унаследованные ср.-век. мимами, и богатейшая культура нар. танца. В  ср.
века танцы были непременной частью  всех  нар.  празднеств,  маскарадов,
театр. представлений и процессий. С 13 в. при дворе и в домашнем обиходе
появились бальные танцы, явившиеся переделкой и развитием нар. танцев. В
сер. 14 в. возрос интерес к танцевальным зрелищам в придворной среде.  К
15  в.  в  Италии   образовались   танц.   школы,   возникла   профессия
танцмейстера" появились трактаты о танце: Р.  Ригони  (1468),  Г.  Эбрео
(конец 15 в.), Ф. Карозо (1581), Ч. Негри (1602). В конце 15 -  нач.  16
вв. ставятся аллегорич.  и  мифологич.  пантомимы  (balli  figurati),  в
постановки римских комедий при итал.  дворах  вводятся  "изобразительные
танцы". Танец занимал большое место в т-ре комедии делъ арте, все актёры
к-рого  были  хорошими  гимнастами  и  танцовщиками;  комич.  танцы   из
представлений  комедии  дель  арте  вводятся  и  в  придворные  балетные
представления. В конце  16-  17  вв.  итал.  танцмейстеров,  устроителей
празднеств, композиторов, художников охотно приглашали  во  Францию  для
устройства  театрализованных  празднеств.  Во  время   этих   празднеств
возникли т. н. комедийные  (т.  е.  драматич.)  балеты,  в  к-рых  слова
сочетались с  музыкой  и  танцем  ("Комедийный  балет  королевы",  пост.
Бальтазарини  в  Париже  в   1581).   Впоследствии   этот   новый   жанр
распространился по Европе и попал  в  Италию.  Во  2-й  половине  17  в.
придворный балет получил  в  Италии  широкое  распространение.  Балетные
представления  давались  в  Риме,  Милане,  Венеции,  Неаполе,   Урбино,
Флоренции  (празднество   "Освобождение   Тиррены",   1617,   текст   А.
Сальвадора, муз. Пери и Гальяно), в  Турине  ("Балет  алхимиков",  1640,
пост. Ф. д'Алье, "Табак",. 1650, и др.). В 18 в. в  большинстве  городов
Италии возникали муз. т-ры, в к-рых наряду  с  операми  ставились  также
балеты: в Венеции, Флоренции, Риме, Неаполе (т-р  "Сан-Карло"  с  1737),
Турине (т-ры Ред-жо с 1741 и Кариньяно с 1752), Милане  (в  1778  открыт
т-р "Ла Скала", где работали балетм.  Г.  Анджо-лини  и  Дж.  Канциани).
Появились  целые  актёрские   семьи,   давшие   Италии   мн.   известных
балетмейстеров и танцовщиков (С. Талъони,  Вигано,  Анджолини,  Вестрис,
Паллерини и др.). Многие итал. танцовщики выступали в  др.  странах:  во
Франции, Германии, (Ла Барберина- Барберина Кампанини),  Австрии,  Дании
(В. Галеотти), России (А.  Риналъди,  Дж.  Б.  Локателли,  Канциани,  A.
Canno, Анджолини и Др.). Они оказали  большое  влияние  на  формирование
нац. балетов др. стран. Новый этап в развитии балета в Италии начался на
рубеже 18 и 19 вв. и совпал  с  периодом  освободительной  борьбы  итал.
народа. Появляются спектакли, развивавшие принципы действенного  балета,
ранее выдвинутые 5К. Ж. Новером во Франции и Анджолини в Вене. Среди них
балеты Г. Джои ("Цезарь в Египте", 1807,  "Габриэладе  Вержи",  1819)  и
героич.  мимодрамы  С.  Вигано  ("Творения  Прометея"  Бетховена,  1801,
"Стрельцы",  1809,  "Отелло"  и  "Весталка",   1818).   Балеты   Вигано,
насыщенные драматизмом,  динамикой,  экспрессией,  были  высоко  оценены
Стендалем, к-рый называл Вигано балетмейстером "шекспировского размаха".
В драматич. балетах Вигано и Джои выступали  танцовщики-пантомимисты  А.
Паллерини, Н. Молинари и др. В 19 в. т-р "Ла Скала"  считался  одним  из
крупнейших центров балетного иск-ва в  Европе.  В  1813  при  т-ре  была
создана школа, где преподавали мн.  выдающиеся  педагоги,  в  т.  ч.  К.
Блазис. Здесь воспитывались артисты: К. Гризи, Ф. Черрито, Л. Гран и др.
В сер. 19 в. известностью  пользовались  балетмейстеры  А.  Кортези  Дж.
Poma. Во 2-й пол. 19 в. в Италии, как и в  ряде  др.  стран,  происходит
упадок балетного иск-ва,  вырабатывается  виртуозный  стиль  исполнения,
осн.  внимание  уделяет-ся  преодолению  технич.   трудностей,   техника
преобладает над драматич. выразительностью танца. В 80-е  гг.  в  Италии
получили популярность балеты Л. Ман-цотти, состоявшие из  отд.  историч.
или аллегорич. картин ("Эксельсиор", 1881, и "Любовь",  1886,  Маренко).
Эти балеты  были  громоздкими  феерич.  представлениями.  У  эпигонов  и
подражателей Манцот-ти - А. Коппини, Пратези  и  др.-  балеты  полностью
были лишены идейного содержания. В конце 19 в. балетная школа "Ла Скала"
выпустила  группу  танцовщиц  -  К.  Брианца,  П.  Леньяни,  В.   Цукки,
обладавших не только танцевальной техникой, но и драматич. дарованием, и
танцовщика-педагога  Э.  Чек-кетти.  В  20  в.   упадок   итал.   балета
усиливается, большинство оперных т-ров не имеет балетных трупп. Несмотря
на усилия Чеккетти (вернувшегося в  Италию  в  20-х  гг.)  и  др.  итал.
педагогов (в т. ч. Ч. Форнароли), балетные школы находились в упадке.  В
то же время в 20-30-х гг. в Италии, как и в др.  странах,  в  результате
знакомства с рус. балетом растёт интерес к балетному иск-ву. Возрождению
итал.  балета   способствовала   деятельность   балетм.   Б.   Романова,
поставившего балетные спектакли в Риме, Милане, Турине в 20-х -нач. 30-х
гг., а также постановки венг. балетм. А. Миллоша, к-рый  с  30-40-х  гг.
работает  в   Италии   (пост.   балеты:   "Море"   Даллапикколы,   1948,
"Мирандолина" Буччи, 1957, и др.). В 30-х  гг.  известностью  пользуются
танцовщица А. Риче (в 50-х гг. руководит Римской  балетной  школой),  О.
Амати, в 40-х гг. У. Делль'Ара, позднее  В.  Коломбо,  М.  Пи-стони,  К.
Фраччи. В 50-е гг.  возродилась  балетная  труппа  и  школа  в  Неаполе,
Флоренции, значительно укрепилась  школа  при  т-ре  "Ла  Скала".  Итал.
танцовщики выступают на междунар.  балетных  фестивалях  ("Флорентийский
май" и др.).  В  1956  балетм.  Л.  Мясин  основал  ежегодный  междунар.
балетный фестиваль в Нерви (предместье  Генуи).  Организованная  Мясиным
труппа  "Европейский  балет",  состоящая  из  итальянских   танцовщиков,