Этот образ живо предстал перед моими глазами и несколько испугал  меня.
Остановил я руку свою  и долго оставался в недвижности, и думал о  печальной
жизни своей.
     

     Влюбленность, это настолько хорошо, что даже  самовлюбленность не может
быть чем-то плохим. Влюбленный в себя со всех сторон окружен собою. В каждом
поступке  или жесте ближнего  он видит собственное  отражение.  Во всем, что
совершается, он  усматривает направленность на себя  и искренне недоумевает,
когда события обнаруживают свой собственный, к нему не относящийся смысл.
     Влюбленный в  себя как будто находится в  зеркальной комнате. Все,  что
его  окружает,  превращается  в его глазах в зеркало. Его  отношение к  миру
весьма незатейливо: он сердится, если "зеркало", как он полагает, выставляет
его  безобразным  или  неприметным;  он  радуется  и  торжествует,  если оно
показывает прекрасный облик.
     Вообще способность торжествовать и восхищаться развита в самовлюбленной
личности необычайно. Раз  усвоив, что в радости и веселье  человек  наиболее
пригож,  влюбленный в  себя  инстинктивно  стимулирует в себе  эти  душевные
состояния. Раб своей страсти, он не может  не восхититься  собой, даже когда
все остальные  угрюмы;  а  значит  у  него  всегда  готов повод к радостному
настроению.   Ведь  ничто  не  воодушевляет   нас  больше,  чем  собственное
преуспеяние.
     Любование  собой оборачивается  недовольством  теми, кто может  затмить
себялюбца.  Ревнивое  чувство  просыпается  в  самовлюбленном  человеке:  он
негодует,  приходит  в  ярость  и исступление,  бессознательно или намеренно
начинает мстить. Однако такого рода злобствования  не бывают продолжительны.
Ведь  злобное состояние -- вещь тяжелая, неуютная, а злонамеренность требует
от личности немалой жертвенности и способности отдать себя на нелегкое  дело
мести, подлости или клеветы. Себялюбец же не способен даже  ради самого себя
превратить себя же в средство.
     Так,  пусть  в своекорыстном  виде, себялюбивая  личность  великолепным
образом   утверждает  идею   самоценности  человека.  Тем  самым   себялюбец
преподносит  замечательный  урок всем, кто превращает  человека  в  средство
достижения других целей,  в простую составляющую  иных, более "значительных"
процессов. Нет, себялюбец  не таков, его природа глубоко гуманистична. Он не
может   отрешиться  от  безусловной  значимости  собственного   "я",   всему
остальному придающего меру и значение.  И  потому  мы  вправе  назвать жизнь
самовлюбленного  человека  подвижническим утверждением  идеала  самоценности
личности.  Не  другим  внушает себялюбец достоинство  этого  величественного
идеала; в себе самом,  в  собственной жизни воплощает он  его.  Это редкий в
наше время пример единства слова и дела, идеи и действительности.
     Самовлюбленность -- безрассудное, раскованное, шальное проявление любви
к  себе.  Это  вольный  всплеск  упругого  любовного чувства.  Для душевного
здоровья  человека  полезно  чуточку  любоваться  собой.  Тогда всякое  дело
выходит у него  лучше, сам он становится любезнее и окружающим, право, такой
человек приятнее буки. Ведь так?
     Перед  любовью,  как  известно,  благоговеют все  моральные  мыслители.
Правда,  каждый вкладывает  в нее  свое  содержание  и  производит  на  свет
собственный   вид   любви.   Здесь  найдем  мы   и  "любовь   небесную",   и
"любовь-страсть",  и  "любовь платоническую",  и "любовь к божеству", и даже
"любовь-божество".  Невероятное обилие  обличий у любви!  Однако  на  одном,
пожалуй,  сойдутся  все  здравомыслящие  люди:  способность любить не  может
появиться, а если и  появилась,  то не сможет развиться, а если и развилась,
то  неминуемо  зачахнет без любви  человека  к самому себе. Правда, любовь к
себе  -- сложное,  неоднозначное чувство.  Я  не  рискну отождествить с  ним
самовлюбленность,   так  же  как  не   отважусь  назвать  любящего  себя  --
себялюбцем.
     Любовью  к  себе человек утверждает свою гордость и личное достоинство;
любовью к себе  он  открывает простор проявлению своих талантов, а  если они
скромны,  то  побуждает  себя  к  упорному   труду,  который  разовьет  даже
незначительные задатки. Любовь к  себе делает личность  углубленной, душевно
богатой, интересной для других. Умеющий любить себя не только сам интересен,
он  --  и только  он  --  способен  по-настоящему любить  другого: ближнего,
дальнего,  друга,  встречного,  свой  народ, человечество. Однако  любовь --
непростое,  своенравное чувство, как  никакое другое  проясняющее все  черты
человеческой натуры, и я не хочу мимолетным упоминанием упрощать его. Потому
прерву свое  описание  и  продолжу  его  молчанием,  которое  каждый  сможет
заполнить по своему усмотрению.

      

     Занудливый  вечно в  кругу одних и  тех же  чувств  и  занятий,  тем  и
привычек.   Этим   непрестанным,  неутомимым,  невыносимым   для  окружающих
круговращением,  зануда  напоминает  древнего  ослика, в  старину служившего
двигателем  для перекачки  воды.  Ослик,  привязанный к  палке, другой конец
которой  прикреплялся к водозаборному  устройству,  ходил по кругу и  вращал