ти Паоли. Некоторые недостойные люди даже хвалят это нечестивое учреждение. Его 
членов было особенно много в Палермо, и Иосиф Аматоре, повешенный 17 декабря 
1704 г., был одним из них. Джироламо Аммирата, контролер, также принадлежал к 
этому обществу и подвергся смерти 27 апреля 1725 г. Многие погибли, если не по 
приговору суда, то от кинжала своих сообщников. Знаменитый веттурино, Вито 
Витуццо из Палермо, был последним из негодяев, составлявших общество Беати 
Паоли. Он избежал виселицы, потому что вовремя отошел от дурной жизни и целый 
день проводил в церкви св. Матфея, где был известен под названием церковной 
мыши. Начальники и учителя этих гнусных людей были еретики и вероотступники от 
Младших Братьев Святого Франциска, уверявшие, что власть папы и священство были 
дарованы им посредством ангельского откровения. Дом, в котором происходили их 
собрания, еще существует на улице Канчепди, и я был там. В ворота вы проходите 
на двор, под которым есть свод, где собирались члены. Внизу лестницы стоит 
каменный алтарь, а сбоку маленькая темная комната с каменным столом, на котором 
писались акты и приговоры этих судей-убийц. Главное подземелье довольно велико, 
окружено каменными скамьями и снабжено нишами и углублениями, в которых держали 
оружие. Собрания бывали по ночам, при свечах. Происхождение названия Беати 
Паоли (блаженные Павлы) неизвестно, но я подозреваю, что оно было принято 
сектой потому, что основателя звали Павлом, или он принял это имя как имя 
святого, который до своего обращения был воином, и, подражая ему, основатель 
был днем блаженным Павлом, а ночью возглавлял шайку убийц, подобно Павлу, 
преследовавшему христиан». Таковы сведения сообщаемые автором, которые я 
привожу вкратце, выпуская почти все обвинения против секты, о которой известно 
очень мало и существование которой, очевидно, в свое время было до некоторой 
степени полезно, потому что сицилийцы, подвергаясь какому-нибудь оскорблению 
или потере, на которые они не могут жаловаться в суде, часто восклицают: «Ах, 
если бы Беати Паоли еще существовали!»


Книга VII

АЛХИМИКИ

АЛХИМИКИ

176. Астрология, возможно, тайная ересь. — Мистическая астрономия древних 
народов произвела судебную астрологию, которая с этой точки зрения покажется 
менее нелепою. Она была главной наукой в средние века, и Рим так сильно 
сопротивлялся ей, может быть, потому, что это была не только ересь, а обширная 
реакция против римской церкви. Особенно занимались этой наукой евреи, которым 
покровительствовали государи, противившиеся первенству папы. Церковь не 
довольствовались тем, что сжигала книги, но сжигала и писателей, и бедные 
астрологи, проводившие свою жизнь в созерцании небес, по большей части погибли 
на костре.

177. Каким образом астрология пришла в угадок. — Часто случается, что последние 
ученики привязываются к букве, буквально понимая то, что сначала было только 
вымыслом, принимая маску за настоящее лицо; так и мы можем предположить, что 
астрология пришла в упадок и сделалась ложной и ребяческой наукой. Гермес, 
египетский бог, творение жреческой касты и ее образования, который служил 
предметом изучения самофракийских таинств и часто был представляем рядом с 
Овеном — созвездие, давшее начало новому движению равноденственного солнца, 
победителя темноты, — ожил в астрологии. Большее число астрологических 
сочинений, творения христианских гностиков и неоплатоников, приписывалось ему, 
и 
его считали отцом знания, по его имени названного герметическим, обнимающего 
астрологию и алхимию, которые сначала устрашали невежественных обманов
но, трудясь несколько столетий во мраке, завоевали себе великолепные престолы в 
человеческих познаниях.

178. Значение алхимии в науке. — Хотя алхимия уже не считается настоящей наукой,
 несмотря на предсказания доктора Гиртаннера в Гёттингене, что в XIX столетии 
превращение металлов будет известно всем и введено в употребление, она не 
лишается своей силы возбуждать любопытство и прельщать воображение. Вид 
чудесного, принимаемый ее учением, странная знаменитость ее приверженцев, смесь 
действительности и иллюзии, истин и химер, представляемая ею, всегда будет 
производить могущественное обаяние на многие умы. Мы должны также помнить, что 
каждая обманчивая мечта, имевшая обширное и продолжительное влияние, должна 
была основываться не на лжи, но на дурно истолкованной истине. Этот афоризм 
особенно применим к алхимии, которая в своем происхождении и даже названии 
тождественна с химией: слог ал только определенный артикль в арабском языке. 
Изыскания алхимиков для открытия способов, по которым можно было производить 
превра-
щения, естественно брались из простых опытов в металлургии и амальгамации 
металлов; весьма вероятно, что первый человек, добывший медь, думал, что 
произвел несовершенное золото.

179. Тинктура. — Превращение низкого металла должно было совершиться 
посредством превращения тинктуры, которой, однако, никогда не было найдено Но 
она все-таки существует; это — сила, превращающая зеленый стебель в золотой