценными камнями.  То  есть  душа
покидает тело через ожерелье.
     В  Сне  Святослава  жемчуг  являет  собой  мрачно-интональную  деталь
смерти, унижения, забвения. В  Смерти  князя  притягательное  жемчужный  -
символ чистоты, правоты, цельности обладателя отлетающей души.
     Каков же магический смысл этой серебристой капли - жемчужины?
     Однозначного ответа нет.  Совершим  еще  один  литературный  экскурс.
Происхождение жемчуга веселые, лукавые  и  воинственные  фламандские  гезы
понимают по-своему. Вечно жующие или горланящие  бесшабашные  песни,  гезы
оставили нам блистательные образцы сочного, не