Впереди - скакун с трубой 
Над испуганной толпой.
А. Блок. "Пожар".
Обычно в этот день в небе раздаются громовые раскаты. "Илья-пророк едет", - 
говорили в старые времена, с опаской поглядывая на небо.
Пророк Илья - один из важнейших библейских пророков, занимает прочное место в 
пантеоне православных святых. Его почитают наравне с Николаем Угодником и 
Святым Георгием, но и боятся, пожалуй, более всех других обитателей небес.
Св. Илья перенял многие черты языческого Перуна-громовержца, держателя молний, 
возможно, еще более древнего бога славян Велеса или Волоса - покровителя скота 
и бога "небесных стад" облаков. У древних германцев был аналогичный Перуну бог 
грома Top - рыжебородый великан, вооруженный железным молотом, покровитель 
хлебопашцев. Илья - святой грозный, карающий, но, в то же время, щедрый и 
наделяющий. В его ведении и самые страшные, и самые благодатные силы природы - 
гром, молнии и дожди, от него зависит плодородие земли. Илья развозит по небу 
воду для святых, а если расплещет, то она обращается в дождь. Гром же 
происходит от стука его небесной колесницы по небесной мостовой, молнии - 
стрелы, которыми он поражает нечистую силу. Последняя, отчаянно сопротивляясь, 
превращалась в различных зверей - лисиц, черных кошек, собак (неповинных 
домашних животных в этот день в дом не пускают), волков (в этот день 
открывались волчьи норы). А некоторые представители нечисти - вероятно, от 
бессильной злобы и страха перед грядущей карой - гадили человеку из последних 
сил. Так, неделя перед праздником Ильи-пророка считалась еще более опасной для 
купанья, чем русальная. Водяной в это время ищет себе жертв, и только самый 
отчаянный решится купаться в ильинскую неделю!
К св. Илье относятся с уважением и боязнью, с оттенком подобострастия. Этот 
святой, по народному восприятию, чрезмерно строго подходит к соблюдению всех 
религиозных заветов. В этот день стараются ни в чем не согрешить. А чтобы не 
прогневить грозного пророка (безгрешных, увы, немного), избегают выходить в 
поле, носить и убирать сено. (Впрочем, сенокос пытались к Ильину дню завершить, 
поскольку обычно после 2-го августа начиналась пора дождей).
Боялись не только грозы, но и змей, которым в этот день дана воля (по некоторым 
сведениям, бог Велес был еще и повелителем змей). А чтобы защититься от молний, 
прибегали к методам, предписанным народной традицией: "А грозы, и правда, куда 
как часто в старину сбирались. Да и грозы-то великие. Как, бывалыча, дело после 
обеда, так и почнет орать иволга, и пойдут из-за саду тучки... потемнеет в доме,
 зашуршит бурьян да глухая крапива, попрячутся индюшки с индюшатами под балкон..
. А они, батюшка, вздыхают, крестятся, лезут свечку восковую у образов зажигать,
 полотенце заветное с покойника прадедушки вешать, - боялась я того полотенца 
до смерти! - али ножницы за окошко выкидывают. Это уж первое дело-с, 
ножницы-то: очень хорошо против грозы..." (И. Бунин. "Суходол").
Чтоб умилостивить грозного громовержца, дарителя дождя и хлеба, совершалось 
множество обрядов.
В некоторых местах России собирались две-три деревни, приводили быка или 
теленка и закалывали, варили и съедали всем обществом в честь святого. На Илью 
- баранью голову на стол. В Пермской губернии в часовни, посвященные 
Илье-пророку, приносили жареные или печеные козьи или бараньи головы с горохом, 
служили святому молебен и испрашивали у него защиты козам, баранам, гороху, и 
под видом его - всему растущему на полях и огородах. В этот день пекли хлеб из 
новой ржи и приносили для благословения в церковь. Без благословения священника 
до хлеба не дотрагивались и говорили: То и веселье ильинским ребятам, что новый 
хлеб. У мужика та обнова на Ильин день, что с новиной хлеб. Знать бабу по 
наряду, что на Ильин день - с пирогом.
В Ильин день в деревнях выпекали первые колобки и пышки из зерна нового урожая, 
приносили с поля сноп и ставили в красный угол. (Вернее всего, колобок из 
известной и любимой сказки был испечен в Ильин день!). Устраивали себе постель 
из новой соломы. Ильинская соломка - деревенская перинка. А ильинский дождь 
считался действенным средством против сглазу, и им умывались или "купались" под 
струями.
Много значил Ильин день для крестьян. Не счесть связанных с ним примет о дожде 
и погоде. Этот день и поныне - важный календарный ориентир, известный не только 
людям, извечно землю пашущим, но и дачникам-садоводам.
По наблюдениям, с Ильина дня подступает осень, появляются холодные утренники, 
вода в реках и озерах становится прохладной. До Ильина дня мужик купается. 
Илья-пророк камень в реку бросает. На Ильин день олень копыта обмочил: вода 
холодна. На Илью камень утром прозябает. До Ильина дня - тучки по ветру идут, 
после Ильина дня против. До Ильина дня и под кустом сушит, а после Ильи и на 
кусте не сохнет. На Ильин день зима с летом борются. Придет Илья принесет 
гнилья. Но сам дождь в этот день предвещает обильный урожай ржи на следующий 
год. Дождь в Ильин день, а также на Маковея (14 августа, 1 августа ст. стиль) и 
на Воздвиженье (27 сентября, 14 сентября ст. стиль) - к обильному урожаю на 
следующий год. Начиналась дождливая пора. До Ильина дня дождь в закром, а после 
Ильина дня - из закрома. До Ильи поп дождя не умолит, а после Ильи баба 
фартуком нагонит. На Ильин день дождь, будет мало пожаров; ведро - много. Илья 
пророк разъезжает по небу на огненной колеснице. Илья словом дождь держит и 
низводит. Илья грозы держит.
На Ильин день перегоняли пчел и подчищали ульи, подрезывали первые соты. Богат, 
как ильинский сот. Но знали, что ильинский рой - не в корысть, потому как он 
поздний, не успевает запастись пищей. С Ильина дня перестают кусаться комары и 
мухи. Муха кусает до Ильина дня, питается, после Ильина-запасается. Ночи