те ее на тарелочку для масла или на край своей мелкой тарелки  и  можете
есть маленькие кусочки мякоти и кожуры, как хлеб с маслом.

   Жареный картофель-фри, который подают к  гамбургеру,  "хот-догу"  или
сандвичу, можно есть руками. В других случаях следует пользоваться  вил-
кой.

   Салат

   Непонятно, почему считается недопустимым резать салат на  мелкие  ку-
сочки, - это вполне допустимо, не стоит только нарезать полную  тарелку,
которая будет выглядеть неопрятно. Такой запрет еще мог  иметь  какой-то
смысл до изобретения нержавеющей стали - тогда лезвие ножа, которым  ре-
зали фрукты или салат, чернело. Однако и в те времена  ведь  применялись
серебряные ножи, а уксус, которым заправляют салат, на нержавеющую сталь
воздействия не оказывает, и поэтому нет  никакой  причины,  объясняющей,
почему нельзя пользоваться ножом, когда вы едите салат. Нет ничего труд-
нее, чем борьба вооруженного одной лишь вилкой человека с упругим, непо-
датливым листом свежего салата. Если же вы отважились на такой поединок,
помните, что лист салата, по спирали закрученный  вокруг  зубцов  вилки,
имеет свойство раскручиваться в обратном направлении, и последствия  мо-
гут быть просто роковыми!

   Независимо от того, подается ли салат отдельно или в качестве  гарни-
ра, к моему величайшему сожалению, как правило, его принято  есть  перед
основным блюдом. Думаю, что обычай этот возник из-за того, что владельцы
ресторанов хотели чем-то занять и отвлечь клиента, пока готовилось зака-
занное им блюдо. Все просто привыкли к этой странности. В домашней  обс-
тановке салат подавали - и подают - вместе с основным блюдом  или  сразу
после него, и я, чем дальше, тем больше убеждаюсь, что это самое  подхо-
дящее для него место и время.

   Если вы не желаете есть салат перед рыбой, дичью или мясом, попросите
официанта не уносить его - иначе он так огорчится, что салата вы  вообще
потом не увидите. Просто отставьте его в сторону и,  призвав  на  помощь
всю свою силу воли, не прикасайтесь к нему. Однако время от времени пос-
матривайте на свой салат, ибо стоит лишь на миг зазеваться - и  официант
унесет его. Во избежание этого можно предупредить  официанта,  когда  он
поставит салат на стол: "Поставьте, пожалуйста, салат в сторонке - я бу-
ду есть его позже".

   Соль в солонке

   Если солонка открытая, и в ней нет особой  маленькой  ложечки,  можно
воспользоваться кончиком чистого ножа. Когда солонка  предназначена  для
вас одного, можете брать соль кончиком ножа или даже пальцами, после че-
го высыпать ее на маленькую тарелку для масла или на край любой другой.
   Если вы не хотите обидеть хозяйку дома - или шеф-повара - не  спешите
солить или перчить, пока не попробовали, тем более, что это  и  в  самом
деле неразумно: вы ведь не знаете - может быть, соли как раз в меру.

   Бутерброды

   Бутерброды - если это не какая-то  особая  разновидность  сандвича  -
повсюду (не только на пикнике) принято есть руками. Многоэтажные  "клуб-
ные" сандвичи удобнее разрезать поперек на несколько частей и потом  уж,
взяв обеими руками, подносить ко  рту.  Когда  бутерброды  в  буквальном
смысле слова истекают майонезом, их следует подавать на тарелке и есть с
помощью вилки и ножа. Если вы не за столом и у вас нет ножа, вы  откусы-
ваете кусок настолько красиво, насколько это возможно и, следуя предыду-
щим рекомендациям относительно кукурузных початков,  не  спешите  прини-
маться за бутерброд с излишним пылом.

   Шашлык

   Если шашлык не является закуской, его не едят прямо с шампура. Подан-
ный в качестве основного блюда, шашлык берется вилкой и выкладывается на
тарелку, причем начинать этот процесс следует с  самых  нижних  кусочков
мяса и овощей.

   Креветки

   В качестве первого блюда креветки представляют собой для  едока  едва
ли не самые большие сложности. Есть их полагается  целиком,  разумеется,
когда позволяют размеры. Если же нет, вам остается только, крепко  держа
тарелку левой рукой, правой постараться разрезать гиганта с помощью вил-
ки, поскольку от ножа лучше отказаться сразу - если не придерживать  та-
релку, она непременно перевернется. В домашних условиях эту проблему ре-
шают, выкладывая креветку на маленькую тарелку и разрезая ее ножом, и я,
право, не понимаю, почему к этой практике не прибегают  и  рестораны.  В