Баба Хари Дас отметил, что разные люди нуждаются в
разных дыхательных практиках в зависимости от своего темперамента и
того, на какой ступени развития они находятся. Это одна из причин,
почему так часто необходимо руководство мастера йоги. Свами
Нараянанда считает пранаяму очень важной практикой, помогающей
справиться с физическими проблемами, связанными с неправильным
движением Кундалини в теле.

Согласно традициям йоги, изучение пранаямы осуществляется
отдельными этапами, каждый из которых соответствует определенной
стадии в практике йоги, и только после освоения более легких методик
человек переходит к более сложным, рассчитанным на подготовленных
учащихся. Прежде, чем приступить к практике пранаямы, обычно изучают
шесть очистительных дыхательных упражнений, предназначенных для того,
чтобы очистить нади или артерии от загрязнения. Перед или параллельно
с пранаямой для удерживания вдыхаемого воздуха в теле часто
выполняется ряд сокращений горла, брюшной полости и анального
сфинктера, называемых в йоге бандхами, или замками. Конечной целью
пранаямы является гармонизация и контроль различных энергий тела, что
ведет к пробуждению энергии Кундалини и правильному управлению этой
энергией при ее освобождении и движении вверх по позвоночнику. Методы
крийи-йоги специально направлены на то, чтобы освободить эту энергию
путем сжатия анального сфинктера и последующего направления вдоха
вверх от основания до чакры, расположенной над макушкой. По-видимому,
йоги, практикующие эти методы, могут испытывать пробуждение Кундалини
во время медитации, глубоко погружаясь в себя и достигая состояния
покоя, блаженства и самадхи и не проходя через неуправляемые
разрушительные состояния непосвященных.

Согласно Панча Синху, переводчику книги "Хатха Йога
Прадипика", "Пранаяма -- это не что иное, как регулируемый
соответствующим образом вид воздушного потока, который в противном
случае течет быстро и неравномерно, не требуя больших усилий и не
встречая чрезмерных ограничений; и если осуществлять такое
регулирование, терпеливо поддерживая медленное и равномерное течение
этого потока, в этом нет никакого риска". Он отмечает, что именно
нетерпение при занятии йогой вызывает "чрезмерное давление на
органы, в результате чего появляются боли в ушах, глазах, груди и т.п.
Если три бандхи (или замка, согласно йогической терминологии) хорошо
подготовлены при занятиях пранаямой, никакая опасность при этом не
грозит".  [Синх П. (перев.) (1981) "Хатха Йога
Прадипика", Дели: Шри Сатгуру, стр. i.]

Согласно Свами Вишнудевананде, пранаяма -- одна из важнейших практик
для всех видов йоги. С помощью пранаямы можно управлять нервной
системой и добиться постепенного контроля над праной, или жизненной
энергией. "Мы постоянно истощаем свои жизненные силы, или энергию
праны, за счет мыслей, желаний, действий и т.п.... Йоги исчисляют
возраст не по числу лет, а по числу вдохов".  [Вишнудевананда С.
(1960) "Полная иллюстрированная книга йоги", Нью-Йорк:
Джулиан, стр. 246.]

С помощью пранаямы прана доставляется ко всем участкам нервной
системы, она захватывается при вдохе и накапливается в нервных
центрах, особенно в солнечном сплетении. Это повышает жизненную
энергию йога. Йоги утверждают, что привычка правильно дышать и
соблюдение натуральной диеты могут возродить расу и избавить ее от
таких болезней цивилизации, как повышенное и пониженное давление
крови, заболевания сердца, астма и туберкулез. Эти практики позволяют
также увеличить силу воли, самоконтроля, концентрацию, повысить
моральные качества и углубить духовное развитие, поскольку йога
позволяет управлять как физическим, так и эмоциональным состоянием.

Согласно древней "Гхеранда Самхите", факторы, влияющие на
эффективность пранаямы, включают выбор подходящего места для практики
и соответствующего правильного времени, умеренное питание и очищение
нади. Она предостерегает от того, чтобы начинать заниматься йогой в
жаркий, холодный или дождливый сезон, так как это может привести к
болезни, и рекомендует для этого весну или осень.  [Васу Р. (перев.)
(1914) "Гхеранда Самхита", Дели: Шри Сатгуру, стр. 37-38.]

Йогам, практикующим пранаяму, "Гхеранда Самхита" рекомендует
есть рис, ячменный или пшеничный хлеб, а также белую фасоль. Можно
использовать также патолу (разновидность огурцов) и ряд других овощей.
"Необходимо употреблять чистые, свежие и охлажденные продукты и
съедать их в таком количестве, чтобы желудок был заполнен наполовину;
испытывать удовольствие от еды и оставлять половину желудка пустой --
это и называется умеренностью в питании". Необходимо избегать
горечи, кислот, соли, острых и жареных блюд, творога, сыворотки,
крупных овощей, вина, кокосовых орехов, пер