В 1896 был приглашен С.Мамонтовым в
Московскую частную оперу, где занял ведущее
положение и во всей полноте раскрыл свой та-
лант, создав за годы работы в этом театре це-
лую галерею незабываемых образов в русских
операх: Иван Грозный в <Псковитянке> Н.Рим-
ского-Корсакова (1896), Досифей в <Хованщи-
не> М.Мусоргского (1897), Борис Годунов в
одноименной опере М.Мусоргского (1898) и
др. <Одним великим художником стало боль-
ше>, - писал о 25-летнем Ш. В.Стасов. Обще-
ние в мамонтовском театре с лучшими худож-
никами России (В.Поленовым, В, и А.Васнецо-
выми, И.Левитаном, В.Серовым, М.Врубелем,
К.Коровиным и др.) давало певцу мощные сти-
мулы для творчества: их декорации и костюмы
помогали в создании убедительного сцениче-
ского образа. Ряд оперных партий в театре пе-
вец подготовил с тогда еще начинающим дири-
жером и композитором С.Рахмониновым. Твор-
ческая дружба объединяла двух великих ху-
дожников до конца жизни Ш. Рахманинов по-
святил певцу несколько своих романсов:
<Судьба> (ел, А.Апухтина, соч.21, № 1), <Ты
знал его> (ел. Ф.Тютчева, соч. 34, № 9) и др. В
дальнейшем мировоззрение певца складыва-
лось под воздействием общения с В.Ключев-
ским, Стасовым, Римским-Корсаковым, И.Репи-
ным, позднее - с М.Горьким.

Глубоко национальное искусство Ш. восхи-
щало его современников. <В русском искусстве
Ш. - эпоха, как Пушкин> (Горький). В опоре
на лучшие традиции национальной вокальной
школы Ш. открыл новую эру в отечественном
музыкальном театре. Он сумел удивительно ор-
ганично соединить два важнейших начала опер-
ного искусства - драматическое и музыкаль-
ное, подчинить свой трагедийный дар, уникаль-
ную сценическую пластику и глубокую музы-
кальность единому художественному замыслу.
<Ваятель оперного жеста>, - так назвал певца
Б.Асафьев. .

С 24.9.1899 Ш. - ведущий солист Большо-
го и одновременно Мариинского театров, с
триумфальным успехом гастролировал за рубе-
жом. В 1901 в миланском  пел пар-
тию Мефистофеля в одноименной опере
А.Бойто с Э.Карузо, дирижировал А.Тоскани-
ни. Мировую славу русского певца утвердили
гастроли в Риме (1904), Монте-Карло (1905),
Оранже (Франция, 1905), Берлине (1907),
Нью-Йорке (1908), Париже (1908), Лондоне
(1913-14). Божественная красота голоса Ш.
покоряла слушателей всех стран. Его высокий
бас, поставленный от природы, с бархатистым
мягким тембром звучал полнокровно, мощно и
обладал богатейшей палитрой вокальных инто-
наций. Эффект художественного перевоплоще-
ния изумлял слушателей не только внешним об-
ликом (Ш. уделял особое внимание гриму, кос-
тюму, пластике, жесту), но и глубоким внут-
ренним содержанием, которое передавала во-
кальная речь певца. В создании емких и сцени-
чески выразительных образов певцу помогала
его необычайная многогранность: он был и
скульптором, и художником (оставил свой ав-
топортрет), писал стихи и прозу. Такая разно-
сторонняя одаренность великого артиста напо-
минает мастеров эпохи Возрождения, не слу-
чайно современники сравнивали его оперных
героев с титанами Микеланджело. Искусство
Ш. перешагнуло национальные границы и по-
влияло на развитие мирового оперного театра.
Многие западные дирижеры, артисты и певцы
могли бы повторить слова итальянского дири-
жера и композитора Д.Гавадзени: <Новаторст-
во Шаляпина в сфере драматической правды
оперного искусства оказало сильное воздейст-