заключенный путем венчания. Представители других конфессий (а в России 
исповедовались практически все крупнейшие религии мира - христианство (в т.ч. 
католицизм и протестантизм), ислам, иудаизм и буддизм), вступали в брак по 
законам своих религий. Справедливости ради следует отметить, что, хотя таинство 
вступления в брак существует во всех вероисповеданиях, православный обряд по 
сравнению с ритуалами других религий кажется наиболее величественным и пышным.
Венчание всегда проходит в храме (исключение допускается лишь с разрешения 
епархиального архиерея).
ЭПИТАЛАМА
Озарен был сумрак мрачный 
В старом храме, и сиял 
Чистый образ новобрачной 
При огнях, в фате прозрачной, 
Под молитвенный хорал.
А из окон ночь синела;
Зимний вечер темен был, 
Вьюга в сумраке шумела, 
Грустно с колоколом пела, 
Подымая снег с могил...
Сохрани убор венчальный, 
Сохрани цветы твои:
В жизни краткой и печальной 
ветит только безначальный, 
Непорочный свет любви!
И. Бунин
При венчании требуется непременное присутствие самих брачующихся. Венчание не 
может иметь место во время поста, накануне постных дней и некоторых религиозных 
праздников. Обряд венчания состоит из обручения и собственно венчания. Во время 
обручения священник при совершении установленных молитвословий спрашивает 
брачующихся об их добровольном согласии вступить в брак и надевает им 
освященные кольца. Церковный чин венчания состоит из молитвословий и чтения 
отрывков из Деяний апостолов и Евангелия от Иоанна. Во время венчания звучат 
песнопения церковного хора, священник благословляет общую чашу, а затем молодые 
троекратно вкушают из нее разбавленное водой вино. Священный покров и венцы 
возлагаются на головы жениха и невесты, священник соединяет их руки и 
троекратно обводит вокруг аналоя, затем молодые обмениваются обручальными 
кольцами. В прошлом родители новобрачных в церкви при обряде венчания не 
присутствовали во избежание принужденных браков. А указ Петра I от 1724 г. даже 
запрещал им под страхом строгого наказания находиться в церкви. В наше время 
это разрешается.
Подробное, этнографически точное, описание обряда венчания присутствует в "Анне 
Каренине" у Л. Толстого. Венчание начинается с молебна: "Бла-го-сло-ви, 
вла-дыко!" - медленно один за другим, колебля волны воздуха, раздались 
торжественные звуки". После Великой ектении и молитв, обратившись "опять к 
аналою, священник с трудом поймал маленькое кольцо Кити и, потребовав руку 
Левина, надел на первый сустав его пальца. "Обручается раб божий Константин 
рабе божией Екатерине". И, надев большое кольцо на розовый, маленький, жалкий 
своею слабостью палец Кити, священник проговорил то же.
Несколько раз обручаемые хотели догадаться, что надо сделать, и каждый раз 
ошибались, и священник шопотом поправлял их".
"Когда обряд обручения окончился, церковнослужитель постлал пред аналоем в 
середине церкви кусок розовой шелковой ткани, хор запел искусный и сложный 
псалом... и священник, оборотившись, указал обрученным на разостланный розовый 
кусок ткани. Как ни часто и много слышали оба о примете, что кто первый ступит 
на ковер, тот будет главой в семье, ни Левин, ни Кити не могли об этом 
вспомнить, когда они сделали эти несколько шагов".
"После обычных вопросов о желании их вступить в брак, и не обещались ли они 
другим, и их странно для них самих звучавших ответов началась новая служба. 
Кити слушала слова молитвы, желая понять их смысл, но не могла. Чувство 
торжества и светлой радости по мере совершения обряда все больше и больше 
переполняло ее душу и лишало ее возможности внимания".
При венчании двух вдовцов венцы не возлагаются на голову, а держатся на плечах. 
Третий по счету брак заключается без возложения венцов. Церковный обряд состоит 
лишь из краткого молитвословия. Третий брак вообще Церковью не одобряется. 
"Первый брак - закон, второй - понуже прощение слабости ради человеческия, 
третий - законо-преступление, четвертый - нечестье, понеже свинское есть житие".
 (Григорий Богослов. IV в.). Тем не менее, дети даже четвертого брака, которые 
редко, но случались, пользовались всеми правами законных детей при разделе 
наследства. Это имело особенно важное значение для владетельных особ - великих 
князей и царей.
Царская свадьба, имея в наличии все три описанных выше этапа, была все же 
отмечена некоторыми особенностями. Венчание членов царствующего дома в более 
поздние времена обставлялось с невероятной торжественностью, блеском роскоши и 
в убранстве самой церкви, и в одеяниях священнослужителей, членов царской 
фамилии, придворных и т. д. Воистину, казалось, царская роскошь соперничала с 
величием Бога. "Воздействие музыки, сопровождаемой пушечными выстрелами, звоном 
колоколов и отдаленными криками народа, не поддается описанию... Мне казалось, 
что я слышу издали биение сердец 60 миллионов подданных", - свидетельствует 
современник, описывая бракосочетание дочери Николая I.
Добавим, что особы Императорского дома по закону могли заключать браки через