и был прикреплен конец цепи с ядром. Воодушевленные находкой, они при- 
нялись лихорадочно рыть дальше.Но тут начался прилив, и яма стала быстро 
заполняться водой. 
Выбравшись на берег, отец с дядей попробовали тянуть за цепь. В этот мо- 
мент стены ямы обвалились, и оба по горло погрузились в жидкуюпесчаную 
247 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

кашу. Туда же сползла и цепь с ядром. Времени, чтобы попытаться достать 
ее, уже не было. Оставалось только одно: спасаться самим. С трудом они 
кое-как выкарабкались из ямы-ловушки, отказавшись от мысли вызволить 
клад. Впоследствии отец с дядей часто поговаривали о том, чтобы отпра- 
виться на остров, но все откладывали экспедицию, потому что на раскопки 
ушло бы много времени, а обоим нужно было каждый день добывать хлеб 
насущный для своих немаленьких семейств. 
Рассказ лоцмана, согласившегося за приличное вознаграждение показать 
скрывавший пиратские сокровища пляж, заставил Стивенса изменить 
планы. Он поспешил в Кингстон, где, не торгуясь, купил все необходимое 
для предстоящих работ: бензиновый двигатель, два насоса для откачивания 
воды и песка, доски и сборную арматуру для крепления стенок шахты. 
К Кайо-Авалосу его судно подошло на исходе дня.Из-за мелководья при- 
шлось встать на якорь метрах в трехстах от берега. Однако нетерпение Сти- 
венса было так велико, что он уговорил лоцмана, не дожидаясь утра, 
спустить шлюпку и отправиться на разведку. Когда с последними лучами 
солнца они высадились в заветном месте на берег, в глаза им сразу броси- 
лась окруженная высокими отвалами огромная яма, наполненная водой. 
И все же у Стивенса еще теплилась надежда. Утром он перевез на остров 
свою технику и принялся откачивать воду. Когда ее уровень понизился на 
четыре фута, кладоискатель пустил в ход длинный шест, которым нащупал 
в глубине что-то твердое. Оба насоса опять заработали на полную мощность. 
Не прошло и получаса, как из воды показался деревянный щит из свежих 
досок с большим квадратным окном посередине. Стивенсу хватило одного 
взгляда, чтобы понять, что его опередили. Подозревать лоцмана в обмане 
было нелепо. Фернандес просто не знал, что его отец или дядя раскрыли 
кому-то свою семейную тайну. Ну а дальше сыграл свою роль слепой слу- 
чай. Стивенс прекрасно понимал все это, но его разочарование было так ве- 
лико, что он навсегда потерял интерес к пиратским кладам и больше не 
вернулся на мыс Пуэнто-дель-Эсте. 
ВЕЗЕНИЕ УИККЕРА 
Ивсе-таки, по крайней мере однажды, Пинос оправдал свое название 
«Острова сокровищ». Уже в 50-е годы прошлого столетия американец 
Уиккер, дотошно изучивший не один десяток пиратских грамот и карт, решил 
попытать счастья у подводного рифа в пяти милях отПиноса. Это место заслу- 
жило у флибустьеров мрачную славу «корабельного кладбища»: слишком 
много судов, не имея на борту хорошего лоцмана, затонуло там во время 
шторма. 
Если каждое десятое, пусть даже сотое судно везло ценный груз, шансы 
найти его не так уж малы, считал знаток старинных рукописей. Команда 
Уиккера, вышедшая вморе изМайами на быстроходномкатере, состояла из че- 
тырех человек: самого Уиккера, его сына Билла, механика Лавстоуна, в про- 
шлом офицера береговой охраны, и лоцмана, кубинца Себастьяна, который 
много раз участвовал в подобных экспедициях и являлся опытным водолазом. 
Переход изФлориды к Пиносу прошел без приключений. Но, когда они 
уже почти достигли цели, погода испортилась. Сильный ветер развел кру- 
тую волну. Тем не менее девятнадцатилетний Билл, прекрасный пловец, и 
248 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

Себастьян уговорили Уиккера отпустить их для предварительного осмотра 
района предстоящих поисков, пока катер дрейфует в море. Захватив маски 
и дыхательные трубки, они на надувной лодке направились к подводному 
рифу, над которым кипели буруны и взлетали фонтаны брызг. С замиранием 
сердца отец следил в бинокль за тем, как сын и лоцман приближаются к 
линии прибоя. Огромные пенные валы то вздымали крохотное суденышко 
высоко на гребень, то швыряли в глубокую пропасть между ними. Уиккер 
уже жалел, что поддался их уговорам. Несмотря на искусство гребцов, лодка 
каждую секунду грозила перевернуться. И тогда… О том, что может слу- 
читься, страшно было даже подумать. 
Впрочем, Билл и Себастьян и не собирались возвращаться. Напротив, 
они подошли к самому рифу и, чего-то выжидая, отчаянно старались удер- 
жаться на одном месте. Рискованный план стал понятен Уиккеру только 
тогда, когда лодка была подхвачена высоченным «девятым валом»: смель- 
чаки решили проскользнуть на нем над рифом! 
Им повезло лишь наполовину. Волна действительно перенесла их через 
подводный барьер. Но, поскольку коралловая гряда срезала подошву водя- 
ной горы, та, рухнув, перевернула лодку. Прошло несколько минут, прежде 
чем Уиккер разглядел в бурлящей белой пене оранжевый поплавок с вце- 
пившимися в него Биллом и Себастьяном. Внезапно сын отделился от 
лодки и скрылся под водой. Вынырнув, он торжествующе поднял руку и по- 
махал чем-то, зажатым в кулаке. Стало ясно, это «что-то», конечно, не про-