социально-бытовой обрисовке характеров,  раскрытию  их  нац.  специфики,
поиски идеала в образе человека из народа. Первой  пьесой  О.,  пост.  в
Малом т-ре (подготовкой спектакля руководил сам автор), была комедия "Не
в свои сани не  садись"  (1853).  "Взвился  заиавес,-  вспоминал  И.  Ф.
Горбунов,- и со сцены послышались  новые  слова,  новый  язык,  до  того
неслыханный со сцены; появились живые люди..." (Полн. собр. соч., т.  2,
СПБ, 1904,  с.  377).  В  спектакле  в  роли  Русакова  выступил  П.  М.
Садовский. Его дарование, раскрывшееся и  окрепшее  на  драматургии  О.,
способствовало  возникновению  новой  актёрской  школы  (см.   Искусство
актёра). В том же году Малый т-р пост. комедию "Бедная  невеста"  (Марья
Андреевна -  Е.  Н.  Васильева).  Подлинным  триумфом  драматурга  стала
премьера в Малом т-ре  комедии  "Бедность  не  порок"  (1854),  в  к-рой
Садовский исполнил одну из своих лучших ролей - Любима Тор-цова. В Малом
т-ре были также пост.  "Доходное  место"  (1863),  "На  всякого  мудреца
довольно простоты" (1868), "Лес" (1871), "Правда  -  хорошо,  а  счастье
лучше"  (1876),  "Последняя  жертва"  (1877),  "Бесприданница"   (1878).
Огромными событиями театральной жизни стали спектакли:  "Гроза"  (1859),
"Шутники" (1864), "Горячее сердце" (1869),"Таланты и поклонники" (1881),
"Без вины виноватые" (1884). В  "Грозе"  в  гл.  роли  выступила  Л.  П.
Косицкая, к-рую О.  считал  "идеальной  Катериной";  роль  Тихона  стала
лучшей  ролью  С.  В.  Васильева,  замечательной  исполнительницей  роли
Кабанихи была С. П. Акимова. В спектакле "Гроза" в Александрийском  т-ре
(в том же году) проявилась трагедийная глубина таланта А.  Е.  Мартынова
(Тихон); образы Кабанихи и Катерины были созданы Ю. Н. Линской и  Ф.  А.
Снетковой.  На  драматургии  О.  сложились  дарования  актёрской   семьи
Садовских (Пров  Михайлович,  Михаил  Прович,  Ольга  Осиповна),  С.  В.
Васильева, Л. П. Косицкой, Е. Н. Васильевой и мн. др. Свои лучшие роли в
его пьесах создали М. Н. Ермолова (Негина), П. А. Стрепетова (Катерина),
Г. Н. Федотова (Кручинина), Н. X. и К. Н. Рыбаковы  (Несчастливцев),  В.
Ф. Комиссаржевская (Лариса).
   Воспитанию актёров  реалистич.  направления  О.  содействовал  и  как
режиссёр. Он принимал непос-редств. участие в пост. своих пьес  в  Малом
т-ре. "Я,- писал он,- близко сошелся с артистами и всеми силами старался
быть им полезным своими знаниями и способностями. Школа  естественной  и
выразительной игры на сцене, которою прославилась  московская  труппа  и
которой  представителем  в   Петербурге   был   Мартынов,   образовалась
одновременно с появлением моих первых комедий и не  без  моего  участия"
(Полн. собр. соч., т. 12, 1952, с. 66). Драматург считал, что настоящий,
образцовый, истинно художеств. т-р обязан верно отражать жизнь, создавая
на сцене её полную иллюзию. Пропагандируя сценич. реализм, О.  доказывал
его враждебность натурализму. Одним из осн. условий подлинно-худ ожеств.
спектакля он считал наличие актёрского ансамбля. Свои пьесы, предназнач.
для постановки в Малом т-ре, О. читал у себя дома, в самом  театре  и  у
ведущих артистов. Этим чтением  драматург  сообщал  каждой  роли  "тон",
направление для сценич. выражения. Кроме того, он "проходил с каждым его
роль отдельно". Выступая как  режиссёр-новатор,  О.  руководствовался  в
сценич.  раскрытии  пьес  определёнными   социально-эстетич.   задачами,
стремлением  последовательно  реалистически  воплощать  идеи  и  образы.
Драматург  следил  за   тем,   чтобы   актёр   передавал   "верность   и
характерность" языка пьесы. В своих наставлениях актёрам О. опирался  на
весь предшествующий опыт прогрессивного сценич. иск-ва,  на  лит.-театр.
статьи Белинского, а с 60-х гг.- на работы И. М.  Сеченова.  О.  считал,
что правда жизни должна находить  своё  отражение  и  в  костюмах,  и  в
декорациях спектакля. Требуя обстановки, "близкой  к  жизненной  правде"
(см. там же, с. 338), О.  в  то  же  время  всегда  решительно  отвергал
натуралистич.  декорации,   был   нетерпим   к   фотографич.   копировке
социально-бытовой,  историч.  обстановки  во  всех  её  подробностях   и
деталях. Участие О. в постановках своих пьес имело огромное значение для
Малого т-ра, к-рый превосходил  в  этот  период  Александрийский  т-р  и
художественной дисциплиной, и единством труппы. А. А. Плещеев, вспоминая
40-60-е гг., писал: "в Малом театре не  играли,  а  священнодействовали.
Это были не спектакли, а концерты".
   Пьесы О. вызывали в театр. кругах ожесточённые споры. К  его  произв.
недоброжелательно   относилась   не   только   дирекция   имп.    т-ров,
аристократич. публика, но и  значительная  часть  актёров,  привыкших  к
сценич. штампам. На протяжении всей своей  лит.-театр.  деятельности  О.
пришлось вести борьбу за свои реалистич. принципы. Пьесы, поставленные с
его помощью и хорошо принимаемые зрителями, показывались много реже, чем
произв.  др.  авторов.  С  1869  О.  писал  в  дирекцию  имп.  т-ров,  в
министерства  двора  и  иные  инстанции  множество  "записок",  в  к-рых
доказывал  необходимость  повышения   идейного   и   художеств.   уровня
репертуара, передачи управления т-ра-ми в руки мастеров сценич.  иск-ва,
укрепления труппы талантливыми, образованными артистами, открытия  драм.
классов в  театр.  школе,  самостоятельности  моск.  т-ров.  Желание  О.
содействовать преобразованию сцены привело его к решению идти на  службу
в имп. т-ры. С 1-го янв. 1886 он  приступил  к  исполнению  обязанностей
начальника репертуара моск. т-ров.  Резко  изменяя  характер  подготовки
спектаклей в Малом т-ре, он начал  вводить  многократные  читки  пьес  и
генеральные репетиции в костюмах, усилил режиссуру. Заботясь о серьёзном
и постоянном обновлении репертуара Малого театра, О. создал репертуарный