пошлость (<В пространство>), злой сарказм и
язвительная колкость соседствуют здесь с ли-
рическими пейзажными зарисовками и камер-
ными стихотворениями, написанными <под сур-
динку>. Критики отметили высокий уровень по-
этического мастерства Ч.: точность и меткость
эпитетов, почти осязаемую изобразительность.
А.Амфитеатров писал: <Улыбка слов, блестяще
скачущий ритм и порывистые темпы съедают
неточности созвучий, которые позволяет себе
Саша Черный звуковыми обманами, почти чу-
дотворными>.

Признанный <королем> поэтов <Сатирико-
на>, Ч. испытывал все большее недовольство
превращением журнала из сатирического в
развлекательно-юмористический.  В  апреле
1911 он порвал с ним (стих. <Колумбово яйцо>
- последнее). Вел <Маленький фельетон> в га-
зете <Новый день>, печатался в газетах <Киев-
ская мысль>, <Русская молва>, <Одесские ново-
сти>, журналах <Современный мир>, <Аргус>,
<Солнце России>, альманахе <Шиповник>, с
1911 систематически публиковался в журнале
<Современник> (раздел <Сверчок>). Искал опо-
ру в искусстве, природе, детях, народном быте,
создавая циклы лирических миниатюр о дерев-
не (<Северные сумерки>, <В деревне> и др.),
писал прозаические произведения - <Люди ле-
том> (1910), <Первое знакомство> (1912) и др.

Другой попыткой найти новые пути творче-
ства явились стихи для детей, которые Ч. писал
с 1911 (отд. изд. <Тук-тук>. М" 1913). В 1912
принял участие в созданной по инициативе
М.Горького <Голубой книжке> и в детском аль-
манахе <Жар-птица> (под ред. К. Чуковского). В
1913 вышла <Детская азбука> Ч. Пробовал се-
бя как переводчик с немецкого, готовя к печа-
ти <Книгу песен> Г.Гейне (1911), <Избранные
рассказы> Г.Сафира (1912), переводы Р.Деме-
ля, К.Гамсуна и др. Лето 1912 Ч. провел на
Капри, познакомился с Горьким, который высо-
ко оценил его талант: <Он гораздо интересней
и талантливее своих двух книжек и кажется
мне способным написать превосходные вещи.
Задачи у него чудесные, и это настоящий лите-
ратор с большой любовью к делу>. Однако к
1914 Ч. оказался на пороге творческого и ду-
ховного кризиса. Его мысли и переживания от-
разились в первом крупном произведении -
поэме <Ной>, где ощутимо звучат ноты разоча-
рования и безнадежности. Размышляя о судь-
бах современного поколения, поэт предсказы-
вал, что грядуший <всемирный потоп> не изба-
вит людей от пороков и преступных страстей.
Мечты о <неведомой новой отчизне>, куда при-
плывет ковчег Ноя, представляются ему един-
ственной <нетленной надеждой>.

В годы 1-й мировой войны <запасной из
вольноопределяющихся> Ч. был зачислен в 13-й
полевой госпиталь, расположенный в Варшаве,
Он служил также в санитарной части 6-й ар-
мии, участвовал в боях под Варшавой и Лом-
жей, видел тяжелые дороги отступления под
Белостоком. Впечатления, полученные на фрон-
те, легли в основу написанного в конце 1917
- начале 1918 в Пскове цикла стихотворений
<Война>, в котором впечатляюще нарисованы
страшные военные будни, развертываются кар-
тины фронтового и лазаретного быта, возника-
ет образ русского солдата.

Февральская революция застала Ч. и его
жену в Пскове: он служил помощником смот-
рителя в 18-м полевом госпитале. Приехавший
из Петрограда комиссар Северного фронта
В.Станкевич назначил его своим заместителем.
М.Гликберг вспоминала: <В первое время Саша