предвещает скорую смерть едока. Когда упадет хлебная крошка, нужно поднять ее, 
поцеловать и съесть или бросить в огонь. В Белоруссии обращались при этом к 
хлебу со словами: "Выбачай (извини), Божинька!"
   Разрезание хлеба и распределение его между едоками были обязанностью мужчины,
 
а заквашивание теста и выпечка хлеба - специфически женскими занятиями. Сами 
бытовые действия регламентировались множеством правил и запретов. Используемые 
при этом предметы (дежа, печь, хлебная лопата) относятся к наиболее значимым в 
крестьянском быту. Не разрешалось, чтобы хлеб пекла "нечистая" женщина - во 
время месячных, после полового акта, после родов; нельзя печь хлеб в Великие 
праздники, в воскресенье, иногда и в другие дни недели. Хлеб сажают в печь в 
молчании; пока он в печи, не разговаривают громко, не бранятся и вообще не 
шумят, не метут пол, в противном случае хлеб "раздражается", "пугается", 
начинает капризничать" и поэтому не удается. Пока печь открыта, никто не должен 

выходить из дома. На протяжении всего процесса приготовления хлеба неоднократно 

крестятся сами и крестят муку, тесто в деже, буханку перед выпечкой и после нее.

   Хлеб широко использовали в качестве оберега: клали его в колыбель к 
новорожденному, брали с собой, отправляясь в дорогу, чтобы он охранял в пути, 
клали на место, где лежал покойник, чтобы хлеб победил смерть и умерший не унес 

с собой плодородия, выносили на улицу при приближении грозы или градовой тучи 
вместе с другими предметами, используемыми для приготовления хлеба (дежой и 
хлебной лопатой), чтобы защитить посевы, обходили с хлебом загоревшееся 
строение 
или бросали его в огонь, чтобы остановить распространение пожара, и т. д.
   Хлеб оставляли на ночь на месте будущего дома, чтобы определить, подходит ли 

оно для строительства; несли его при переходе в новый дом и катили по полу от 
порога, гадая о будущей жизни. В Житомирской обл. на месте, где предполагали 
поставить хату, ставили крест, а около него - стол с хлебом; разрезали хлеб на 
четыре части, первую клали на крест, чтобы святые ели и просили счастья для тех,
 
кто будет здесь жить, вторую клали под стол для домовиков, чтобы съели и не 
вредили хозяйству, третью ели сами и просили Бога, чтобы всегда и во всем был 
достаток - и в поле родило, и в хлеве "щастило", четвертую давали скотине, 
чтобы 
она была сыта и здорова. Таким образом, ритуальное кормление было призвано 
ниспослать людям и домашним животным покровительство высших сил.
   Хлеб широко использовался в качестве обрядового дара: брали его с собой, 
отправляясь свататься, с хлебом и солью встречали гостя, молодых по возвращении 

из церкви после венчания, везли хлеб вместе с приданым невесты, угощали им друг 

друга в различных обрядовых ситуациях, оставляли как жертву в поле, в лесу, в 
других местах. Хлеб, наряду с медом и сыром, входил в состав древнерусских 
жертвоприношений рожаницам.
   Хлебом кормили не только живых, но и мертвых: клали его в гроб, сыпали 
крошки 
на могилу для птиц, воплощающих души покойных, оставляли на перекладине креста, 

предназначали мертвым пар от горячего хлеба или первый из выпеченных хлебов, 
помеченный крестиком. В Полтавской губ. такой хлеб разламывали надвое и клали 
на 
покути или на покутном окне для предков: "Первый хлиб - помынкы, вин душам 
спасения, пара з его доходыть до мертвых на той свит"; "пара як пиде з хлиба, 
то 
помершим". Преломление хлеба встречалось главным образом в обрядах, связанных с 

культом мертвых. Вторичные объяснения жеста связали его с воспоминаниями о 
Тайной вечере; согласно пословице, "Христос ломал и нам давал". Хлеб, забытый в 

печи, наделялся особыми свойствами; его давали человеку, который тосковал по 
умершему или по любимой особе, чтобы он забыл их, использовали как лечебное 
средство.
   В русской свадьбе молодых благословляли иконой и хлебом, на рукобитье клали 
их руки на хлеб при заключении договоренности о свадьбе. Обряд "венчанья 
бурлаков" на Екатеринославщине сводился в основном к тому, что молодые целовали 

хлеб и обещали "Богом и хлебом" жить дружно. 
   А. Л. Топорков
   
   "ХЛЕБ НЕБЕСНЫЙ", православно-монархический и духовно-нравственный журнал 
русской эмиграции. Выходил со 2-й пол. 1920-х до 1944 в Харбине (Китай) при 
Казанском Богородицком мужском монастыре по благословению архиеп. Харбинского и 

Маньчжурского Мефодия.