имилиан Волошин: День, опрозраченный тайнами сна,
     Станет подобным сапфировой чаще...
     Николай Гумилев: А вечный снег и синяя, как чаша
     Сапфирная, сокровищница льва!..
     И даже когда в литературном произведении попадается ошибка, связанная
с этим лазурным  камнем,  то  и  сама  эта  ошибка  возвышенно-романтична.
Рассказ Артура Конан Дойля Голубой  карбункул.  Вообще-то,  карбункул  (от
латинского - уголек) - это камень красного цвета,  чаще  всего  -  гранат,
реже в вульгарной, коммерческой терминологии - шпинель  и  рубин.  Тоесть,
голубым карбункул быть не может по  определению.  Но  романтический  флер,
окутывающий  драгоценности  графини  Моркар,  сводит  на   нет   маленькую
геммологическую ошибку сэра Артура.
     Автор знаменитого романа Овод Этель Лилиан Войнич отлично разбиралась
во всех  вопросах,  связанных  с  религией  и  богословием,  церемониалами
церковных отправлений и прочими канонами  католицизма.  Не  могла  она  не
знать, что по существующей  традиции  кардинал  Монтанелли  обязан  носить
аметистовый перстень. Но писательница, прекрасно ориентирующаяся  во  всех
тонкостях католического  богослужения,  тем  не  менее  наделяет  епископа
другим перстнем.
     Самообладание вернулось к Монтанелли, но по мерцающему блеску сапфира
на его пальце Овод видел, что он все еще  дрожит.  Учитывая  специфическое
отношение литераторов к сапфиру, можно предположить, что ошибка введена  в
повествование умышленно.
     Впрочем, вернемся от литературной ювелирки к реальным камням, имеющим
вес, цвет, плотность и непреходящую цену во времени...
     Роскошные сапфиры венчают святовацлавскую  корону,  изготовленную  по
приказу моравского маркграфа Карла IV для коронации  на  чешский  престол.
Ими же украшены  королевский  жезл  и  держава.  Регалии  чешских  королей
находятся в кафедральном соборе Святого Вита в Праге. Там же экспонируется
датированный XIII веком удивительно красивый сапфировый крест с  распятием
ручной работы.
     Великолепный  резной  30-каратный  сапфир  был  вставлен  в  перстень
польского короля Стефана Батория. Сейчас этот  перстень  можно  увидеть  в
Национальном музее в Варшаве.
     Не обошлись  без  сапфиров  и  регалии  английской  короны.  Чудесный
стокаратник Стюарт украшает Британскую  имперскую  корону.  Сапфир  Святой
Эдуард вправлен в крест, венчающий английскую державу. Этот камень,  якобы
излечивающий от судорог, был вынут  из  кольца  покойного  короля  Эдуарда
Исповедника   епископом   Дорепсом   во   время   перенесения   праха    в
Вестминстерское аббатство.
     Лучшие современные сапфиры добывают в Индии, Шри-Ланке  и  Австралии.
Австралийская добыча составляет около 80% мировой. Мода на синий  самоцвет
не проходит, а цена, несмотря на появление синтетических камней,  остается
по-прежнему высокой.
     В последние годы много сапфиров добывают на месторождении Чинтабури в
Таиланде. Добываемые здесь камни чрезвычайно высокого качества. Среди  них
часто попадаются звездчатые. Недавно  столицу  Таиланда  Бангкок  посетила
известная американская актриса Элизабет  Тейлор.  Однако  прибыла  она  не
покупать камни, а  продавать.  Дело  в  том,  что  Бангкок  превратился  в
последнее время в столицу так называемого секс-туризма, и  сюда  слетаются
любители известного рода развлечений буквально со всех концов  света.  Как
результат - катастрофически высокий уровень заболеваний СПИДом. А Элизабет
Тейлор является одним из основателей фонда помощи жертвам чумы  двадцатого
века. Вот она и проводит в Бангкоке благотворительные  аукционы  для  нужд
фонда. Один из основных товаров аукциона - сапфиры.
     Много прекрасных камней хранится в Новом Свете. В Американском  музее
естественной истории находятся два уникальных звездчатых  сапфира:  Звезда
Индии - 536 каратов и почти черный сапфир Полуночная звезда - 116 каратов.
Есть в этом музее и несколько респектабельных экспонатов в стиле паблисити
- вырезанные из сапфира портреты президентов:  Авраама  Линкольна  -  2302
карата, Джорджа Вашингтона - 1997 каратов  и  Дуайта  Эйзенхауэра  -  2097
каратов.
     Богатейшие собрания сапфиров и изделий  из  них  можно  увидеть  и  в
России. В Москве, в  Оружейной  палате,  хранится,  например,  топорик  из
золота, подаренный в 1692 году русскому царю Ивану Алексеевичу  персидским
шахом  Сулейманом.  Топорик  богато  украшен  яхонтами  -   червчатыми   и
лазоревыми. Там же находится ковш царя Михаила Федоровича с тремя крупными
сапфирами. Оклады Евангелий, икон, пышные бармы, наперсные и напрестольные
кресты, потиры,  венцы,  цаты  -  все  это  осыпано  сапфирами  и  другими
драгоценными камнями.
     Сапфиры представляют гордость многих музеев России.  Широко  известен
оклад   Евангелия,   изготовленный   по   приказу   Ивана   Грозного   для
Благовещенского собора Московского Кремля,  богато  украшенный  сапфирами.
Такая же густая  синь  обрамляет  чеканный  оклад  легендарной  рублевской
Троицы - дар Бориса Годунова Троице-Сергиеву монастырю.
     В других музеях представлены не менее известные сапфиры:  темно-синий
красавец, весом 258,18 карата из Алмазного фонда России. Этот камень  один
из семи  исторических  камней  фонда.  Он  был  приобретен  русским  царем
Александром II для горячо  любимой  жены  на  выставке  в  Лондоне.  Кроме
изумительного цвета, камень привлекает еще и  потрясающей  обработкой.  На
нем нанес