что никто не обращает на меня ни малейшего внимания. 
      Поднявшись, я перегнулся через ограду, внимательно всматриваясь в толпу. 
Ничего примечательного. Пытаясь стряхнуть с себя неприятное чувство, я 
расплатился по счёту и направился обратно к своему отелю.
      Подходя к его дверям, я заметил человека, стоявшего возле зелёной 
изгороди из кустарника в каких-нибудь двадцати футах слева от меня. Наши глаза 
встретились, и он сделал шаг в мою сторону. 
      Я отвернулся и прошел мимо, но затем понял, что это был тот самый 
официант, который буравил меня взглядом возле бассейна. 
      Правда, теперь он был в теннисных тапочках, джинсах и свободной синей 
рубашке навыпуск. На вид ему было около тридцати; его глаза казались очень 
серьёзными. Я прибавил шагу.
      — Прошу прощения, сэр — окликнул он меня. 
      Я шёл не останавливаясь.
      — Прошу вас, — произнёс он. — Мне надо поговорить с вами.
      Пройдя ещё несколько ярдов и оказавшись неподалёку от швейцара и 
охранников, я спросил:
      — В чём дело?
      Незнакомец, запыхавшись, подошёл вплотную ко мне.
      — Мне кажется, вы — именно тот, кого я должен встретить. Вы знакомы с 
мистером Уилсоном Джеймсом?
      — Уилом? Да, разумеется. Но, где же он?
      — Он не смог прийти. Поэтому он попросил меня встретить вас. — Посланник 
Уила протянул руку, которую я автоматически пожал, назвав ему свое имя. 
      — Меня зовут Инь Дулу, — представился он.
      — Вы служите здесь, в этом отеле? — спросил я.
      — Увы, нет. Здесь служит мой приятель. Я позаимствовал у него форменный 
пиджак, чтобы попытаться найти вас. Я хотел узнать, не приехали ли вы.
      Я пристально посмотрел на него. Чутьё подсказывало мне, что он говорил 
правду. Но к чему такая секретность? Почему он просто-напросто не подошёл ко 
мне у бассейна и не объяснил, в чем дело?  
      — А почему Уил не смог прийти сам?
      — Простите, я не знаю. Он попросил меня встретить вас и доставить в Лхасу.
 Мне кажется, он намерен встретить нас там.
      Я огляделся по сторонам. Дело приобретало зловещий оттенок. Я ещё раз 
взглянул на Иня и проговорил:
      — Я сомневаюсь. Почему я должен вам верить? Почему Уил не позвонил мне и 
не объяснил всё как есть? 
      — Я не сомневаюсь, что у него были на то веские причины, — отвечал Инь. — 
Уил настаивал, чтобы я проводил вас к нему. Ему необходимо увидеться с вами.
      Глаза Иня смотрели почти умоляюще. 
      — Не могли бы мы уехать уже сегодня? 
      — Мы поступим вот как, — проговорил я. — Почему бы нам не зайти в 
ресторан, выпить по чашечке кофе и обсудить сложившуюся ситуацию?
      Мой собеседник огляделся по сторонам, словно опасаясь чего-то.
      — Прошу вас, завтра в восемь утра я должен зайти за вами. Уил уже заказал 
для вас визу и билет на самолёт. — Он улыбнулся и, прежде чем я успел возразить 
что-либо, удалился.
      В 7:55 утра я вышел из парадных дверей холла, захватив небольшую сумку. 
Весь остальной багаж администрация отеля разрешила оставить в номере. 
      Я рассчитывал пробыть в отъезде не более недели — разумеется, если до тех 
пор не случится ничего экстраординарного. Этот Инь, какой-то странный... В 
таком случае, я немедленно вернусь.
      Ровно в восемь Инь подъехал к отелю на старой «тойоте», и мы направились 
в аэропорт. По пути Инь казался очень радушным, прося меня не предавать 
значения этой заминке, случившейся по вине Уила. 
      Я, между тем, собрался рассказать ему о том, что Натали поведала мне о 
таинственных местах в Центральной Азии, и о чём мы говорили с Уилом в ту ночь в 
моей спальне. 
      Рассказать, чтобы просто проверить его реакцию. Но затем, я передумал и 
решил промолчать. Лучше сначала приглядеться к Иню, подумал я, а там увидим, 
что нас ждёт в аэропорту.
      На контроле при посадке, я убедился, что билет на полет в Лхасу 
действительно был заказан на моё имя. Я огляделся по сторонам, пытаясь ещё раз 
взвесить все «за» и «против». 
      Всё казалось абсолютно нормальным. Инь улыбался; настроение у него, видно,
 было отличное. Чего никак не скажешь о служащей, выдававшей билеты. Она 
изъяснялась на ломаном английском, зато была очень строгой. 
      Когда она потребовала мой паспорт, я очень разволновался и ответил ей 
довольно резко. Она замерла от неожиданности и взглянула на меня так, словно 
намеревалась отказаться компостировать мой билет.
      Инь быстро подошел к ней и мягким, успокаивающим голосом заговорил на её 
родном непальском. Через несколько минут настроение у неё стало заметно 
меняться. 
      Она, правда, так и не удостоила меня взглядом, зато, говорила с Инем 
очень любезно и даже рассмеялась, когда он сказал ей что-то забавное. 
      А ещё, через несколько минут, мы держали в руках свои билеты и паспорта, 
уютно усевшись за маленьким столиком в кафе возле ворот. Здесь витал запах 
крепких сигарет.
      — Вы, наверное, сильно рассердились, — произнёс Инь. — Следовательно, вы