воздействовать     на
жидкокристаллическое  вещество,   хитроумно   размещенное   под   каменной
вставкой. Вот так конкретное знание  спокойно  и  убедительно  приводит  к
объяснению очередного чуда. Тем не менее безделушки на  жидких  кристаллах
оказались  чрезвычайно  желанными:  только   за   полтора   месяца   фирма
реализовала 33 миллиона волшебных колец .
     И это так понятно - всем хочется чуда. Как хочется чуда австралийской
поэтессе Айрин Гауф в стихотворении Амулет сына Западной Австралии .
     Нет у тебя кольца с семью печатями,
     Которое спасает от несчастий,
     Сапфиров нет и хрусталей, спасающих от сглаза,
     Но светел разум твой.
     Не овладел ты тайной силою топазов,
     Но золотятся волосы твои.
     Не огненный гранат, но кровь твоя
     Хранит тебя от всех болезней,
     Но ночь согласна скорбь твою скрывать.
     Мы расстаемся завтра: помни, помни,
     Что сердце
     Не за семью печатями.



     ПОСРАМЛЕНИЕ КАЛИОСТРО

     Величайшую  цену  между  человеческими  вещами,  а  не  только  между
драгоценными камнями, имеет алмаз, который долгое время только царям, да и
то весьма немногим, был известен .
     Кай Плиний Секунд
     Кто бы ни давал определение алмазу - ювелир или  минералог,  светская
модница или непритязательный обыватель, в любом  определении  будет  слово
самый.  Самый  твердый   и   самый   дорогой,   самый   редкий   и   самый
привлекательный, самый химически устойчивый и самый блестящий в огранке. В
общем - самый, самый, самый. Если спросить об алмазе у  историка  -  опять
услышим самый. Только смысл этого слова будет иной  -  самый  кровожадный,
коварный, вероломный, жестокий. Речь идет,  естественно,  не  о  свойствах
камня, а о той роли, которую  пришлось  сыграть  алмазам  в  самых  разных
исторических событиях. Почти все известные крупные  камни  несут  на  себе
кровавый отсвет подлогов, подкупов, обманов,  алчности,  братоубийственных
войн. Сквозь блистающие грани этого замечательного  минерала  просвечивают
зачастую фантастические истории.
     Первое наше знакомство с алмазом связано с удивлением на уроке химии:
оказывается, алмаз - это углерод, родной брат столь привычного в  школьной
повседневности графита. На уроке  истории  выясняется,  что  возникновение
англо-бурской войны в значительной степени связано  с  открытием  в  Южной
Африке алмазных месторождений 1. На уроке  литературы  2,  узнаем,  что  в
связи со смертью замечательного русского поэта один из известнейших в мире
алмазов поменял своего владельца.
     Алмаз - редкий самородный элемент. Чаще всего этот минерал бесцветен,
но изредка встречаются и окрашенные разновидности: желтые,  бурые,  серые,
зеленые, розовые и голубые. Необработанный алмаз похож  на  кварц,  топаз,
циркон и на обычное стекло. Самый крупный из известных алмазов -  Куллинан
1 был подарен в начале века английскому королю Эдуарду  VII.  Короля  явно
разочаровал невзрачный вид сокровища, и он заметил: Попадись  этот  камень
мне, я бы принял его за стекляшку и презрительно отшвырнул ногой .
     Алмаз - самый твердый минерал в геологической пирамиде: твердость  по
шкале Мооса 2 - 10.
     В одном санскритском стихе говорится:
     Фария не может царапать никакой
     Драгоценный камень,-
     Он царапает все камни.
     Фарий царапает фария;
     Сердце Великого все же тверже фария.
     Однако приписываемая ему прочность несколько преувеличена  легендами,
суевериями и недостоверными историческими хрониками, созданными во времена
сравнительно не высокой геологической грамотности.  Наши  предки,  видимо,
путали  понятия  твердость,  прочность,  устойчивость,  крепость.   Плиний
Старший, например, пишет,  что  алмаз  разбить  невозможно,  и  что  рабу,
сумевшему это сделать, даровали свободу. Из этого замечания можно  сделать
вывод:  алмаз  у  древних  римлян  был  не  только  уважаемым,  окруженным
суевериями камнем, но и большой редкостью; ведь  первый  же  хороший  удар
молотком и зубилом расколол бы его, независимо от того, кто держит в  руке
инструмент - раб или патриций. Вероятно,  древним  ювелирам  было  выгодно
напустить туману, создать некие тайны ремесла. В мире богов, легенд, мифов
обладание мистическими знаниями и  навыками  было  делом  прибыльным.  Имя
ремесленника, ювелира,  златокузнеца,  умевшего  работать  с  драгоценными
камнями, внушало не только уважение, поклонение,  но  мистический  ужас  и
известные опасения современников, не говоря уж о том, что подобная  работа
хорошо оплачивалась. В римском праве существовала формула  cui  prodest  -
кому выгодно, дожившая в криминалистике до наших дней. Если иметь  в  виду
это самое cui prodest, становятся понятными многие несуразицы и