тайная христианка. Он рассказал, что есть Небесный жених - Христос. На прощание 

старец вручил св. Екатерине икону Богоматери с Младенцем Христом. Всю ночь 
святая молилась перед этим образом, но Богомладенец отвращал от нее Свой Лик. 
Она вновь обратилась к старцу, и тот посоветовал ей хранить чистоту (Екатерина 
по-гречески "чистая") и крестил святую. И тогда ей явилась Богоматерь с Христом,
 
Который, благостно воззрев на св. Екатерину, дал ей перстень - в знак ее 
духовного обручения Себе. В эти дни в Александрии происходили шумные языческие 
празднества, на которые прибыл сам имп. Максимиан. В жертву языческим богам 
приносили не только животных, но и исповедников веры Христовой. Св. Екатерина, 
пользуясь своим знатным происхождением, обратилась к императору с 
заступничеством за них. Чтобы переубедить знатную римлянку и других христиан, 
император велел созвать пятьдесят ученейших мужей империи. Святая 
неотразимостью 
своих доводов обратила их в Христианство. Ученые по приказу императора были 
брошены в костер. Сама же св. Екатерина была приговорена к страшной и 
мучительной казни - колесованию. Когда она спокойно подошла к страшным орудиям 
казни, ангел Господень разбил их вдребезги. Святая же, подойдя к плахе с 
глубокой верой в Бога, сама положила голову под меч палача. Мощи св. Екатерины 
почивают в монастыре ее имени на горе Синай (Египет).
   У русского народа св. Екатерина почиталась помощницей женам в болезнях 
чадорождения. В "Сказании о святых" назначено было прибегать к ней с особенной 
молитвой в трудных родах.
   В Древней Руси день памяти св. Екатерины был одним из самых веселых дней для 

молодежи как день гадания о женихах.
   Память вмц. Екатерине отмечается 24 ноября/7 декабря.
   
   ЕКАТЕРИНА II АЛЕКСЕЕВНА ВЕЛИКАЯ (21.04.1729-06.11.1796), российская 
императрица (с 1762), урожденная София Августа Фредерика, принадлежала к дому 
немецких князей Анхальт-Цербстских. Царствование Екатерины II было особенно 
блестящим. Как и имп. Елизавета Петровна, она окружила себя исключительными 
выдающимися русскими людьми. Несмотря на вполне западническую теорию 
абсолютизма, которым отличается правление Екатерины II, она пишет в своем 
"Наказе": "Мы думаем и за Славу себе вменяем сказать, что мы сотворены для 
нашего народа, а не он для нас".
   Со времени кончины Петра Великого прошло около 40 лет. Сложности в вопросе 
наследования престола, обусловившие появление временщиков и приведшие к власти 
нерусские элементы, для которых все русское было чуждо и непонятно; полный 
отрыв 
от коренного населения страны, подпавшего под иностранное влияние высшего 
класса, при одновременном унижении раздираемой внутренним расколом Церкви, - 
все 
это вызвало к жизни большое количество проблем, так и не получивших своего 
разрешения.
   Немецко-протестантское влияние в царствование Екатерины II стало заменяться 
еще более опасным: французско-философским, масонским и атеистическим, которое 
получило при Екатерине II решающее значение. Обладая огромным умом и большим 
тактом, Екатерина Великая, с одной стороны, благоволила французским 
энциклопедистам и философам, поддерживала с ними переписку, сама возглавляла 
это 
направление мысли в России, но одновременно сказала однажды Дидро, что "бумага 
все терпит, а ей, несчастной Императрице, приходится иметь дело с людьми, 
которые бывают чрезвычайно чувствительны". Во всей правительственной 
деятельности Екатерина Великая не увлекается теориями, скорее наоборот, 
философия является лучшим украшением ее трона перед лицом Европы, орудием ее 
славы, а философы - лучшими глашатаями по Европе. Внутри же России она сама 
управляла этим течением и не дала ему принять те формы, в которые оно вылилось 
тогда же во Франции. Императрица соблюдала посты, ежегодно говела и заставляла 
говеть двор, почтительно относилась к духовенству, но считала скорее вредным 
экономическое могущество Церкви, боясь проявления папского ненасытного 
властолюбия. При ней была произведена секуляризация церковных земель и 
определено денежное содержание всем епархиям и монастырям. Митр. Платон потерял 

расположение имп. Екатерины Великой к концу ее царствования за свою близость к 
наследнику Павлу Петровичу, на которого он оказал большое влияние, так же как и 

на его супругу, будущую имп. Марию Феодоровну. Почти все обер-прокуроры 
Святейшего Синода этого времени не только не были достойны своего положения, но 

отличались чисто масонскими, как Мелиссино, или прямо атеистическими, как 
Чебышев, взглядами. Влияние их на церковные дела было всегда чрезвычайно 
вредным. Несмотря на это, за время царствования Екатерины Великой общее 
положение Церкви значительно улучшилось после потрясений при Петре Великом и 
его 
ближайших наследниках.
   После короткого изменения внешней политики при Петре III Екатерина Великая 
вела ряд войн, но всегда защищая исключительно русские интересы. Ввиду 
постоянных насилий католиков в Польше, как над православным, так и над