ами и суевериями.
     В Чехии,  в  Карловых-Варах  до  наших  дней  сохранился  и  работает
термальный источник  с  большим  содержанием  гипса.  Если  в  такую  воду
опустить цветок или лист, он покроется плотным слоем осадочного  минерала,
как бы окаменеет. Это свойство карловарской  воды  долгое  время  вызывало
недоразумение. Мистики и мракобесы  объявили  ее  потом  дьявола,  слезами
Сатаны, требовали закрыть источник. Знахари,  целители,  врачи  перегибали
палку в другую сторону: они считали, что люди, пьющие эту воду, становятся
крепкими, как камень. Так рождались взаимоисключающие суеверия.  А  истина
оказалась посередине. Ныне карловарский курорт известен всему миру. Тысячи
людей принимают здесь лечебные ванны. И никто не каменеет.  Из  полосатого
карловарского гипса вырезают оригинальные сувениры,  которые  развозят  по
всему миру исцелившиеся люди.
     И еще пример. В начале прошлого века в урочище Акташ на Горном  Алтае
при  невыясненных  обстоятельствах  скончался  молодой  русский  художник.
Бредовая,  бессвязная  речь,  судороги,  эпилептические  припадки  -   вот
симптомы болезни, предшествовавшие  смерти.  Полость  рта  покойного  была
странного  медно-красного  цвета...  Оставшиеся  после  смерти   художника
картины наводили на мысль о тяжелом психическом заболевании их  создателя.
Мнение горцев, местных  жителей,  было  единодушным:  покойник  побывал  в
запретном для смертных месте - на озере Горных  духов.  И  духи  отомстили
смельчаку.
     Спустя сто лет, эти края посетил замечательный  геолог,  палеонтолог,
этнограф и писатель Иван Ефремов. Он узнал о смерти художника и  о  духах,
силах зла, охраняющих озеро. Молодой тогда еще писатель внимательно изучил
все эти  сообщения,  собственно,  уже  легенды  минувшего  века,  а  затем
предпринял поход в запретный район. В скором времени  Ефремов  опубликовал
небольшой рассказ об этом озере и трагически погибшем  художнике.  Рассказ
вышел в сборнике, посвященном приключениям и фантастике, и потому  не  был
серьезно воспринят специалистами. А  зря.  В  районе  Акташской  котловины
наблюдаются мощные термальные явления, а сами скалы  состоят  из  минерала
киноварь. В киновари, минерале пугающе-красного цвета, содержится  до  86%
ртути. Подогpеваемая летним солнцем  свеpху,  гоpячими  источниками  снизу
киноваpь начинает отдавать  pтуть  в  виде  паpов  (в  химии  это  явление
называется возгонкой). Затем пары ртути конденсируются и  оседают  пятнами
тяжелого серебряно-свинцового цвета. Скопление этих пятен и  принимали  за
таинственное озеро Горных духов. Все остальное -  отравляющее  воздействие
паров ртути на организм человека.
     Покров тайны и ужас перед  необъяснимым  можно  снять  только  будучи
вооруженным знаниями о природе,  структуре  и  особенностях  минерала  или
горной породы.
     Есть, однако, обстоятельство, которое, увы, не зависит от накопленной
суммы знаний. Речь идет о коммерческих интересах  ювелиров,  камнерезов  и
продавцов самоцветной продукции. Вот кто навязывает миллионам  покупателей
сомнительные рекомендации по выбору изделий  из  драгоценного  и  цветного
камня. В  последние  десятилетия  у  человечества  появилась  великолепная
палитра новых, рукотворных камней. Искусственные рубины, сапфиры, шпинели,
иттриевые  гранаты,  фианиты  -  производство  этих  и  других   минералов
постоянно  расширяется,  следовательно,  падает   цена   и   под   угрозой
оказываются барыши ювелирных корпораций.  Вот  и  извлекаются  из  небытия
древние Магии и Лечебники .
     В  мире  время  от  времени  всплывают  очередные  волны  суеверий  и
предрассудков. Появление новых сект, проповедников и пророков, колдунов  и
шаманов тревожит не только государственные, но и церковные органы. Церковь
даже готова признать некоторые свои ошибки, чтобы сохранить позиции в деле
веры и нравственной стойкости своих прихожан.
     На одном из заседаний Ватиканской академии наук папа  Иоанн-Павел  II
признал, что Галилео Галилей много выстрадал - мы не можем этого  скрывать
- по вине служителей органов церкви. Папа Иоанн-Павел II -последовательный
и честный  миротворец.  Пастырская  деятельность  святого  владыки  широко
известна на всех континентах.  Именно  поэтому  заключительная  речь  папы
вызывает особый интерес: Я желал бы, чтобы  теологи,  ученые  и  историки,
искренне   руководствуясь   идеей   сотрудничества,   как   можно   глубже
проанализировали дело Галилея и, чистосердечно признали вину за  теми,  на
ком она действительно возлежит, помогли бы искоренить  недоверие,  которое
это дело еще вызывает в умах многих, мешая прийти к плодотворному согласию
между наукой и верой...
     Если церковь не будет загонять открытия ученых в замкнутые догматы, а
ученые не станут отвергать религиозные откровения с небрежением фанатичных
атеистов, тогда совместное  сотрудничество  откроет  новые  пути  познания
поэтичных тайн Геологии.
     ...Камень  сопровождает  человека  все  те  долгие  тысячелетия   его
существования. Первый холст - это стена пещеры; первая зернотерка -  кусок
известняка. Нож, наконечник копья, топор, плуг, резец - все это камень.  И
хотя камень этот пока лишь упрощал человеку быт, в нем уже была  заключена
некая магия - скажем  так  -  таинство  Дара.  Понадобился  человеку  нож,
скребок, наконечник - и вот какой-то идол  или  дух  дает  их  ему.  Затем
человек начинает украшать себя и создавать  предметы  роскоши.  Появляются
бусы, браслеты, подвески, ароматницы, мундштуки, украшенная камнями утварь
и упряжь, светильники, расшитая  одежда.  И  рождаются  суеверия,  а  они,
вероятно,- предтеча поэзии. Ведь повседневность - это быт,  размеренность,
проза. Когда же судьба д