установление государственных пенсий, пособий и иных гарантий социальной защиты 
(среди которых особо выделяется социальное обеспечение по возрасту, в случае 
болезни, инвалидности, потери кормильца и др.). 
     Провозглашенная политика перехода от жестко планируемого способа 
хозяйствования к рыночным отношениям от тоталитаризма к демократии 
сопровождается серьезными социальными издержками чреватыми не только бедами для 
отдельных личностей, но и потерями для духовного и физического существования 
некоторых слоев населения. В их основе – свертывание отечественного 
производства, рост межэтнической розни, огромный урон, который ныне несут наука,
 образование, культура, здравоохранение и т.д.
     Подобные негативные процессы обуславливают падение уровня и качества жизни 
населения ухудшение положения его слабо защищенных слоев, наблюдается разрыв 
социальных связей, деградация социальной инфраструктуры и появление реальной 
угрозы человеческому потенциалу страны.
     Среди множества разнообразных черт, определяющих соотношения и тенденции 
развития современного общества, есть две характерные черты, значение которых 
трудно переоценить.
     Первая из них выражается в том, что деятельность государства приобретает в 
официальных документах все большую и большую социальную направленность, т.е. 
при определении приоритетов развития все более и более учитываются потребности 
человека как высшие ценности общества, в соответствии с которыми строится 
государственная социальная политика. Неотъемлемой сферой деятельности любого 
цивилизованного общества становится создание и совершенствование разветвленной 
и эффективной системы социальной защиты, основной целью которой является 
всестороннее оказание разовой и/или постоянной помощи индивиду (группе), 
попавшему в трудную жизненную ситуацию, с целью обеспечения наиболее полной ее 
самореализации.
     Переживаемый российским обществом кризис характеризуется обострением 
множества социальных проблем, порожденных не только реформированием экономики, 
но и крушением системы ценностей, падением нравственности.
     Подобно всем социальным институтам, институт социальной защиты и 
социальной работы, в конечном счете, выполняет важнейшую для государства и 
общества задачу – задачу стабилизации и сохранения социума, поддержания и 
гармонизации существующих общественных отношений и обеспечения условий для его 
всестороннего развития – т.е. по сути дела является одним из существенных 
факторов обеспечения стабильности и безопасности государства.
     Социальная работа как таковая, этична в своих исходных моментах и по своей 
сущности является проявлением высокого гуманизма и общественной нравственности; 
в ней не существует таких ограничений, предписаний и норм, которые бы 
игнорировали духовные ценности и моральные принципы, одобряемые обществом. 
     Ныне резко изменившаяся социальная обстановка в стране, процессы 
обострения социальных отношений требуют осмысления, анализа и обобщения. 
Необходимо выработать научно обоснованную концепцию социальной работы с 
населением, разработать социальные технологии, понятные и убедительные приемы 
организации и проведения социальной работы.
     Как свидетельствует мировой опыт, во многих странах без учета деятельности 
социальных работников не обходятся ни программы социального развития, ни 
социальная политика государства. Специалисты в этой области широко используются 
в качестве экспертов при подготовке законодательных актов, принятии решений 
местными органами власти и общественными организациями.
     Практика показывает (и у нас особенно), что часто люди сталкиваются с 
проблемами, которые не могут решить ни они сами, ни члены их семей, ни друзья, 
ни соседи, ни даже доброжелательные чиновники. Для этого требуются люди особой 
профессии – социальные работники. Затянувшееся кризисное состояние, неясность 
перспектив развития, усталость населения, состояние аномии, то есть распад 
существовавшей системы морально-нравственных ценностей и отсутствие внятной 
новой общепринятой системы, – все это приводит к тому, что в психологической 
поддержке нуждается все больше людей. Усложнение структуры гражданско-правовых 
отношений, появление множества нормативных актов, ряд которых противоречит 
прежде существовавшим или друг другу, усиливают потребность в правовом 
консультировании. Нужда в поддержке в условиях безработицы или угрозы 
безработицы, в содействии самозанятости и самообеспечению повышает роль 
социальных служб, оказывающих помощь в этой области. Все это позволяет сделать 
вывод, что в условиях России потребность в социальной работе является особенно 
острой и всеобщей. 
     Социальные работники помогают всем нуждающимся решать проблемы, 
возникающие в их повседневной жизни и в первую очередь тем, кто не защищен в 
социальном плане: пожилым людям, инвалидам, детям, лишенным нормального 
семейного воспитания, лицам с психическими расстройствами, алкоголикам, 
наркоманам, больным СПИДом, семьям из групп «риска», лицам с девиантным 
поведением и др.
     Социальная работа – универсальный социальный институт: ее носители 
оказывают помощь всем индивидам независимо от социального статуса, 
национальности, религии, расы, пола, возраста и иных обстоятельств. 
Единственный критерий в этом вопросе – потребность в помощи и невозможность 
своими силами справиться с жизненным затруднением.
     Термин С.р. тесно связан с функционированием рыночной экономики, поскольку 
достижение ее эффективности сопровождается социальным расслоением. Если не 
создана сеть социальной поддержки, то обостряются проблемы в социальной сфере, 
возникает социальная напряженность. В странах развитой рыночной экономики на 
протяжении десятилетий создавались и довольно успешно действуют институты 
социал