олигархии  и  демократии  в   отдельных   греч.   полисах,   обостряются
противоречия внутри самой демократии в Афинах между её  правым  и  левым
крылом. Всё это находит отражение в  духовной  жизни  общества;  софисты
подвергают сомнению  привычные  воззрения  -  религиозные,  философские,
моральные; под влиянием успехов материалистич. философии колеблется вера
в  старых  богов.  Исходя  из   учения   софистов   об   относительности
человеческих знаний и этич. норм, сторонники аристократии  отстаивают  в
политике принцип крайнего субъективизма,  провозглашают  право  сильного
как основу деятельности отдельной личности. Творчество Е. ярко  отразило
этот переломный период в жизни Др. Греции. Драматург затрагивает в своих
трагедиях животрепещущие вопросы современности. В ряде его  пьес  звучит
враждебное отношение к  Спарте  ("Гекуба",  "Андромаха"),  в  "Троянках"
изображаются   бедствия,   порождённые   войной.    Е.    создаёт    ряд
героико-патриотич. пьес ("Гераклиды", "Геракл",  "Умоляющие"),  в  к-рых
прославляет родной город,  изображая  его  носителем  высоких  принципов
демократии и гуманности и защитником всех от насилия и неправды. В своих
драмах Е. поднимает разнообразные вопросы  -  религиозные,  философские,
этич., социальные. Особенно  привлекают  его  мир  душевных  переживаний
человека, человеческие характеры и страсти.
   По сравнению с  Эсхилом  и  Софоклом  Е.  приблизил  своих  героев  к
действительности и,  по  свидетельству  Аристотеля  (Поэтика,  гл.  25),
изображал людей такими, какими они бывают в жизни. Герои его трагедий  -
это совр. драматургу  люди  с  их  мыслями,  чувствами,  стремлениями  и
страстями, иногда  низменными  и  отталкивающими,  с  тончайшими,  порой
противоречивыми, душевными переживаниями. Драматург свободно относится к
мифам,  меняя  их  содержание  не  только  в  деталях,  но  иногда  и  в
существенных чертах. Нек-рым мифам Е.  даёт  рационалистич.  толкование.
Под влиянием материалистич. философии и софистики  Е.  в  ряде  трагедий
критикует   старые   религиозные   верования   ("Ипполит",    "Геракл").
Представление о божестве носит порой у Е. отвлечённый  характер.  Иногда
он  высказывает  мысль,  что  случай  управляет  жизнью  людей,  и   это
заставляет драматурга пессимистически  смотреть  порою  на  человеческую
жизнь.
   По своим общественно-политич. взглядам Е. был  сторонником  умеренной
демократии и отрицательно  относился  к  радикальной  демократии  своего
времени. В пьесах "Орест", "Ифигения  в  Авлиде",  "Гекуба"  вожди  этой
демократии ("демагоги") выставлены  в  неприглядном  виде.  В  трагедиях
"Умоляющие", "Геракл",  "Финикиянки"  страстно  обличается  тирания.  Е.
протестует  против  преклонения  перед  богатством;  в   некоторых   его
трагедиях ("Ион", "Елена") высказывается мысль, что и рабы  могут  иметь
мысли и чувства свободного человека.
   Е. создал галерею разнообразных трагических образов (Медея,  Ипполит,
Геракл, Федра,  Ифигения  и  др.).  Особенно  патетичны  и  выразительны
женские  образы.  Среди  них  есть   жертвы   людской   и   божественной
несправедливости; в "Медее"  эгоизм  и  предательство  мужчины  приводят
страстную, неукротимую-героиню к катастрофе, в  "Гекубе"  доведённая  до
предела человеческих страданий пленная троянская царица находит стимул к
дальнейшей  жизни  в  осуществлении   страшной   мести   убийце   своего
малолетнего сына,  в  "Ипполите"  Федра  становится  жертвой  неодолимой
страсти, внушённой ей самой Афродитой.  В  то  же  время  Е.  показывает
женскую преданность и самопожертвование (Алкестидав  одноимённой  пьесе,
Мака-рия в "Гераклидах", Ифигения в "Ифигении в Авлиде").
   Острота драматич. положений, приводящая нередко к  гибели  героя  или
его близких, способность драматурга раскрыть жизнь человеческой  души  с
её  сомнениями,  порывами  и  страданиями  делают  Е.,  по   определению
Аристотеля, трагичнейшим из трагиков. Однако  Аристотель  вместе  с  тем
упрекает Е. за композицию его  трагедий.  Действительно,  Е.  увлекается
подчас побочными эпизодами, тормозящими развитие действия,  его  прологи
не только содержат завязку трагедии, но иногда заранее рассказывают о её
содержании.  В  развязке  часто  появляется  deus  ex  machina  ("бог  с
машины"). Хор у Е. уже не имеет такой тесной связи с развитием действия,
как у Софокла.
   Ок.  420  Е.  обращается  к  созданию  драм  с  запутанной   фабулой,
основанной на заговоре ("Ион", "Ифигения в Тавриде", "Елена", "Электра",
"Орест"). Действие в них переносится иногда в далёкие, сказочные  страны
("Ифигения в Тавриде", "Елена"). Вместе с тем в этих драмах  усиливается
бытовой элемент, вводятся  комедийные  персонажи  и  ситуации  (сцена  с
рабом-фригийцем в "Оресте"). В то  же  время  в  нек-рых  из  этих  пьес
имеются ярко выраженные элементы мелодрамы ("Электра", "Орест").
   Новый характер драматургии Е., связанный с глубоким проникновением  в
мир душевных переживаний  человека,  требовал  и  новых  средств  театр.
выразительности. Е. стал использовать в театр. музыке  лады,  дрежде  не
употреблявшиеся (напр.,  "смешанный  лидий-ский",  воспринимавшийся  как
жалобный, скорбный, интимный). Чтобы усилить  эмоциональное  воздействие
на зрителей, Е. часто употреблял монодии  (арии)  актёров.  Столкновения
персонажей находят своё выражение  в  агонах  -  словесных  состязаниях,
нравившихся зрителям,  привыкшим  к  речам  ораторов  в  нар.  собрании.
Аристотель в "Риторике"  (кн.  3,  гл.  2)  хвалит  Е.  за  то,  что  он
составляет свои речи из выражений, взятых из обыденной жизни. Е.  вводит
в свои трагедии сцены, к-рые раньше или совсем не показывались  зрителям