первых поставленных Б. пародий (на <Синюю
птицу>) вместо живых актеров действовали
марионетки. Сделанные скульптором Н.Андре-
евым, они отличались портретным сходством, в
том числе с руководителями МХТ.

Остроумец и весельчак, Б. в жизни был ча-
сто молчалив, раздражителен, угрюм. Не выно-
сящий покоя и одиночества, он оставался за-
коренелым холостяком. Его всегдашнее недо-
вольство собой в сочетании с энергией и на-
стойчивостью заставляло осуществлять новые
замыслы, искать новые формы,

Из перцовского подвала <Мышь> выгнало
наводнение 1909. Другой подвал был снят в
Милютинском переулке, 16. Здесь кабаре
изредка начало давать платные представления,
становясь <полуоткрытым>. Б. <дирижировал>
всем ходом создаваемых им представлений,
сам исполнял номера: имитировал шансонетку,
<пел> острые куплеты, читал <лекцию о
хорошем тоне>, в паре с Б.Борисовым (оба в
клоунских костюмах) вел злободневный диа-
лог. Продолжали ставиться пародии на спектак-
ли МХТ: <Гамлет>, <Пер Гюнт>, <Екатерина
Ивановна> и др. В прежней <клубной> обста-
новке проводились веселые чествования М.Са-
виной, Л.Собинова, О.Садовской, М.Блюмен-
таль-Тамариной. Но постепенно <Летучая
мышь> превращалась в открытый театр-кабаре,
спектакли с продажей билетов шли регулярно,
4 раза в неделю. Полновластным хозяином те-
атра становился Б., вся его жизнь оказалась
связанной с <Летучей мышью>, равно как и по-
следняя обязана ему своим существованием и
славой.

В труппу Б. пригласил артистов московских
и петербургских театров (Т.Дейкарханову,
Е.Хованскую, Е.Маршеву, ЛКолумбову, А.Гейнц,
Вл.Подгорного, Я.Волкова и др.): постоянные
гастролеры - артист Театра Корша Б.Борисов,
исполнитель песенок Беранже В.Хенкин. В ка-
честве авторов Б. привлек редактора журнала
<Рампа и жизнь> Л.Мунштейна, поэтов Б.Са-
довского, Т.Щепкину-Куперник, композиторов
В.Гартевельда, А.Архангельского, балетмей-
стера К.Голейзовского. Летом 1912 театр со-
вершил первую гастрольную поездку: Киев,
Днепропетровск, Ростов и др.; начались еже-
годные успешные гастроли в Петербурге.

В Москве театр обосновался в 1914 в под-
вале дома Нирнзее в Большом Гнездниковском
переулке. Зрительный зал на 350 мест:
расписанный художником С.Судейкиным зана-
вес: уютно обставленные мебелью красного
дерева фойе, на стенах картины, карикатуры,
шаржи. Несмотря на 5-рублевые билеты (в
стоимость, кроме представления, входил бокал
шампанского), в театре, сохранившем атмос-
феру элитарности и непринужденности, были
неизменные аншлаги. В антрактах Б. играл роль
гостеприимного хозяина. К.Станиславский от-
мечал <неистощимое веселье, находчивость,
остроумие> Б.; его отличала <смелость, часто
доходящая до дерзости, умение держать ауди-
торию в своих руках, чувство меры, умение
балансировать на грани дерзкого и веселого,
оскорбительного и шутливого, умение вовремя
остановиться и дать шутке совсем иное,
добродушное направление>. <Человек на грани
двух миров, мира подмостков и зрительного
зала>, - писал о Б. Н.Эфрос. Свою заслугу
Б. видел в том, что перевел жанр западно-
европейского кабаре <на язык русских осин>.
Б.  создавал <миниатюры стиля>; инсце-
нированные   стихотворения   и   анекдоты:
пародии на <жестокие романсы>; <ожившие>