тство и отрочество провел на станции Чудово в
Новгородской губернии. Благодаря дружеским
связям с семьей писателя-демократа Г.Успен-
ского Ч. познакомился со многими видными де-
ятелями русского искусства, под влиянием ко-
торых сформировались его гражданские пози-
ции. В 1896-97 учился в Рисовальной школе
Общества поощрения художеств у Е.Сабанеева
и Я.Ционглинского, в 1897-1900 - в Тени-
шевской мастерской у И.Репина в Петербурге.

С первых шагов в искусстве проявил инте-
рес к его прикладным видам, к традициям худо-
жественных ремесел, специфике различных
техник и материалов. Еще в ученический пери-
од увлекся керамикой. В 1-й половине 1900-х
работал под руководством М.Врубеля и П.Вау-
лина в керамической мастерской <Абрамцево>,
организованной С.Мамонтовым в Москве за
Бутырской заставой; принимал участие в изго-
товлении майоликовых украшений фасадов гос-
тиницы <Метрополь> (мозаики балконов и пан-
но на боковом фасаде по эскизам самого Ч.). С
1907 работал в мастерской <Голдвейн и Вау-
лин> в Кикерино под Петербургом. Выполнил
изразцовый фриз для актового зала Городского
училища дома им. Петра Великого (1909-11),
майоликовые панно для церкви лейб-гвардии
Московского полка и храма <В память 300-ле-
тия дома Романовых> (1914) в Петербурге. Ке-
рамикой не ограничивался: в 1903 расписал
зал выставки <Современное искусство>, устро-
енной С.Щербатовым на Большой Морской,
позже - ряд других интерьеров в частных и
общественных зданиях Петербурга; в 1913-15
вместе с другими художниками декорировал
комнаты Юсуповского дворца на Мойке - вы-
полнил, в частности, для мраморного камина
финифть огромных размеров, изображающую
корзину с цветами. В те же и последующие го-
ды создал ряд миниатюр на эмали, В 1913 уча-
ствовал в подготовке Второй всероссийской
кустарной выставки в Петербурге, после чего
был назначен консультантом в отдел кустарной
промышленности в министерстве земледелия,
где проработал до 1917. Одновременно руко-
водил мастерскими: финифтяными в Ростове
Ярославской губернии и в Торжке - Твер-
ской; по производству мебели по образцам
XVIII-XIX вв. в селе Кологривове Ефремовско-
го уезда Тульской губернии; золотошвейной и
точальной (по коже) в Торжке.

Параллельно шла работа, связанная с поли-
графией. Начало было положено в годы 1-й
русской революции, когда Ч. принял активное
участие в издании и иллюстрировании сатириче-
ских журналов <Зритель> (1905), <Маски> и
<Альманах> с приложением <Вербный базар>
(1906). В карикатурах для этих журналов, во
многом еще несовершенных, а также в шмуцти-
тулах для <Календаря русской революции>
В.Бурцева (изд. в 1917) проявилась склонность
художника к гротеску и остроте графических ре-
шений. С конца 1900 работа в области книжной
графики стала систематической. Один за другим
получал Ч. заказы издательств <Шиповник>,
<Просвещение>, <Брокгауз и Ефрон>, <Пантеон>,
<Светозар>, Общины Святой Евгении, Н.Бутков-
ской, журналов <Сатирикон>, <Галчонок>, <Но-
вый Сатирикон>, <Аполлон>, <Солнце России>,
<Голос жизни>, <Лукоморье>. Среди оформлен-
ных Ч. книг - <Французское искусство и его
представители> Я.Тугендхольда (1911), <Леген-
да будней> Д.Цензора, <Бенгальские огни>
А.Аверченко, <Апельсиновые корки> М.Морав-
ской, сочинения Г.Лукомского, посвященные
русским городам и памятникам архитектуры
(все - 1914), <Моцарт и Сальери> А.Пушкина
с рисунками М.Врубеля (1915), <Венок Вранге-