писал еще Чарлз Дарвин.
     Тем не менее, молва упорно относит коралл к разряду этаких вселенских
панацей, не считаясь ни с мнением ученых, ни со здравым смыслом, ни даже с
печальной статистикой самолечения.
     В Португалии, чтобы  избавиться  от  головной  боли,  носят  бусы  из
красного коралла, в Англии  ими  лечат  ангину,  в  Мексике  -  лихорадку.
Чрезвычайно распространен культ коралла в Италии:  здесь  из  его  веточек
делают так называемые корнетти - амулеты,  изображающие  фигуру  человека.
Такой амулет  носят  от  дурного  глаза.  Недавно  итальянская  футбольная
федерация, учитывая множество травм,  вызванных  ношением  этих  угловатых
амулетов, запретила игрокам выходить на поле с корнетти.
     Б. И. Сребродольский в книге Коралл пишет: Странные камни вызывали  у
человека удивление и восхищение, страх и поклонение. Предметом  превратных
суждений  несведущих  людей  были  и  звездчатые  камни.  Считалось,   что
обладатель такого камня может противостоять  силе  чародеев.  Удивительные
находки  представляли  собой  крышечки   окаменевших   кораллов,   имеющих
звездчатую форму. Любопытно, что народы горных районов Северной Италии  до
сих пор верят в их чудодейственную силу. Магическое значение приписывается
и так называемым паутинным камням. На самом деле, это части кораллов...
     Коралловые колонии - одно из самых прекрасных,  самых  фантастических
творений Природы. Широкое распространение кораллов  на  планете,  изобилие
форм и видов, естественно, привели к возникновению  различных  суеверий  и
предрассудков. Авторы различных Магий и Лечебников усердно  пропагандируют
коралл как средство от дурного глаза, от колдовства, для усиления  памяти.
В исторических романах Мориса Дрюона  можно  прочесть,  что  все  женщины,
готовившиеся стать матерями, обязательно носили украшения из кораллов - по
поверью, это помогало благополучному разрешению от бремени .
     В  одной  из  Магий   сказано:   Коралл   предрасполагает   ко   сну,
останавливает кровь, бледнеет, когда друг находится в  опасности,  спасает
от потопления и сообщает благоразумие. И еще  -  укрощает  бури  и  грозы,
уменьшает разливы рек и ручьев. Кроме того, он  моментально  останавливает
кровотечение, носящий его на себе всегда бывает рассудителен и  осторожен.
Коралл представляет прекрасное средство от бурь и опасностей на воде .
     Великий врач и естествоиспытатель  средневековья  Парацельс  тоже  не
избежал мистического тумана: Поля, на которых зарыты кораллы, избавлены от
бурь, грозы, не поражаются молнией, а также  избегаются  хищными  птицами.
Места, где хранятся кораллы, предохранены от  вреда,  который  может  быть
причинен бурей или градом .
     Все маги и алхимики, от древнейших шаманов  до  новейших  шарлатанов,
утверждают - в  камнях  заключены  чистые  духи.  Пользуясь  терминологией
алхимиков, скажем - коралловой колонии Земли сейчас предстоит собраться со
всем своим чистым духом, чтобы устоять перед страшной опасностью, нависшей
над коралловыми полипами. Терновый венец  -  не  тот,  который  надели  на
Христа римские легионеры, другой - реально существующий, реально мучающий,
убивающий, уничтожающий. Терновый венец - это название многолучевой звезды
acantaster. Сейчас она широко распространена  в  районе  коралловых  рифов
Индийского и Тихого океанов. Морские  звезды,  располагаясь  на  кораллах,
своим желудочным соком растворяют кальцитовый панцирь и поедают полипы.
     Вот  что  рассказывает  известный  чешский  ученый  Мирослав  Стингл:
Шестнадцатиугольная  подводная  гидра  действует  весьма  методично.   Она
уничтожает полипы сантиметр за сантиметром, оставляя за  собой  обнаженные
скелеты - обглоданные, мертвенно-белые стены рифов. За один день  терновый
венец может съесть полипы на площади одного квадратного  метра.  Одна  или
несколько морских звезд, естественно, никакой опасности  не  представляют.
Но они бросаются на  живые  коралловые  рифы  тысячами,  действуют  всегда
сообща, огромными стаями.
     Эти подводные фаланги достигают сотен метров в  длину  и  десятков  в
ширину. Представьте себе сто метров  ядовитых  прижавшихся  друг  к  другу
морских звезд, у каждой из которых более полутора десятков щупальцев. А за
первыми шеренгами накатываются все новые и новые волны.
     У коралловых полипов нет никаких шансов выжить. Ни одно это создание,
величиной с булавочную головку, спастись не может. Гибнут все, а вместе  с
ними и коралловый риф. После того, как эта саранча Тихого  океана  уходит,
она  оставляет  лишь  мертвую  подводную  пустыню.  Когда  терновый  венец
уничтожит всех полипов в коралловых барьерах, рифы разломятся и  рухнут  в
воду, открыв доступ океану, и разрушительные волны начнут биться  прямо  о
берега.
     Многие  коралловые  рифы  уже   съедены.   Большой   барьерный   риф,
национальная гордость Австралии, уже потерял около четырехсот  километров.
Беда стучится океанским кулаком в  побережья  Австралии,  Новой  Зеландии,
островов Микронезии.
     Человек начал борьбу с врагом  кораллов.  Но  принимаемые  меры  пока
малоэффективны. Ученые выяснили причину  популяционного  взрыва  тернового
венца: повышенная радиоактивность в результате атомных  испытаний  США  на
атоллах Бикини и Эниветок - вот истинный  виновник.  Еще  одна  причина  -
тропические ливни, смывающие в океан тонны инсектицидов.
     Проблема из эстетической перерастает в экологическую -  и  не  только
потому что будут разрушены незащищенные берега. Суть глубже: уйдет рыба, а
для островитян и большинства жителей побережий она - единственный источник
белка. Перспектива безрадостна...
     Печально, что прекрасное средство от бурь и  опасностей  на  воде  не
может сохранить себя от гибели, находящейся в самой воде...



     ПРИДАНОЕ НЕВЕСТ ХРИСТОВЫХ

     В пучину капля с вышины упала.