до 7000 м.
Современные ВВС создавались вместе с Красной Армией. Руководство их 
строительством осуществлялось Наркоматом по военным и морским делам. В его 
составе 2 января 1918 (20 декабря 1917) была учреждена Всероссийская коллегия 
по управлению Воздушным флотом Республики (председатель К. В. Акашев), на 
которую возлагались руководство формированием авиационных частей, центральных и 
местных управлений Воздушного флота Республики, сохранение и сбережение 
авиационного имущества, подготовка авиационных кадров, организация 
материально-технического обеспечения. Переход к строительству регулярного 
Рабоче-Крестьянского Красного Военно-воздушного Флота был начат в соответствии 
с приказом №84 Наркомата по военным и морским делам от 25 января 1918, которым 
предписывалось «сохранить полностью для трудового народа все авиационные части 
и школы». Создаются новые органы управления в центре и на местах. 24 мая 1918 
Всероссийская коллегия была упразднена, и образовано Главное управление 
Рабоче-Крестьянского Красного Военно-воздушного Флота (Главвоздухофлот), 
которое возглавлял Совет в составе начальника Главвоздухофлота и двух 
комиссаров. Для руководства боевой деятельностью авиационных частей на фронтах 
Гражданской войны в сентябре 1918 при штабе Реввоенсовета (РВС) Республики было 
создано Полевое управление авиации и воздухоплавания действующей армии 
(Авиадарм). За Главвоздухофлотом остались вопросы формирования и снабжения 
авиачастей. В конце 1921 в связи с ликвидацией фронтов Авиадарм был упразднён. 
Единым органом руководства авиацией стало Главное управление Воздушного Флота, 
которое в 1924 реорганизовано в Управление военно-воздушных сил 
Рабоче-крестьянской Красной Армии с подчинением его Реввоенсовету СССР. 
Начальник управления военно-воздушных сил являлся одновременно членом РВС. 
К ноябрю 1918 в составе военно-воздушных сил было 38, к весне 1919 — 61, а к 
декабрю 1920 — 83 авиаотряда (в том числе 18 морских). Всего в годы Гражданской 
войны на фронтах одновременно действовало до 350 советский самолётов. Лётные 
кадры готовились в 1й Московской, Егорьевской и Зарайской авиационных школах, 
Военно-морской школе авиации (г. Самара), Петроградской военной школе 
лётчиков-наблюдателей. Подготовка воздухоплавателей велась на Петроградских 
советских воздухоплавательных курсах. В 1919 организован Московский авиационный 
техникум, преобразованный в 1920 в Институт инженеров Красного Воздушного Флота.
 В 1922 на базе этого института создана Академия Воздушного Флота 
Рабоче-крестьянской Красной Армии имени профессора Н. Е. Жуковского (ныне 
Военно-воздушная инженерная академия имени профессора Н. Е. Жуковского).
В период Гражданской войны советская военная авиация вела активные боевые 
действия по защите молодой Советской Республики. Её основные задачи: воздушная 
разведка, поражение живой силы и объектов противника, борьба с его авиацией, 
корректирование артиллерийского огня, связь, разбрасывание листовок и 
агитационной литературы. Уже в годы Гражданской войны были решены некоторые 
вопросы оперативного искусства ВВС, разработаны основные принципы их боевого 
применения: массирование авиации на главных направлениях, взаимодействие с 
сухопутными войсками, централизованное управление. На главных направлениях 
действий сухопутных войск авиаотряды объединились в авиагруппы, что повышало их 
эффективность. Основные усилия ВВС сосредоточивались на тех фронтах, откуда 
Республике Советов грозила наибольшая опасность. Всего за годы Гражданской 
войны советские лётчики произвели около 20 тысяч самолёто-вылетов, сбросили 
свыше 94000 кг бомб и большое количество агитационной литературы, провели 
144 воздушных боя. За мужество и героизм, проявленные в боях на различных 
фронтах, 219 лётчиков и лётчиков-наблюдателей были награждены орденами Красного 
Знамени, 16 из них удостоены этой награды дважды, а С. А. Монастырев, И. У.
 Павлов, П. X. Межерауп, Я. Н. Моисеев, Е. М. Ухин — трижды.
После окончания Гражданской войны начался быстрый количественный и качественный 
рост ВВС. В 1924—1933 на вооружение поступили истребители И-2, И-3, И-4, И-5, 
разведчики Р-3, тяжёлые бомбардировщики ТБ-l и ТБ-3. В 30с гг. на вооружение 
были приняты истребители И-15, И-16, И-153, бомбардировщики СБ, ДБ-3 (ДБ-Зф). 
За 1930—1940 производство военных самолётов возросло в 6,5 раза. В 1940—1941 
начаты серийный выпуск истребителей Як-1, МиГ-3, ЛаГГ-3, бомбардировщиков Пе-2, 
Пе-8, штурмовиков Ил-2 (см. Авиационная промышленность) и перевооружение ими 
авиаполков. Одновременно совершенствовалась организационная структура ВВС. 
В 1924 основной организационной структурной единицей стала эскадрилья. В 1927 
начато формирование авиабригад. В 1933 создаются авиакорпуса 
тяжелобомбардировочной авиации, которые предназначались для выполнения 
самостоятельных оперативных задач, а в 1936 — первое оперативное объединение 
тяжелобомбардировочной авиации — армия особого назначения. До 1939 в составе 
советских военно-воздушных сил было сформировано 3 таких армии. В 1940 
управления авиационных армий расформированы. Из входивших в их состав частей и 
соединений была образована дальнебомбардировочная авиация Главного командования 
Красной Армии. В 1939—1940 ВВС переведены с бригадной организации на полковую и 
дивизионную. К июню 1941 военно-воздушные сил имели в своём составе 53,4% 
самолётов-истребителей, 41,4% бомбардировщиков и штурмовиков, 3,2% разведчиков, 
2% транспортных самолётов. Организационно военно-воздушные силы делились на 
авиацию Главного командования (дальнебомбардировочная авиация), фронтовую 
(военно-воздушные силы военных округов), армейскую (ВВС общевойсковых армий) и 
войсковую (корпусные эскадрильи). Накануне Великой Отечественной войны 
подготовка авиационных кадров осуществлялась в 3-х авиационных академиях: 
Ленинградской военно-воздушной академии, Военно-воздушной, инженерной академии 
имени профессора Н. Е. Жуковского, Военно-воздушной академии командного и 
штурманского состава (ныне Военно-воздушной академии имени Ю. А. Гагарина),