"женщин потчуют... всегда после мужчин; от лучших кушаний, которые готовятся в 
меньшем количестве, им достаются одни остатки после мужчин, и они ими 
довольствуются, не вменяя себе этого в обиду". Известен и другой способ 
рассаживания: с одной стороны - по старшинству мужчины, с другой, напротив них, 

- женщины.
   В XVI -XVII вв. в русских городах женщины подавали кушанья на стол, а сами 
ели позднее. По сообщению П. Петрея (1610-е), "женам не дозволяют мужья и 
обедать с собой: сами обедают или одни, или с гостями, а жены их особенно в 
своих покоях, с горничными, и никто из мужчин не может входить туда, кроме 
мальчиков, назначенных для их прислуги". В к. XVII в. такие порядки еще 
соблюдались в знатных семьях.
   В соответствии с представлением о Боге как "раздателе благ" трапеза 
организуется таким образом, чтобы представить пищу, подаваемую стряпухой, как 
дары, исходящие от Бога. В конечном счете трапеза предстает как своеобразный 
обмен с Богом: за пищу, которая исходит от Господа, сотрапезники воздают ему 
благодарность и выражают свое почтение. Хозяин дома, занимающий место во главе 
стола, под иконами, распоряжается застольем как бы от имени Бога, который 
незримо наблюдает за людьми и их отношениями к Его дарам.
   Согласно верованию, широко представленному и в восточнославянском фольклоре, 

и в письменной традиции, при еде присутствуют добрые и злые духи - ангелы и 
черти. Праведное, христианское поведение вызывает благословение ангелов; 
греховное, языческое - прогоняет их от стола, радует чертей и побуждает их 
вмешаться в трапезу. Близким присутствием нечистой силы объясняются многие 
правила народного застольного этикета. Нельзя стучать ложками, от этого 
"лукавый 
радуется" и скликаются на обед "злыдни". Нельзя оставлять ложку так, чтобы она 
опиралась ручкой на стол, а другим концом на миску: по ложке, как по мосту, в 
миску может проникнуть нечистая сила. По наблюдениям П. Петрея, русские 
"привыкли часто креститься и не возьмут в рот никакого кушанья или напитка, не 
перекрестившись сперва, думая, что тогда кушанье и питье благословлены и 
охранены от всякой ворожбы".
   На Руси ни в коем случае не позволялось ругать еду. "Аще ли хто хулит мяса 
ядущая и питье пьющая в Закон Божий... да будет проклят" - гласит древнерусский 

памятник "От апостольских заповедей" (рукопись XIV-XV вв.). Вкусовые качества 
пищи, согласно "Домострою", зависят не только от мастерства стряпухи, но и от 
поведения участников трапезы. Если едят с благоговением и в молчании или ведя 
духовную беседу, то еда и питье бывают в сладость, а если похулят их, то они 
словно превращаются в отбросы. Нужно хвалить дар Божий и есть с благодарностью, 

тогда Бог пошлет благоухание и превратит горечь в сладость.
   В традиционном быту за еду благодарили Бога, а не хозяйку. Если же гость 
обращал слова благодарности хозяевам, то те переадресовывали его к 
божественному 
подателю пищи: "Богу дякуйте!" (украинское). По словам пожилой женщины из 
Гомельской обл., "сталом заведуе сам Господь". После еды нужно говорить: 
"Благодару Госпаду Богу за хлеб и за соль, за Тваю миластыньку, што Ты мне 
послал на стол".
   Наиболее сакральный пищей у восточных славян считается хлеб. Представления о 

том, что он вмещает в себя счастье и благополучие дома, по многом определили 
правила обращения с хлебом во время еды.
   Вторым по сакральности продуктом после хлеба у восточных славян была соль. 
Выражение "хлеб-соль" было обобщенным названием угощения. Приглашение на "хлеб-
соль" являлось формулой приглашения на пир. Пришедшего в дом за каким-нибудь 
делом старались непременно попотчевать хлебом-солью, причем отказаться 
считалось 
чрезвычайно неприличным. По пословице, "от хлеба-соли и царь не отказывается".
   Совместная еда молодых в свадебном обряде, известная у многих славянских 
народов, знаменует собой их вступление в интимную связь. В русской традиции 
отчетливо прослеживается эротическая символика еды. Во время свадьбы в 
Пинежском 
у. Архангельской губ. молодым подносили кашу, которую невеста ела, накрывшись 
платком, "как бы стыдясь есть на виду": "Потешно, что в каше, подаваемой в 
чашке 
молодым, делается на средине ложкою некоторое углубление, полное налитого 
масла; 
вот из него-то берет кашу молодой, сам ест и молодой подносит". По русским 
поверьям, есть вместе один кусок хлеба разрешается только мужу с женой или 
другим близким людям; если женщина доест хлеб за мужчиной, то он будет за ней 
бегать, а если мужчина за женщиной - то наоборот". 
   А.Л. Топорков
   
   ЕКАТЕРИНА АЛЕКСАНДРИЙСКАЯ, дева, великомученица (ск. ок. 305 - 313), дочь 
правителя г. Александрии царя Ксантоса. Знатность, богатство, красота и 
ученость 
ее привлекали многих женихов, но душа ее томилась в поисках неведомой Истины 
бытия мира. Обрести Ее помог св. отшельник, к которому Екатерину отвела мать,