Слово «эмпирический» буквально означает «то, что воспринимается органами 
чувств». Когда это прилагательное употребляется по отношению к методам научного 
исслед., оно служит для обозначения методик и методов, связанных с сенсорным 
(чувственным) опытом. Поэтому говорят, что эмпирические методы основываются на 
т. н. «твердых (неопровержимых) данных» («hard data»). Кроме того, эмпирическое 
исслед. твердо придерживается научного метода в противоположность др. 
исследовательским методологиям, таким как натуралистическое наблюдение, 
архивные исследования и др. Важнейшая и необходимая предпосылка, лежащая в 
основе методологии эмпирического исслед. состоит в том, что оно обеспечивает 
возможность своего воспроизведения и подтверждения/опровержения. Пристрастие 
эмпирического исслед. к «твердым данным» требует высокой внутренней 
согласованности и устойчивости средств измерения (и мер) тех независимых и 
зависимых переменных, к-рые привлекаются с целью научного изучения. Внутренняя 
согласованность является осн. условием устойчивости; средства измерения не 
могут быть высоко или хотя бы достаточно надежными, если эти средства, 
поставляющие сырые данные для последующего анализа, не будут давать высокие 
интеркорреляции. Неудовлетворение этого требования способствует внесению в 
систему дисперсии ошибок и приводит к получению неоднозначных или вводящих в 
заблуждение результатов.
   Методики выборочного исследования
    М. э. и. зависят от наличия адекватных и эффективных методик выборочного 
исслед., обеспечивающих получение надежных и валидных данных, к-рые можно было 
бы обоснованно и без утраты смысла распространить на совокупности, из к-рых эти 
репрезентативные или, по крайней мере, близко аппроксимирующие их выборки были 
извлечены. Хотя большинство статистических методов, применяемых для анализа 
эмпирических данных, предполагают по существу случайный отбор и/или случайное 
распределение испытуемых по эксперим. условиям (группам), случайность per se не 
является главным вопросом. Скорее, он заключается в нежелательности 
использования в качестве испытуемых преим. или исключительно тех, кто 
составляет чрезвычайно ограниченные или рафинированные выборки, как в случае 
приглашения принять участие в исслед. добровольцев—студентов колледжей, что 
широко практикуется в психологии и др. соц. и поведенческих науках. Такой 
подход сводит на нет преимущества эмпирического исслед. перед др. 
исследовательскими методологиями.
   Точность измерения
    М. э. и. вообще — и в психологии в частности — неизбежно связаны с 
использованием множества мер. В психологии в качестве таких мер используются, 
гл. обр., наблюдаемые или воспринимаемые образцы поведения, самоотчеты, и др. 
психол. феномены. Крайне важно, чтобы эти меры были достаточно точными, и 
одновременно ясно интерпретируемыми и валидными. В противном случае, как и в 
ситуации с неадекватными выборочными методами, преимущества методологий 
эмпирического исслед. будут сводиться на нет ошибочными и/или вводящими в 
заблуждение результатами. При использовании психометрии, исследователь 
сталкивается по меньшей мере с двумя серьезными проблемами: а) грубостью даже 
наиболее совершенных и надежных инструментов, доступных для проведения 
измерений независимой и зависимой переменных, и б) тем фактом, что любое психол.
 измерение является не прямым, а опосредованным. Никакое психол. свойство 
нельзя измерить непосредственно; можно измерить только его предполагаемое 
проявление в поведении. Напр., о таком свойстве как «агрессивность» можно лишь 
опосредствованно судить по степени его проявления или признания индивидуумом, 
измеренной с помощью специальной шкалы либо др. психол. инструмента или 
методики, предназначенной для измерения различных степеней «агрессивности» в 
том виде, как она определяется и понимается разработчиками измерительного 
инструмента.
    Данные, получаемые в результате измерений психол. переменных, представляют 
собой лишь наблюдаемые значения этих переменных (Х0). «Истинные» значения (Хi) 
всегда остаются неизвестными. Их можно только оценить, и эта оценка зависит от 
величины ошибки (Хe) присутствующей в любом отдельно взятом Х0. Во всех психол. 
измерениях, наблюдаемое значение репрезентирует скорее нек-рую область, нежели 
точку (как это может происходить, напр., в физике или термодинамике): Х0 = Хi + 
Хe. Следовательно, для эмпирического исслед. представляется чрезвычайно важным, 
чтобы значения Х0 всех переменных оказывались близкими к Хi. Этого можно 
достичь только путем использования высоко надежных измерительных инструментов и 
процедур, к-рые применяются или реализуются опытными и квалифицированными 
учеными или специалистами.
   Контроль в эксперименте
    В эмпирическом исслед. существует 3 вида переменных, влияющих на ход 
эксперимента: а) независимые переменные, б) зависимые переменные и в) 
промежуточные, или посторонние, переменные. Первые 2 вида переменных включаются 
в эксперим. план самим исследователем; переменные третьего вида не вводятся 
исследователем, но всегда присутствуют в эксперименте — и их следует 
контролировать. Независимые переменные связаны с условиями окружения, к-рыми 
можно манипулировать в эксперименте, или отображают эти условия; зависимые 
переменные связаны с поведенческими результатами или отображают их. Цель 
эксперимента заключается в том, чтобы варьировать условия окружения 
(независимые переменные) и наблюдать происходящие при этом поведенческие 
события (зависимые переменные), одновременно контролируя (или устраняя эффекты) 
влияния на них любых др. (посторонних) переменных.
    Контроль переменных в эксперименте, к-рого требует эмпирическое исслед., 
может достигаться либо при помощи эксперим. плана, либо при помощи