идеалистического   мировоззрения.   Датский
астроном  и  ревностный  католик  Тихо  Браге,  суеверный   протестант   и
блистательный математик Иоганн Кеплер, монах-доминиканец  Джордано  Бруно,
польский  католик  Николай  Коперник,  воспитанник   иезуитской   коллегии
гениальный философ Рене Декарт - эти и многие, многие другие  начали  свой
бессмертный труд по возведению храма Знания.
     Начинает создаваться не эмпирическая, а научная геология.  Аль-Бируни
на Востоке, Георг Агрикола в Западной Европе, наконец, Михайло Ломоносов в
России  и  десятки  других  ученых  создают  лаборатории,  ставят   опыты,
изобретают методики исследований. Творчески  и  критично  перерабатываются
смутно различимые в мистическом тумане  труды  предшественников.  Геология
медленно, как кристалл в кислоте, очищается от грязи,  окислов,  накипи...
Развитие ремесел,  горного  дела,  ювелирного  искусства,  создание  новых
технологий, прогресс таких наук,  как  химия,  физика,  медицина,  военное
дело, а позднее электротехника, квантовая  механика,  ядерная  и  лазерная
техника - практически все отрасли техники и промышленности, каждая  деталь
сложной системы цивилизации требуют тонкого и точного знания геологических
наук.  Различные  естественнонаучные  дисциплины,  как  солдаты  в  атаке,
поддерживают друг друга во время штурма твердынь невежества.
     Первую брешь в  стене  заблуждений  пробивают  работы  замечательного
русского ученого, минералога, академика  В.С.Севергина.  Затем  появляется
периодическая таблица гениального Д. И. Менделеева.  А  это  уже  ключ  ко
многим дверям. И вот блистательная плеяда геологов включается в борьбу  за
знания.  А.  П.  Карпинский,  В.  И.  Вернадский,  А.  Е.  Ферсман  -какие
великолепные имена,  какие  замечательные  открытия,  теории,  перспективы
стоят за ними! Дорогу цветному камню!  -  этот  лозунг,  брошенный  А.  Е.
Ферсманом, звучал и как - Разоблачим суеверия! Очистим цветной  камень  от
мистической шелухи! Сейчас уже можно с  удовлетворением  констатировать  -
минералогия  как  некая  панацея,  как  средство  лечения,  как   методика
диагностики  и  лечения  перестала  существовать.   Могильную   плиту   на
многовековую историю лечебного и профилактического камня положил геолог Г.
Фюнер: Когда мы говорим сегодня о применении драгоценных камней в терапии,
то нам сразу становится ясно, что  об  излечивающем  действии  драгоценных
камней, даже в тех случаях, когда их положительное  влияние  действительно
наблюдается, можно говорить лишь как об  успехе  гипнотического  внушения,
так как вся литотерапия есть, по существу, психотерапия .
     Казалось бы, победа знания и здравого смысла над мистицизмом полная и
безоговорочная. Но, увы! По-прежнему  желание  поразить  окружающих  часто
обретает форму талисмана от  сглаза,  от  несчастной  любви,  от  укушения
скорпиона, от смерти во время землетрясения и т. д.
     Юноша носит на пальце массивный нефритовый перстень и  снисходительно
объясняет окружающим, что этим оберегает свои почки - он  просто  страдает
отсутствием вкуса и явным невежеством. Женщина заказывает ювелиру кольцо с
аметистом - Это для мужа, чтобы бросил пить. Ее  жаль:  не  к  ювелиру  ей
следует  обращаться,  а  к  наркологу.  Девушка,   увешанная   громоздкими
украшениями из бирюзы, так называемого камня любви,-  привлекает  внимание
своего избранника... Много, увы,  много  таких  примеров,  когда  редкому,
красивому камню приписывают свойства, ему не присущие.
     Откуда же это  берется?  И  действительно  ли  можно  безапелляционно
заявить: все - суеверия, все - мистическая дребедень, а древнейшие  ссылки
на воздействие камней на жизнь человека - чушь,  ерунда  и  ничего  более?
Подобный вывод был бы слишком  категоричен.  Ведь  многие  суеверия  можно
объяснить и понять, а некоторые, ставшие первыми отголосками эмпирического
знания, следует  изучать.  Случается  порой,  что  какое-нибудь  суеверие,
легенда, а иногда даже необъяснимый страх  -  страх  людей  перед  камнем,
горой, урочищем - могут стать началом захватывающего поиска. Вот несколько
примеров.
     Сказ Про Великого Полоза в  мастерской  интерпретации  Павла  Бажова,
иные упоминания о громадном змее, якобы указующем на месторождение золота,
основаны на  суевериях  древних  хантов  и  манси,  уральских  легендах  и
приметах горщиков и рудознатцев 1. Убежденность местных жителей в том, что
в горе спрятано дивное сокровище, но какие-то потусторонние силы  стерегут
его,-  вот  что  послужило  фольклорной  основой  замечательных  Бажовских
сказов.
     Но есть и реальное, научное объяснение существования Великого Полоза.
Минерал вермикулит - это чешуйчатая глинистая слюдка золотисто-желтого или
бронзово-желтого цвета,  имеющая  достаточно  широкое  распространение  на
Урале и в Сибири. Вермикулит обладает интересным свойством: при нагревании
он  сильно  вспучивается.  Кусочки  вермикулита,  положенные   в   костер,
вспучившись, напоминают золотистые елочные шарики, удивительно красивые  и
легкие. К сожалению, разогретый вермикулит не  стоек  -достаточно  легкого
прикосновения или даже порыва ветра, и  шарик  рассыпается  на  мельчайшие
чешуйки, превращаясь буквально в пыль. Пластинчатый  вермикулит  иногда  в
процессе вспучивания принимает форму не шара,  а  большого  (в  20-30  раз
больше, чем до нагревания) извивающегося столба (червяка, змеи). Во  время
этого процесса слышно легкое потрескивание. Теперь  представим  себе,  как
манси-охотник, сидя в глухой сибирской тайге у костерка, видит:  прямо  из
огня, извиваясь, с треском выползает  громадный  змей.  Тут,  наверное,  и
современному туристу стало бы не по себе. А если  впоследствии  неподалеку
от этого страшного места находили россыпное или самородное золото (а  оно,
как известно, встречается и в Сибири, и на Урале), то, скорее всего, такой
факт обрастал леген