Мы поем, мы поем, 
Принеси нам радость в дом!".
Во время этого хора все взгляды, исполненные страха и нетерпеливого ожидания, 
были устремлены на полированную двустворчатую дверь. Но вот послышался громкий 
стук.
Круг разомкнулся в одно мгновение. Младшие дети со смешанным чувством ужаса и 
восторга прижались к коленям матери... Стук послышался снова.
- Войдите, - негромко сказала хозяйка.
Дверь медленно открылась, и святой Николас в полном парадном облачении предстал 
перед своими почитателями".
Здесь святой впервые появляется в роли Деда Мороза.
Европейские переселенцы, обосновавшиеся в Америке в XVII и XVIII веках, 
привезли с собой предания о святом Николае. И когда появился новый Амстердам, 
одной из первых церквей, построенных переселенцами из Голландии, была церковь 
Синтер Клаас или, как ее тогда называли, Синт Николас.
Когда в Новом Свете усилилось влияние англичан, и Новый Амстердам стал 
Нью-Йорком, церковь получила новое название - "Санта Клаус" - одно из 
англосаксонских имен святого Николая.
Современный Дед Мороз, или Санта Клаус, появился сравнительно недавно в США, 
дата его рождения известна с точностью до дней. Произошло это великое событие 
незадолго до Рождества 1822 г., как раз тогда Клемент Кларк Мур написал поэму 
"Приход святого Николая". Ее появление и считается днем рождения милого добряка 
Санта Клауса. Более чем в двадцати четверостишиях рассказывается о встрече 
одного мальчика со святым Николаем накануне Рождества. Почтенный святой принес 
мальчику подарки. В этой поэме святой Николай начисто лишен ореола серьезности 
и строгости, необходимого для епископа. У Мура это жизнерадостный, веселый 
эльф-жизнелюб с круглым тугим брюшком, свидетельствующем о пристрастии к 
вкусной еде и трубке, которую он курил не переставая. В результате метаморфозы 
святой Николай слез с ослика и обзавелся восемью оленями. Теперь у него - мешок 
с подарками, он никого не наказывает, и его с одинаковым нетерпением ждут 
взрослые и дети.
Клемент Мур не упустил ни одной существенной детали, относящейся к сказочным 
персонажам, которые радуют детей подарками, - тут и волшебная рождественская 
ночь, и печная труба на крыше, и башмаки или чулки у очага, и громадный мешок с 
игрушками.
У разных народов существовали свои предшественники Санта Клауса. Во Франции, в 
департаменте Сона и Луара, существовал Дед Январь, и современный Дед Мороз 
сменил его только в 1915 г., а в Верхней Савойе был святой Шаланд, который 
"сдался" только в 1925 г.
В немецких сказках встречается очень характерный господин Ниманд - Никто. 
Немецкие и голландские дети сваливали на него вину, когда что-нибудь ломали. 
Почему-то все эти обломки было принято складывать в камин. Отсюда, вероятно, и 
берет начало представление о таинственном посетителе, находящемся в сговоре с 
детьми и имеющем некоторое отношение к дымоходу.
Русский сказочный Дед Мороз (Дед Трескун) - личность не слишком приятная. 
Представляли его маленьким старичком с длинной бородой и суровым нравом. С 
ноября по март Дед Мороз был полновластным хозяином на земле, которого боялось 
даже Солнце. В отличие от своих холостых собратьев, Дед Мороз женат на 
презлющей особе - Зиме. Впрочем, известен еще и одинокий, довольно взбалмошный 
Морозко. Чего стоил один его вопрос к замерзающей девушке: "Тепло ли тебе, 
девица, тепло ли тебе, милая?". И честный ответ - "Нет!" - почему-то его 
раздражает. Был ли счастлив Дед Мороз в браке или нет, неизвестно, так же, как 
нет и никаких сведений о его детях. А вот современному Деду Морозу, в отличие 
от разъезжающего в гордом одиночестве на своих оленях Санта Клауса, дали в 
компанию внучку Снегурочку (видимо, в силу национальной русской традиции все 
делать вместе).
Снегурочка - милый, трогательный персонаж народных сказок. В них она предстает 
красивой и немного печальной. Ее радует снег и холод, и пугает Солнце, от 
горячих лучей которого она тает. В отличие от других зимних сказочных 
персонажей - злюки Зимы, недоброго Деда Мороза и странноватого Морозко, - 
Снегурочка вызывает жалость и симпатию. В ее образе воплотилось сожаление 
народа об уходящей Зиме, которая хоть и сурова, но несет в себе много радости и 
веселья. Поэтичный образ Снегурочки вдохновлял поэтов, писателей и композиторов.
 В 1873 г. А. Н. Островский написал драму "Снегурочка. Весенняя сказка". В ней 
Снегурочка - холодное дитя Мороза и Весны - всей душой тянется к людям и любви, 
от которой она должна неизбежно погибнуть. А композитор Н. А. Римский-Корсаков 
пишет по этой драме в 1881 г. оперу "Снегурочка", с неизменным успехом идущую 
до настоящего времени на оперных сценах. Впрочем, современная Снегурочка весела 
и резва, и вполне соответствует своему жизнерадостному Деду.
Любовь моя, Снегурочка,
Не стоит горевать!
Ну, что ты плачешь, дурочка,
Что надо умирать?
Умри, умри, не жалуясь...
Играя и шутя,
Тебя лепило, балуясь,
Такое же дитя. 
Лепило и не думало,
Что не веселый смех, -
Живую душу вдунуло